— В Китае внезапно стало не хватать людей?

— Э… слушай, ты уверен, что хочешь говорить об этом прямо сейчас и именно со мной? У нас в стране этим никто не занимается, если что, там же ресурсы нужны бешеные, а профит далеко неочевиден. И вообще, откуда такой интерес к этой теме?

— Чисто академический интерес, — заверил его Гусев. — Просто подумалось…

— Ты о Виленском? — сообразил Макс. — Да, сходство на самом деле поразительное, но я не думаю, что это был твой клон. Просто случайное совпадение. Хочешь, я его больничную карту раздобуду, чтобы наверняка все выяснить?

— Хочу, — сказал Гусев. Вообще-то, такая карта у него уже была, но он решил, что Максу об этом знать необязательно.

— Ага, я дам тебе знать, как чего накопаю.

Гусев нашел интернет-магазин одежды и заказал себе комплект шмоток, чтобы можно было выйти из гостиницы. Сдавать в прачечную отеля свои старые вещи он даже не пробовал, просто попросил гостиничного служащего выбросить их в мусоропровод или сжечь. Гусеву дали десятипроцентую скидку и обещали доставить заказ в течение трех часов.

Еще один вопрос не давал Гусеву покоя. Как охотники нашли его в канализации и куда делся стрелок, который убил Хомяка?

Паранойя тут же подсказала ответ.

Допустим, Виленский и Березкин действительно были его клонами, созданными с непонятной пока целью. Их данные были на контроле у… Гусев решил временно обозвать этих парней «создателями».

Хак, который совершил Хомяк, оказался не таким уж простым и безобидным. Он слил информацию, но его заметили и за ним проследили. Возможно ли определить местонахождение компа, с которого велась хакерская атака? Гусев в этом совсем не разбирался, но предполагал, что такая возможность есть.

И вот снова допустим, что создателям не понравилось, когда эта информация ушла налево, и они слили охотникам местонахождение хакера, полагая, что Гусев находится где-то рядом. Потому что… Нет, полный бред. Хомяк мог заинтересоваться этими данными просто так, проследив за охотой и заметив сходство Виленского с Гусевым. Тот факт, что Гусев в этот момент находился рядом с ним, совсем неочевиден, и посылать туда охотников чисто для проверки… Хотя, это же создателям ничего не стоило, они могли просто слить информацию на форум и охотники полезли бы в канализацию сами, добровольно и бесплатно.

Все равно фигня какая-то. Строить выводы при нехватке ключевой информации невозможно. Надо сначала выяснить, кто и зачем создал этих клонов.

Если бы Гусев еще знал, как это можно выяснить…

Предостережение Гены-Геноцида тоже не настраивало Гусева на радостный лад. Играть в салочки с государством можно только до определенного предела, потом оно тебя раздавит, слишком уж масштабы разные. Сегодня в список смертников одним движением компьютерной мыши тебя определили, завтра еще что-нибудь придумают. Уж чего-чего, а разнообразных ловушек в этом времени разбросано предостаточно.

Надо было как-то обезопасить себя.

И к тому времени, как ему доставили заказанную одежду, Гусев уже почти придумал, как.

Глава девятнадцатая

В последовавшие за охотой дни Гусев развил бешеную деятельность.

Он дал несколько десятков интервью разным телеканалам и печатным электронным изданиям. За деньги.

Он согласился быть лицом нескольких крупных брендов и участвовать в их рекламных компаниях. За деньги.

Он оформил себе водительские права (процедура в общей сложности заняла три часа, потому что медицинская справка у Гусева уже была) и купил БМВ. Тоже за деньги и из принципа.

Вечером третьего дня Гусев с распухшим от постоянного трепа языком и слезящимися от множества фотовспышек глазами зарулил на дачу к уже выписанному из больницы генералу Беркутову, и они напились, несмотря на протесты приставленной к генералу медсестры.

Утром, насилу отбившись от приглашения похмелиться, Гусев оседлал своего баварского скакуна и отправился в риэлтерскую контору. Жить в отеле было приятно, но дорого и временами очень хлопотно. Гусеву требовалось место, где он мог бы закрыть дверь, лучше всего стальную и пуленепробиваемую, и отгородиться от внешнего мира.

