Дверь в офис директора открылась, несколько человек вышли друг за другом и двинулись к выходу.

— Идём, живо! — сказал Куай-Гон.

Они покинули поток людей и быстро проскользнули в комнату.

— Наверное, у вас есть три минуты или даже меньше, — сказал Куай-Гон Стефину.

Стефин не тратил времени на ответ, он быстро вошёл в офис директора, включил его компьютер и защёлкал клавишами.

— Можешь взломать его? — спросила Цилия.

— Подождите, — пальцы Стефина забегали.

У Куай-Гона был достаточно большой опыт по взлому компьютерной безопасности, но даже он не мог угнаться за Стефином.

— Я в его личных файлах, — объявил Стефин. — Ничего необычного… Вот это да! Стойте-ка, я нашёл файл Аннигилятора, — он нажал несколько клавиш. — Странно. Думал, тут будет много файлов, а тут только один, — на экране появился голофайл. — Подзаголовок «Дезинформация», — сказал он. — Странно, вы не находите?

Цилия и Куай-Гон наклонились перед Стефином, чтобы прочитать файл, в то время как Эран смотрела поверх их голов. Оби-Ван стоял на страже.

Куай-Гон и Цилия переглянулись.

— Думаете, это правда? — прошептала она.

— Думаю, да, — сказал Куай-Гон. — Невероятно, но имеет смысл.

— Не верю, — медленно проговорила Эран.

— Что? — нетерпеливо спросил Стефин. Их головы закрывали файл.

— Что вы знаете про удивительное оружие, способное уничтожить всю нашу цивилизацию? — спросила Цилия. — Его не существует. Нет никакого Аннигилятора.

— Что? Как это может быть? — воскликнул Стефин.

— Вот журнал корреспонденции между директором и правителем Делалуны, — объяснила Цилия, когда просмотрела файл. — Директор министерства отследил слухи о том, что Делалуна разработала внушающее страх оружие. Он признает, что такого оружия не существует, но предлагает использовать эти слухи в своих интересах.

— Правильно, зачем их опровергать? — сказал Куай-Гон. — Зато не будет проблем с безопасностью, если планеты посчитают, что на Делалуну нападать опасно.

— Они знают, что Пересадочная-5 когда-то смотрела в их сторону и подумывала о колонизации, — сообщила Эран. — Поэтому зачем им сообщать своему врагу, что они уязвимы?

Цилия разогнулась и встала прямо, её тёмные глаза сверкнули.

— Видите, что это означает? Если нет никакого оружия, нет потребности в существовании Стражей! Нам не нужно будет бороться с ними, они просто расформируются!

Куай-Гон собирался говорить, но Оби-Ван предупредил его.

— Приближаются дроиды охраны, — предупредил он. — Кто-то пронюхал, что мы здесь.

— Нужно бежать, — сказал Куай-Гон другим. — Если нас здесь схватят, новости отсюда никогда не выйдут.

Цилия потянулась к своему бластеру.

— Мы готовы.

Глава 17

Дроиды на Делалуне были маленькими, быстрыми и летающими, с бластерами и парализующими дротиками. Куай-Гон не определил модель, но в течение нескольких секунд оценил их скорость, маневренность и огневую мощь.

Он должен был защитить их группу. Цилия и Эран были опытны и быстры, но Стефин, очевидно, не обучался обращению с оружием. Ещё Куай-Гон должен был удостовериться в получении доказательств, что Аннигилятор не существовал.

Оби-Ван, видимо, подумал так же. Он отклонил бластерный огонь и прыгнул перед Куай-Гоном, поскольку трое дроидов двигалось к нему. Куай-Гон протянул руку и нажал кнопку «Копировать» на консоли компьютера. «Файл скопирован», — вспыхнуло на экране. Он потянулся, чтобы извлечь диск, но его с обеих сторон обступили дроиды.

Прежде чем Куай-Гон успел среагировать, туда прыгнул Оби-Ван. Он попал под самый натиск атаки, его световой меч превратился в размытое пятно света, когда он отклонял шквал бластерного огня. Куай-Гон выхватил диск и сунул его за пояс, а затем одним взмахом светового меча разрезал дроидов на части и отбросил поверженную кучу искорёженного металла и расплавленных микросхем.

