- Вперед, бравые! – крикнул он им, - И ни шагу назад! Так поступают только настоящие парни!

- Ни с места! – закричали охранники, примчавшиеся на звук выстрелов, - Руки кверху! – из-за черных пиджаков и торчащих из-под них гладких рубашек они выглядели при преступниках не столько интеллигентно, сколько нелепо.

- Хех – ухмыльнулся Рили, - Что теперь? Меня ждет позорный арест и годы взаперти, скажете? – и приготовился опробовать на них уменьшающий лазер, - Нетушки. Это вас, никчемных олухов, получающих гроши, ожидает досадная оказия!

На охрану эта угроза не подействовала. Да и дизайн пушки был чересчур футуристичным, отчего не воспринимался как нечто опасное.

- Учтите, если сейчас же не положите оружие на землю, мы откроем огонь!

Злодей подумал:

“Сами напросились”

И лазерная винтовка выпустила шарообразный энергетический клок, поразивший сразу несколько целей.

От грозных сотрудников авиабазы осталась только форма, грязнящаяся на сером асфальте. Рили подошел к этим шмоткам и обнаружил движение. Подвергнувшись изменению генетического кода, охранники не исчезли, но уменьшились до комариных размеров.

Рили спросил:

- Как вам мой фокус? – и раздавил их.

На месте лилипутов образовалось красное пятно.

А тем временем наши герои ехали в личном лимузине Стейна Редфорда. На поиски другого средства передвижения не было времени. Представившись племянником Редфорда, Пол убедил близких родственников погибшего доверить ему авто и в красках объяснил ситуацию. Те без всяких торгов исполнили просьбу. Боец ограничился словесной благодарностью и клятвой вернуть лимузин в целости.

Ковальски был дотошен всю дорогу - безостановочно

спрашивал-спрашивал-спрашивал:

- Как ты их подкупил, интересно?

Макдауэла начало конкретно напрягать это любопытство:

- Никак. Просто на свете еще остались люди, способные выслушать и по возможности войти в положение.

- Ой, да брось! – не поверил поляк, - Ты так говоришь, будто тебе просто так доверили тачку!

Заведенный Петренко вступился за американца:

- А ты что, против? Глаза у него и впрямь распрекрасные…

- Да ну!

- Красивее твоих, между прочим!

Макдауэлу пришлось их “разнять”:

- Ладно, парни, успокойтесь. Это не повод шуметь! Если кто-то не верит в мою способность деликатно общаться, пусть придерживается какой-нибудь другой версии…

Стэнли сценично похлопал в ладоши:

- Это ты в точку, приятель!

Чуток проголодавшись, Игорь вытащил из пакета хрустящие чипсы, лимонад, жвачку и сказал предупредительным тоном:

- До авиабазы – ровняк десять миль. Берегите нервную систему – он, конечно, счел свой поступок охрененно положительным, но вместо ожидаемого “спасибо” наткнулся на неоднозначный колкий юмор Пола:

- А я считаю, нам ничего не нужно беречь. Да и к тому же, чтобы хорошенько надрать задницу Рили, Бёрчу и прочим псам, мы должны вести себя, как психи. Улавливаешь?

Петренко напялил слабую улыбку:

- Вроде как – и кинул в рот первую поджаристую чипсину.

Августас Бёрч, долгое время скрывавшийся от полиции и федеральных спецслужб, получил приказ – охранять территорию базы до запуска авианосца. Но он делал это, отнюдь, не в одиночку. Рядом с финном ошивались пресловутые налетчики, “пираты”, так же подключенные к делу.

Отдавая им указание, Бёрч всегда говорил слащавым женственным голосом:

- Еще одно, если вдруг заметите поблизости какую-нибудь компанию, воображающую из себя неудачную копию спецназа, не вздумайте беречь боеприпасы. Эти парни, наверное, чертовски проворны, и от них можно ждать любых фокусов.

Тут же послышалось громкое:

- Да, сэр!

- Вот и отлично…

Феррант Рили, трепетно относящийся к ресурсам, не стал тратить весь запас лазера на охрану. Кого-то пришили из более банального оружия,

кого-то – связали. Кроме простых команд “молчать” и “не двигаться”, преступники порой требовали большего подчинения. Например:

- Ключ-карта! – вспомнил Рили, - Без нее не зайдешь в комнату управления!

От приспешников посыпались различные предложения, уместные и не очень.

- А вариант физического взлома рассматривается?

Главарь ответил с надрывом:

- Нет! Ни физического, ни программного – это означало, что данная идея, скорее всего, не просто глупа, а по-настоящему абсурдна и не подлежит никакому рассмотрению, только осмеиванию, - Президентская система безопасности, которую разрабатывали настоящие гении в области программистки, похитрее любой другой будет. Надежнейший способ обезопаситься! Это я говорю, как человек, проработавший бок о бок с президентом несколько лет.

Но в целом преступники умом не отличались.

- А что произойдет?

Поэтому Рили постоянно приходилось объяснять, что к чему:

- Попытаешься проникнуть, не имея карточки, большой брат включит блокировку помещений. До выяснения обстоятельств с участием ФБР покинуть нутро не удастся, а нас никто не станет арестовывать. Казнят…

- Спасибо вам, Феррант, за предупреждение. Что еще от нас требуется?

- Найдите чувачка с ключ-картой. Пусть пропустит нас. Если не найдете, значит, такой сотрудник уже мертв. Обыщите рубашки убитых, полазьте по карманам…

Посчитав, что в сложившейся ситуации лучше надеяться только на себя, Феррант отнял у разлегшегося на полу мертвеца с дыркой во лбу автомат и, подпрыгивая, спустился по лестнице. Вернулся к заложникам.

- Так! – крикнул убийца, - Кто из вас прячет чудо-карточку, мои дорогие стажеры! – посмотрев на смертельно испуганных юношей и девушек студенческого возраста, он сполна воспользовался их страхом, - Имейте в виду, интересуюсь единожды! За неответ и безрезультативное самопожертвование полагается пуля! – и продемонстрировал свою патологическую склонность к насилию, застрелив одного зажавшегося в уголочке очкарика. Это вызвало мурашки у всех присутствующих.

Через какое-то время террорист повторил:

- У кого из вас карта? Я же все равно заполучу то, что мне нужно, даже если придется всех вас здесь положить!

Два выстрела в потолок вынудили пойти на уступки – одна из лаборанток с трудом поднялась на ноги, а затем, хромая, подошла к Рили и вручила карту.

Дергая губами, бедняжка сказала:

- Держите…

Подонок буквально вырвал карту из ее трясущихся рук.

- Прелестно! Что же ты раньше молчала?

Ковальски пробрался на базу. Перелез через забор. Он насчитал шестерых головорезов, среди которых болтался сам Бёрч. Но коль финн никогда прежде не встречал ОПБ-шника, то и стрелять не стал.

- Ты кто? – полюбопытствовал Августас.

На незнакомце красовалась обыкновенная одежда, вовсе не та форма, которую носят бойцы ОПБ.

- Что, не помните? Я один из команды!

Босс с недоверчивостью поглазел на пришельца:

- Да ну! Не видел тебя раньше…

- Да как это не видели? У вас дефект памяти? - идя на задание, Ковальски спрятал в рукаве острый ножик.

Макдауэл собирался погнаться за союзником. Но, следуя договору, подождал несколько минут. Отсиживаясь в трех сотнях метрах от забора у желтого малоэтажного здания, американец боролся с сомнениями:

“Может быть, не стоит оттягивать? Может быть, Стэн сейчас находится в опасности и нуждается во мне?”

В итоге тревога одержала верх, и Пол бесцеремонно двинулся к базе.

Американец угадал: у товарища, действительно, были неприятности в виде огнестрельного ранения. Но раскиданные поблизости трупы “собак” Бёрча говорили о том, что, прежде чем свалиться, бесстрашный поляк задал жару и, как следует, всем надавал.