Задача:

Зайти к мастеру Снорфу че

рез четыре дня

и узнать

, справился ли

он

с работой.

   - Пять радужных кристаллов... Целых пять радужных кристаллов...- ворчал всю дорогу Коль-Кар.

   - Расскажешь об этом Пакин-Чаку. Возможно, он возместит разницу.

   - Ага, как же, дождешься от него!

   Мы почти спустились в долину и, чтобы сократить путь до ворот, решили срезать через проулки. На развилке, когда мы свернули направо, у меня перед глазами промелькнула сверкнувшая на солнце сталь, и в прочную дубовую дверь соседнего дома впился и завибрировал нож. Я резко развернулся, выхватывая по привычке кинжал, но ни по близости, ни вдалеке никого не было. Кто бы ни метнул этот клинок, он уже был далеко.

   Я вернулся назад, вырвал нож из двери. Это был обоюдоострый кортик с узким клинком и удобной рукоятью из простых деревянных накладок. Когда я разглядывал лезвие из прекрасной прочной стали, на нем появилась витая надпись. Всего одно слово: Эрик.

   И тут же исчезла.

   - Эрик?!- удивился я, уставившись на гоблина.

   - Это Матушка Тень подала знак. Она хочет, чтобы ты убил кахен-чи по имени Эрик.

Получено новое з

адание: "За все нужно платить"!

Задача: убить гнома Эрика.

Награда: неизвестно

   - Зачем?!

   - Это ее желание, у нее и спрашивай!

   - Но я не хочу его убивать! Он не сделал мне ничего плохого!

   - Это плата за честь называть себя Сыном Тени,- равнодушно пожал плечами гоблин.

   - Тоже мне - честь,- пробормотал я раздраженно.- А если я откажусь?

   - Не советую. В лучшем случае ты потеряешь все, чем наградила тебя Матушка. А в худшем...

   - Что?

   - Поверь мне, тебе лучше об этом не знать... Ничего хорошего.

   Я схватил гоблина за ворот, притянул к себе, едва не оторвав от земли, и процедил сквозь зубы:

   - Так почему ты мне об этом раньше не сказал?!

   - Нельзя было...- пискнул он, вырвался на свободу и добавил: - Но разве ты не знал, что за все в этом мире нужно платить?

   Знал, однако, на этот раз цена меня не устраивала.

   - А ты... тоже убиваешь всех, на кого она укажет?- спросил я.

   Коль-Кар неопределенно дернул щекой.

   - И меня убьешь, если на то будет воля... Матушки?

   - А ты всегда делаешь то, что тебе прикажут?!- вспыльчиво парировал гоблин.- Ладно, не рычи, что-нибудь придумаем. У нас есть еще четыре дня.

   - Если ты хотел меня успокоить, то у тебя плохо получилось,- проворчал я.

   Мы вышли к запетым крепостным воротам. На стенах несли службу дежурившие гномы, у сторожки бездельничали бодрствующие. Когда мы приблизились к ним, они резко замолчали, уставились на нас с нескрываемым любопытством.

   - Никогда бы не подумал, что такие как вы смогут убить Кристального Змея,- выразил общее мнение один из коротышек.

   - Повезло,- не стал я разочаровывать его.

   - Вот и я говорю... Решили покинуть Арсвид? Если так, я прикажу, чтобы открыли ворота.

   - А что, Волки Курона уже ушли?- как бы невзначай спросил я.

   - Нет. Стали лагерем у дороги. Ждут.

Проклятье!

   Я рассчитывал, что они угомонятся и вернутся к своим делам. Увы...

   Впрочем, у нас еще было как минимум четыре дня. Надеюсь, что им надоест ждать. А если нет... Возможно, нам удастся проскочить мимо них незамеченными.

   - В таком случае, мы задержимся у вас еще на пару дней.

   - Дело ваше,- пожал плечами гном и потерял к нам интерес. Попрощавшись со своими товарищами, он ушел вверх по склону. Еще через минуту разошлись и остальные.

   Я взглянул на заходящее солнце...

