- Не приближайся ко мне!- гневно воскликнула девушка.

   Я стоял в стороне, в полном недоумении.

Вот так встреча

родственных душ

!

   Мне показалось, если фермер сделает еще один шаг, Раха уничтожит его своей магией. Он тоже понял это и замер.

   - Доченька...- растерянно пробормотал Литвид.

   - Не смей меня так называть!- прошипела Раха.- Я не хочу иметь ничего общего с человеком, который продал единственную дочь Благому Двору и свел в могилу любимую жену!

   - Продал?!- выпучил я глаза.

   Литвид побледнел, его лицо перекосило:

   - Они же обещали!- но он тут же спохватился, быстро добавил: - Все было совсем не так... Не совсем так, как тебе рассказали.

   - А как?

   Он ответил не сразу, а когда заговорил, мне показалось, будто он вмиг состарился на двадцать лет:

   - У нас не оставалось другого выхода, пойми. Это были трудные времена, неурожайный год. Мы голодали, Синелле, твоей матери, нечем было тебя кормить. К тому же ты болела и медленно увядала. И вот, когда не оставалось более никакой надежды, появились фейри. Они сказали, что смогут тебе помочь, но для этого мы должны отказаться от тебя и добровольно отпустить в Долину Грез. Что нам оставалось делать?

   - И ты отдал меня фейри. И взял за это золото,- холодно констатировала Раха.

   - Взял,- признался Литвид сокрушенно.- Благодаря этим деньгам нам удалось пережить тот год.

   - Значит, эти деньги принесли тебе счастье?

   Фермер покачал головой.

   - Синелла, твоя мама, так и не оправилась. Она очень тосковала по тебе, укоряла меня за то, что я согласился на предложение фейри, за то, что дал ее уговорить. И со словами проклятия сошла в могилу.- Он пристально посмотрел на дочь и решительно сказал: - Но ведь только благодаря моему решению ты осталась жива. И я очень надеюсь, что ты меня поймешь и простишь.

   Ситуация получалась довольно противоречивая. С одной стороны Литвид, вроде бы поступил подло - отдал родную дочь невесть кому, а по сути - раз уж взял деньги - продал ее фейри. С другой же, если бы он этого не сделал, возможно, Раха умерла бы еще в младенчестве.

Не завидую я девушке: ей предстояло принять очень сложное решение.

   И она его приняла:

   - Я прощаю тебя, но... Уходи отсюда,- ответила она потухшим голосом.- Не хочу тебя видеть. Никогда.

   Развернувшись, она быстро зашагала в направлении Долины Грез. Литвид так и остался стоять, уставившись ей вслед...

+5

000

Задание: "Крик в ночи

"

выполнено

!

З

адание: "Бе

дняга

фермер"

- отменено

.

Н-да...

   Грустная получилась история. Наверное, впервые я не был рад приобретенному опыту.

   Так или иначе, но мне больше нечего было здесь делать. Мое отношение к фермеру и ко всей этой истории трудно было назвать однозначным. Поэтому я не стал прощаться с Литвидом и направился следом за Рахой, уже скрывшейся в лесу...

   Когда я вернулся на Танцующую поляну, солнце уже клонилось к горизонту, а праздник был в самом разгаре. Как и следовало ожидать, мои друзья совершенно забыли о нашем уговоре и с головой погрузились в веселье. Я смутно помнил о том, что было вчера. И очень даже может быть, что вчера я вел себя не лучше, чем они сегодня, но...

Проклятье! Их ни на минуту нельзя оставить без присмотра

!

   Гном совершенно окосел и нежился в объятиях сестер. Эллис, взобравшись на стол, танцевала, производя недвусмысленные телодвижения, которые заставили бы покраснеть любую приличную девушку. Сэнвен панибратски обнималась с двумя рослыми красавчиками, весело хохотала и требовала вина и развлечений.

   Я был полон решимости прекратить эту вакханалию. Но ровно до тех пор, пока меня не окружили щебечущие фейри. Не прошло и минуты, как от моего серьезного настроя не осталось и следа, гнев уступил место великодушию, а все происходившее на поляне показалось невинной шалостью. Скажу больше - мне и самому захотелось немного пошалить. А перед этим - испить прекрасного вина из Долины Грез.

