Гость задергал башкой:

- Да, успел-успел. Все хорошо…

И со стороны дядечки посыпались вопросы:

- Что думаешь насчет Рили? Бешеный сукин сын, которого необходимо изолировать и запереть в глухом пристанище? А что насчет раненого? - вопросы-вопросы-вопросы, - Есть смысл посылать за ним после его выздоровления или можно снизойти и отпустить?

Макдауэлл скромно:

- Рили тип целеустремленный, хоть и взвинченный малость. А насчет Ковальски… сами решайте.

- Я-то сам решу. Но меня интересует твое мнение. Как бы ты поступил?

- Наверное, позволил бы ему самому выбирать…

Центр боевой подготовки ОПБ - трехэтажка, расположенная вблизи Пентагона. Рили уведомил влиятельных соседей о пополнении отряда и попросил беспричинно не отвлекать, планируя приблизительно во второй половине дня, ближе к вечеру, провести вводную беседу.

- Сестра зама Родригеса - сексопатолог поневоле. Даже не буду рассказывать, что у них там приключилось в семье, слушать не захочешь… - некоторые бойцы неодобрительно относились к попыткам Рили показаться больно крутым и нередко шушукались у него за спиной. Разговоры эти были интимного характера, - В общем, если ты меня правильно понял, французик, чья-то жизнь кипит уж очень бурно…

Канингхэм, главный склочник команды, конкретно пристал к молчаливому Анри Бергсону и, не отходя от него ни на шаг, рассказывал про личную жизнь их куратора.

- Все внимание! – крикнул Рили, и в зале воцарилась гробовая тишина, - Есть очень удобный способ рассортировать непослушные мысли. Нужно просто сильно получить по голове… - убрав руки за спину, он прошелся до двери и обратно, внимательно рассмотрел каждого присутствующего.

Куратор обратился ко всем бойцам, но именно Пол, прячущий в рукаве свитера начатую сигарету, вынудил его остановиться:

- Буду откровенен, мистер Макдауэл, я с самого начала не верил в ваш, так сказать, хваленый профессионализм. Но рекомендация Бредфорда заставляла бороться с сомнениями…

Пол задал прямой вопрос, что было совсем не свойственно все вечно усложняющему Рили:

- В чем дело?

- На дебютном задании вы и господин Ковальски, который сейчас отлеживает задницу в частной клинике, мягко говоря, облажались.

Боец до последнего не верил в собственное несовершенство:

- Его случайно задело, ладно, со всеми бывает. Но я-то как облажался, интересно?

- Показав себя жалким и нерешительным.

Рили не собирался завязывать с публичным унижением Макдауэла, раскрывая коллективу все более заковыристы факты касаемо его присутствия в отряде:

- Я навел справки, если так можно выразиться! Мистер Редфорд, всегда умело скрывающий свою личину под маской бесстрастного деятеля, являющийся одним из основателей нашего спецподразделения, приходится мистеру Макдауэлу родным дядей, о чем я, естественно, не должен был узнать!

- Ведь кто я такой? Политик? Деятель? Нет! Простой пролетарий!

От отчёта у Пола по страшной силе заболела башка, накатило утомление, слиплись веки…

“Эта сволочь добьет меня когда-нибудь” – думал он, почти засыпая.

- Проанализировав вышеперечисленное, хочу предложить рассмотреть уход мистера Макдауэла. Редфорд, наверняка, пообещавший дорогому племяннику полгода халявной беготни за мелкими террористами и уютное местечко с генеральскими погонами, позлиться на меня и… в итоге простит! Долго злиться все равно не будет, не тот возраст, знаете ли…

“Мне бы хотелось встать, подойти к нему, посмотреть в глаза и спросить “как вы смеете”. Мне было бы нетрудно это сделать”

- Чувак жжет, он прямо коммуникабельная версия Сталина… - послышался голос Петренко, который впервые за все время своего нахождения в штабе выкинул шутку, - О-ф-и-г-е-ть…

Оторвавшись на нервной системе Макдауэла, Рили встал в центр комнаты и начал свой монолог:

- Кто бы что ни говорил, кто бы ни спорил с данным заявлением, Ленин это настоящий монстр, что чуть не уничтожил государство, которое когда-то поклялся защищать.