Поскольку он понятия не имел, как сейчас совершаются сделки с недвижимостью, то в выборе агента руководствовался исключительно своими эстетическими чувствами. Марина, миниатюрная брюнетка со спортивной фигурой, упакованной в строгий деловой костюм, его эстетические чувства порадовала, и он тут же сообщил ей, что хотел бы приобрести себе жилье.

Выслушав пожелания клиента и сделав пару заметок в своем планшете, Марина поднялась из-за стола и сказала:

— Ну что ж, поехали, посмотрим варианты.

— Вот так сразу? — удивился Гусев.

— Названным вами параметрам отвечают три квартиры, — пояснила Марина. — Или вы хотите сначала фотографии посмотреть?

— Не хочу, — сказал Гусев. — Лучше уж на месте.

— Поездка может помешать каким-то вашим планам?

— Нет, — сказал Гусев. — Я просто удивился, что так быстро. В мое время этот процесс занимал недели, а то и месяцы.

— Оформление документов, конечно, займет какое-то время, — сказала Марина. — Понадобится пара дней после того, как вы одобрите конкретный вариант. Но заехать и жить можно будет сразу после перевода денег. Вы платить сразу будете или мне подобрать варианты ипотеки?

— Я слишком стар для ипотеки, — вздохнул Гусев. — Но слишком молод для пенсии, как выяснилось. Поэтому платить буду сразу.

— Вот и хорошо, — сказал Марина. — Вы на машине или поедем на моей?

— На машине, — сказал Гусев. В мире, где не было ни ремней, ни подушек безопасности, он предпочитал сидеть за рулем сам. Доверять свою жизнь незнакомому человеку он не хотел.

Не слишком это хорошая идея, с учетом всего, что уже произошло.

Первый же вариант Гусеву сразу понравился. Однокомнатная, не в центре Москвы, конечно, но и не слишком от него далеко, в довольно тихом и уютном районе. Ремонт не шикарный, но пристойный, глаза не режет, можно ничего не менять и сразу жить. Кухня оборудована необходимой техникой, в ванной душевая кабина со всеми наворотами, разве что мебель в комнате какая-то дурацкая, но ее можно выкинуть и завезти новую. И главное, Гусев вполне мог потянуть ее по деньгам.

Пока Марина рассказывала подобности, Гусев открывал-закрывал окна и двери, включал и выключал воду и свет. Все вроде бы работало, нигде ничего не текло, проводка не искрила…

— Пожалуй, на этом поиски можно считать законченными, — сказал Гусев. — Беру.

— Другие варианты смотреть не будем?

— А есть смысл?

— Чуть дешевле и чуть дальше, — сказала Марина. — Но по содержание все примерно такое же. Стандартная предпродажная отделка.

— А в мое время люди покупали квартиры с голыми стенами и годами их ремонтировали, прежде чем въехать.

— Похоже, в ваше время было много чего неудобного, — сказала Марина.

— Было, — не стал отрицать Гусев.

— Тем не менее, если судить по интервью и записям в блоге, от нашего времени вы тоже не в восторге.

— Декорации поменялись, — сказал Гусев. — А люди остались примерно такими же.

— Тридцать семь лет — срок достаточный только для смены декораций, — заметила Марина. — Изменения в человеческой природе происходят куда медленнее.

— Видимо, так, — согласился Гусев. — Каковы наши дальнейшие действия?

— Поедем в контору, подпишем документы, после чего вы переведете деньги на счет продавца, а я вручу вам ключи и внесу в реестр. После этого вы можете въехать в квартиру. Свидетельство о собственности я принесу вам через пару дней.

— То есть, сначала деньги, а потом стулья? А если сделка сорвется?

— Почему она должна сорваться?

— Ну, мало ли. У продавца окажется муж, несогласный с продажей, или дети, или еще какие-нибудь обстоятельства, — в свое время Гусев слышал много ужасов о квартирном рынке. Люди отдавали все свои деньги, влезали в долги, а потом внезапно оказывались на улице без каких-либо перспектив.