   Я уже подносил кубок к губам, когда услышал за спиной приглушенный шепот.

   - Не пей!

   Голос был мне знаком, однако я обернулся, чтобы убедиться воочию, что это Коль-Кар, а не похмельный глюк. Я с трудом рассмотрел гоблина, скрывавшегося в бурной растительности. Рожа у него была хмурая, сердитая и слегка помятая.

   - Не пей, кому говорю!- зашипел он снова, а я обнаружил, что моя рука с кубком сама по себе продолжала движение к губам.

   - Да, ладно!- вырвалось у меня. Я не мог понять, почему этот гоблин не дает мне как следует повеселиться?

Не пошел бы он...

   Кубок коснулся губ, я зажмурился в предвкушении сладострастной неги, разливающейся по организму вместе с божественным напитком... И в этот момент мне в бедро вонзилось что-то острое.

   - Твою мать!- крикнул я, подскочив на месте, заметив торчавшую из моей ноги тонкую костяную иглу. Это было почему-то до неприличия больно.

   Вино расплескалось по сторонам. Окучивавшие меня фейри тут же поспешили наполнить кубок, но пить мне категорически перехотелось.

   - Идите, покружитесь с остальными, малышки!- сказал я своим подружкам, мягко подтолкнув их к Танцующей Поляне. Они обиженно надули губки, но уже через мгновение снова сияли от счастья, кружась в хороводе беспечных фейри.

   - Ты чего по кустам прячешься?- спросил я Коль-Кара, когда мы остались наедине.

   - Нельзя мне показываться этим длинноухим,- прошипел он, косясь по сторонам.- Увидят - обязательно охмурят, как и вас всех. Разве ты не понимаешь, что это магия? Магия Радушия. Против нее трудно устоять. Она дурманит почище вина, заставляет забыть обо всем на свете, постепенно сводит с ума, превращая в податливую куклу на службе Благого Двора.

   - Зачем им это надо?- удивился я.

   - Чтобы вечный праздник никогда не кончался! А пока фейри веселятся, должен же кто-то работать? Они всеми правдами и неправдами заманивают легкомысленных людишек, падких до выпивки и сомнительных женских прелестей, дурманят рассудок зачарованным вином и магией Радушия. И постепенно глупые улькены становятся покорными рабами фейри. Они уже ничего не соображают, их разум затуманен. Пребывая в мире грез, они с радостью готовы исполнить все, что от них потребуют хозяева Долины.

   - Ты серьезно?- нахмурился я, но, взглянув на своих друзей, понял - он не преувеличивает. Я перевел взгляд на гоблина: - Ты знал об этом и ничего не сказал?

   - А дальше что? Вы бы отказались?

   - Ну-у... По крайней мере, мы бы знали, что нас ожидает.

   - Бесполезно. Сопротивляться магии фейри вы все равно не в силах. Даже мне пришлось вчера постараться, чтобы не пуститься в пляс. Сегодня уже легче, но до тех пор, пока они меня не нашли.

   Гоблин юлил. Подозреваю, он специально ничего нам не сказал. Рассчитывал на то, что, пока мы будем отвлекать на себя внимание фейри, медленно погружаясь в пучину безумия, он сам раздобудет меч и покинет Долину Грез. Не вышло. И теперь ему понадобилась наша помощь.

Коль-Кар, Коль-Кар...

С этим гоблином следовало держать ухо востро...

   - Кстати, о женских прелестях...- Я только сейчас об этом вспомнил.- Мне вчера показалось, что у этих дамочек,- кинул я на группу фейри, круживших на поляне хоровод,- растут рога и копыта.

   - Не показалось тебе. Это - глейстиги. Девушки-козы. И у них на самом деле есть рога и копыта. А еще волосатые ноги, которые они прячут под длинными юбками. На первый взгляд они безобидны и невинны. Очень трудно, практически невозможно устоять перед очарованием глейстига. Как и все фейри, они любят повеселиться, особенно поплясать. Но нужно быть осторожным! Они питают тайную страсть к человеческой крови. В порыве страсти они могут не сдержаться и пригубить самую малость. А вот если разозлить глейстига... Хм...