- это продолжалось на протяжении часа…

“Будучи в семье единственным ребенком, все идеализируешь: брат обязан заступаться за брата, отец должен круглосуточно работать, мать – стоять у плиты.

Но отбросим стереотипы, я жил более самобытно. Мне приходилось развиваться без посторонней помощи. Иногда за мной приглядывала тетя Молли, мамина подруга, учившая меня швейному делу, приносившая музыкальные пластинки. Но готовить, убираться в доме, стирать я научился самостоятельно.

Отправляясь во Вьетнам, я думал, чем больше на мою долю выпадет происшествий, тем сильнее я стану. Нельзя сказать, что я был неправ. В молодости поиск самоуважения не кажется чем-то нелепым и сверхпредрассудительным. Человек завязывает со стремлениями, враждебными спокойствию и нравственному поведению, когда полностью взрослеет”

Вторая по счету миссия ОПБ, исход которой должен определить судьбу отряда, состоялась в Тихом Океане. Правительство через своего “оловянного солдатика” Стейна Редфорда поручило бойцам захват торгового судна, не объяснив причину такой надобности.

Рили предпочитал молчание и не хотел нарушать данное руководству обещание. Канингхэм же, не спеша делать какие-то громкие выводы, выдвинул версию:

- Я тут кое-что выведал. Корабль, тот, который нам поручено взять под свое управление, плавает в пиратоопасных зонах. Капитан никак не реагирует на предупреждения.

Макдауэл сразу смозговал, к чему ведет товарищ:

- Ты хочешь сказать, что, вероятно, судно уже захвачено пиратами?

Англичанин высказался более развернуто:

- Эта операция нужна для того, чтобы развеять опасения более крупных контор. Кто-то страдает шизофренией, если говорить открыто. Но теперь, когда есть мы, все разленились и никто не хочет мараться.

Спустя двадцать три часа. Тихий океан.

Шум вертолетного пропеллера заглушал звуки выстрелов. Капитан судна, плененный морскими разбойниками, прятался в одной из кают и тихо ждал, чем закончится разгоревшаяся бойня, приведшая к почти катастрофическим последствиям.

- Вперед! Вперед! – кричал Рили, - Уничтожим этих дворняг, либо заставим прогнуться!

Если не учитывать первое десятиминутье, проведенное в экстремальных условиях, когда пираты все еще верили в победу и проявляли большую активность, то эту вылазку можно назвать самой обычной операцией.

К кораблю непрерывно подлетали все новые и новые вертушки. Исход был очевиден – здесь победит ОПБ! Конечно, самые упертые преступники не желали идти на контакт и бились до последнего: кричали “не дождетесь”, обещали “пришить капитана”. Троих отказавшихся сдаться добровольно застрелили, а одного упрямца ранили в ногу.

Вспомнив тренировки по рукопашному бою и самообороне, индивидуальные курсы, Макдауэл “уделал” кинувшего ему вызов смуглого китайца: набросился, повалил, пустил в ход кулаки, и давай портить лицо, пока тот не вырубился.

Ничего из того, что произошло, не предвещало сюрпризов. Собственно, ребята хорошо бы провели остатки дня и без них, все бы прошло еще спокойнее, чем ожидалось. Но… поганые вещи всегда случаются в неподходящее время и вместо долгожданного вечернего отдыха, игры в карты, распития пива, отряд получил новую болячку.

Бойцы хорошенько рассмотрели лица убитых и обнаружили среди жмуров (Анри Бергсон обнаружил) своего.

- Что? Он был за них? Но как! – француз не верил своим глазам. Да и остальные тоже.