Стефин укрылся за столом, а потом выскочил и открыл беспорядочный огонь из бластера, который только иногда попадал в летающих дроидов. Цилия и Эран сражались спина к спине, прикрывая друг друга, и двигались к двери, оставляя джедаям позаботиться о дроидах.

Оби-Ван прыгнул на стол, атакуя одного дроида, и аккуратным, прицельным пинком послал его в противоположную стену, разбив на части. Одновременно он резанул другого. Куай-Гон вывел из строя двух дроидов и помешал им добраться до Стефина, в то время как Цилия и Эран уничтожили ещё двух, с жужжанием влетевших в дверной проём.

— Вот они! — кричал офицер охраны, указывая на Оби-Вана и Куай-Гона.

— Пора, падаван, — скомандовал Куай-Гон.

Он толкнул Стефина перед собой и повернулся, отклоняя новые разряды бластерного огня сзади.

Оби-Ван рванулся вперёд, сбил несколько дроидов и приземлился в дверном проёме, размахивая световым мечом. Офицер охраны попятился, не желая ввязываться в драку. Он ожидал, что дроиды сделают всю работу за него.

Толчком в Силе Куай-Гон опрокинул офицера. Человек ошеломлённо свалился на пол и не пожелал вставать.

— Там есть запасной выход, — сказала Цилия, показывая подбородком в сторону коридора. — Он должен быть открыт в связи с проверкой безопасности.

Поток служащих потёк обратно в здание. Нападавшие воспользовались суматохой, чтобы разделиться и растаять в толпе. Куай-Гон и Оби-Ван сопровождали Цилию, когда её небольшая фигурка вплелась в толпу, целеустремлённо направившись к выходу.

Они вышли. Небо потемнело, угрожая сильным дождём. Несколько капель пробарабанили по зданию.

Впереди, в тёмном небе, Куай-Гон увидел свет, который быстро перемещался, двигаясь высоко под облаками.

— Охрана, — сказал он сухо. — Нам лучше добраться до нашего корабля.

Из-за дождя много пешеходов укрылось под защищёнными проходами, которые окружали здания и магазины. Большой навес наверху спасал от начавшегося ливня. Куай-Гон и другие поспешили туда.

Навес скрыл их от корабля наверху. Толпа тоже была хорошей маскировкой. Их корабль стоял неподалёку. Они поднялись внутрь, и Цилия запустила двигатели. Они понеслись в тёмное небо в направлении Пересадочной-5.

— Получилось! Получилось! — ликовала Цилия.

— До сих пор не могу поверить, что нет никакого Аннигилятора, — покачал головой Стефин.

— А больше и не нужно, чтобы положить конец царству страха, — сказала Цилия. — Мы пойдём прямо к министру Сирэну Эрну и скажем ему, что Аннигилятор — утка. Он распустит Стражей.

— Мы освободим наших граждан от страха и террора, — сказала Эран. — Даже не верится.

— Полагаю, что прежде чем что-либо делать, лучше задать самый важный вопрос, — сказал Куай-Гон. — Слухи берутся не с потолка. Если Аннигилятор — утка, кто её пустил?

Все остановились.

— А это имеет значение? — спросила Эран.

— Боюсь, это имеет очень большое значение, — тихо сказал Куай-Гон. — Позвольте задать ещё один вопрос. Когда Нод Лориан пришёл к власти?

— Восемь лет назад, — ответила Цилия.

— И записи датировались…

Лицо Цилии изменилось. Ощущение счастья улетучилось, она побледнела.

— Девять лет, — сказала она.

— И кто извлёк наибольшую выгоду из Аннигилятора?

Лицо Цилии окаменело.

— Стражи. Они захватили власть, — она проницательно посмотрела на него. — Так вы думаете, что Нод Лориан пустил этот слух?

— Именно так, — кивнул Куай-Гон. — Произошёл бескровный захват власти. Сотворите то, чего будет бояться всё население, и они передадут власть тому, кто появится с решением.

— Да, сначала Лориан, казалось, был нашим защитником, — вспомнила Эран.

— Сирэн Эрн, говорят, является марионеткой Нода Лориана, — добавила Цилия.

— Почему вы думаете, что он позволит правде выйти наружу? — спросил Куай-Гон. — Он страшно боится Лориана, и Лориан, конечно, это знает. Я гарантирую, что вас предадут суду как сумасшедших или шпионов и снова бросят в тюрьму.

— Так, что мы можем сделать? — спросил Стефин.