Пора бы и на покой...

   Вот только дождусь Урсуса. Нужно будет предупредить его, что неотложные дела задержат нас в Арсвиде еще на несколько дней.

   - Слушай, раз так вышло, и мы сегодня никуда не идем,- заговорил Коль-Кар.- Есть у меня здесь один знакомый. Я его навещу, а с тобой мы встретимся завтра утром. Ты не против?

   - Нет, конечно. Иди. Завтра увидимся здесь же.

   - Договорились.

   Коль-Кар ушел.

Интересно, что за знакомый

может быть

у

гоблина

в Арсвиде?

   Впрочем, после Приюта Избранных я бы не удивился, если бы узнал, что в одной из потаенных шахт обитают его соплеменники, о которых не подозревают даже гномы.

   - Эй, приятель!

   Я обернулся и увидел стоявшего позади меня человека. То ли охотник, то ли рейнджер: одет в кожу, за плечами лук и колчан со стрелами. Рядом стоит тележка, набитая шкурами.

   - Купи амулет, будь другом,- предложил он плаксиво.

   - Зачем он мне?

   - Полезная вещь, редкая. Дает неслабую защиту от физических атак. Я бы ни за что не стал его продавать, но деньги нужны. Всего сто сорок реалов прошу.

   - У меня нет таких денег,- признался я.

   - Послушай, может, как-нибудь договоримся, а? Бабло нужно позарез... Вот, смотри, я не обманываю. Сам можешь взглянуть на характеристики. Увидишь - закачаешься!

   Он протянул мне нечто, похожее на ладанку. Я взял амулет без задней мысли...

...

е

сли

он

на самом деле так хорош, то можно б

удет

и поторговаться...

   ...и тут же у меня подкосились ноги.

Паралич - 78% поражения в движении

. Время действия 15 мин.

   Незнакомец отреагировал мгновенно: подхватил мое обмякшее тело... и ловко загрузил в тележку. Тут же взял из моей ладони амулет и повесил мне его на шею. Прежде чем прикрыть меня куском вонючей кожи, незнакомец задорно подмигнул.

   Понятия не имею, что задумал этот тип,- хотя кое-какие подозрения у меня уже возникли,- но я ничем не мог ему воспрепятствовать. Мое тело мне больше не подчинялось. И убраться из Годвигула было не суждено.

   - Эй, ну, где ты там?!- услышал я сдавленный хрип незнакомца.

   - Я здесь,- ответил ему другой голос с характерными для гнома интонациями.

   - Давай, открывай ворота, пока никто не видит.

   - Может, накинешь чуток? За риск.

   - Это не ко мне. Я - наемник. Обращайся к Волкам.

   - Как же, заплатят они,- проворчал гном.

   Послышался грохот отпираемых засовов, заскрипела створка ворот, меня качнуло в тронувшейся с места тележке.

   - Ладно, бывай!

   - И тебе не чихать.

   Снова скрипнули ворота, но на этот раз позади.

   Мы покинули крепость...

Волки, значит...

   Напасть на Арсвид им было ссыкотно, а вот выкрасть тайком одного из провинившихся перед ними "героев" - в самый раз. Впрочем, и в этом случае им пришлось обращаться за помощью к наемнику. Парень был не промах. Заговорил мне зубы, сыграл на корысти, набросил с помощью артефакта мощный парализующий дебаф и теперь не спеша катил в лагерь Волков. Правда, подозреваю, что услуги такого специалиста окажутся дороже награды, обещанной за мою голову Богиней Смилион.

Тогда к чему весь этот цирк?

   Понятное дело - наказать за дерзость.

   Как же, трое никому не известных бродяг отметелили полтора десятка Волков. И пусть это были не лучшие из лучших, но факт остается фактом. Такое не прощают. Тем более - Волки Курона.

   Чем это угрожало лично мне?

   Понятия не имею. Но, наверняка, скоро узнаю.

   Действие дебафа подходило к концу, когда мы добрались до места. Я понял это по ворчливому приветствию: