Он прочищает горло с очевидным намерением прервать меня.

— И я ценю это, но Танго сказал, что я должен его тебе вернуть.

Какого черта Танго вдруг озаботился зарядкой от моего телефона? Это просто кусок провода.

— О, он так сказал? И с чего это он так об этом переживает?

— Ну, э… — его слова тонут в звуках борьбы, которая разворачивается на том конце провода.

— Алло? — говорю я, не понимая, что происходит.

— Где ты, Саша? — требовательно спрашивает Танго.

— Да ну? Ты использовал Джегза, чтобы связаться со мной?

— Я знаю, что у тебя нет его номера, и мне очень хорошо известно, что хрена с два ты бы ответила на мой звонок. Где ты, черт тебя подери?

— Я…

Гад. Он сразу поймет, что я вру просто потому, что не ответила сразу. Танго — тот старший брат, о котором в жизни особенно и не мечтаешь. Он ведет себя со мной, как с Тайлер, своей собственной дочерью, хотя мы с Танго ровесники. Но таков уж Танго — защищает всех, о ком заботится, и, полагаю, с тех пор, как они с Кэли вместе, я тоже попадаю в эту категорию.

— Проклятье, Саша. Ты в этом доме, да? — шипит он.

Танго меня немного пугает. Не то чтобы я боялась, что он причинит мне вред — нет, но это тот страх, который бывает у тебя перед гиперопекающей мамочкой-медведицей. Думаю, ему бы понравилось, если бы он узнал, что я сравниваю его с медведицей. Мне хочется хихикнуть над своими собственными мыслями, но это только все усугубит.

— Мне нужно было взять одежду, Танго. Я в порядке. Правда.

— Охренеть, ты в порядке. Лэндон, если что, не сидит в тюрьме, Саша. Он ошивается где-то тут. Ты знаешь, что он сделает с тобой, если ты прямо сейчас попадешься к нему в руки? — я не думаю об этом. По крайней мере, стараюсь. — Ты должна знать, что с этим пока не покончено, и до тех пор ты не в безопасности.

Я думала, с этим покончено. Я думала, что с тех пор, как Танго и Джегз немножко «поговорили» с Лэндоном, все встало на свои места. Все, за исключением истинной природы наших шестилетних отношений.

— Ладно, я уже ухожу, — говорю я ему.

Мне хотелось бы немного передохнуть в собственной кровати, ведь по-настоящему я не спала уже несколько дней. Нет возможности пойти на работу, и, к слову, работы у меня теперь нет, так что мне теперь делать?

— Нет, оставайся там. Мы приедем. Я хочу проверить все, чтобы удостовериться, что этот мудак не оставил что-нибудь важное о себе на память, — важное? И кто «мы»? О, Боже. Мне надо прибраться здесь. Как не вовремя! — Мы будем у тебя к десяти. Просто будь на месте, ладно?

Мне это не нравится. Мне не нравится, когда кто-то говорит мне, что делать или от кого держаться подальше. Я просто хочу жить нормальной жизнью, вроде той, что у меня была раньше, когда Кэли путешествовала по миру, скрываясь от неприятностей, которые, кажется, следовали за ней по пятам.

Но прежде чем я успеваю возразить или согласиться, звонок прерывается. Я кладу телефон обратно на кофейный столик и снова сажусь на диван. Глядя на медленно плывущие за окном облака, я представляю себе, как возвращаюсь в родительский дом. Они обрадуются, это точно. Но возвращение к ним — это как шаг в прошлое. К тому же я, наверное, уже слишком взрослая для того, чтобы жить с родителями. Но с другой стороны, мне не хочется, чтобы Кэли или Танго меня нянчили. Но может появиться третий вариант — оставить Кэли и просто уехать из Техаса. Забавно, эта идея посещает меня второй раз за день. Может, настает то самое время, и мне просто нужно это сделать. Я могу сменить имя и начать все с нуля. Но я бы скучала по Кэли. Ну, по нормальной, не извращенной и не взбалмошной ее части. Я немного скучаю по той Кэли, которая так похожа на меня — нормальная и воспитанная, но с тех пор прошло так много времени. Это было еще до того, как ее сестру, Кристи, убил мужчина, который преследовал их отца. Тогда все стало хуже, именно тогда она и начала свое бегство в никуда, и продолжалось оно ровно до тех пор, пока мы не осели здесь, в южном Техасе. Мои родители и я пересекли почти половину страны в поисках маленького городка, но время идет, городок растет и становится все более населенным. Но здесь пока еще безопасно в сравнении с теми местами, где мы с Кэли выросли.

К тому времени, как два одиноких облака пересекают эркер (прим. выступающая за плоскость фасада часть помещения, обычно остеклён по всему периметру), Танго и Джегз въезжают на подъездную дорожку. Дерьмо, я даже не сдвинулась с места, и этот мерзкий запах все еще здесь! Я думала, Танго сегодня занят на стройке. Но это неважно. Проходит всего пара секунд, и вот он уже решительно стучит в дверь — и открывает ее, прежде чем я успеваю пригласить его войти.

— Ты даже не заперлась? — нападает он. Клянусь, я запирала.

— Я запирала замок! — шиплю я уже на пути к выходу.

Танго притворяет дверь, когда Джегз оказывается внутри, и рассматривает ее наружную сторону, поворачивая ручку туда-сюда.

— Замок взломан.

— Это невозможно, — возражаю я. — На прошлой неделе все было в порядке.

— А как ты думаешь, почему я не хотел, чтобы ты приезжала сюда на этой неделе? — снисходительно спрашивает Танго.

— Это мой дом, Танго, ты не понимаешь? Мне нужно место, которое я могла бы назвать домом. Я потратила на него все свои сбережения, и ты не можешь ждать, что я просто брошу его.

— Я и не жду, — возражает он. — Мы выставим его на продажу, и ты получишь обратно свои деньги. Проблема решена.

— Приятель, — Джегз выступает вперед. — Дай леди передышку. Не все такие бродяги, как мы. Я с уважением отношусь к тому, что это ее место, и она не хочет быть выселенной отсюда.

— Ну, спасибо, мистер Джегз, — говорю я.

— Мистер Джегз? — фыркает Танго. — О дерьмо, это весело.

Из-за всей этой перебранки у меня начинают пылать щеки.

— Я не хочу оставлять свой дом, Танго. И не хочу слушать, как вы с Кэли…

— Чпокаемся? — прерывает он.

Боже, они — два сапога пара.

— Так не говорят с леди, — укоряет Джегз.

Ладно, мистер Нахальный Матрос.

— Это же просто Саша, — отвечает Танго.

— Ну, ты просто груб, — говорю я ему.

— Он такой, — отвечает мне Джегз. — Это тот парень, который может на шесть лет притвориться мертвым и только потом сообщить своему лучшему другу, что жив. Понимаешь, о чем я?

— Думаю, что да, — говорю я.

Я совершенно уверена, что намек касается Танго и кого-то еще, но не уверена, что правильно понимаю их дружбу.

— Господи, вы оба, идите, трахнитесь уже и покончим с этим, — говорит Танго.

Его слова превращают жар на моих щеках в настоящее пламя.

— Слушай, приятель, — говорит Джегз. — Запомни-ка одну вещь. Или пару. Или десяток.

Джегз поворачивается лицом к Танго и шепчет или одними губами произносит что-то — и я, кстати, хотела бы это услышать. Что бы он ни сказал, это побуждает Танго пойти на кухню, оставив меня и Джегза в комнате наедине.

Наедине с Джегзом я не так нервничаю, как стоя лицом к лицу с Танго. Я постоянно чувствую, что делаю что-то не то, когда Танго рядом. И даже при условии, что Джегза я знаю всего несколько недель, рядом с ним у меня не возникает такого чувства. Конечно, при нем остались все эти альфа-штучки — и у Танго они тоже имеются — но есть в нем что-то милое. И еще, он не пытается просверлить взглядом во мне дыру и разглядеть, что творится в моей голове. Да, Танго таков — всегда наготове и в напряжении. У Джегза большие глаза, а его брови вздернуты так, что кажется, будто ему все нравится, и на губах, даже когда они плотно сжаты, словно всегда играет улыбка. Ну, вообще-то, Джегз на всем протяжении нашего знакомства улыбается или смеется над чем-то. Редко, когда его губы на самом деле плотно сжаты.

— Эй, куколка, — мягко говорит он. — Иди сюда и присядь на минутку.

Рукой Джегз касается мой спины, чуть подталкивая в направлении дивана, куда я и усаживаюсь. Он садится рядом, оставив между нами немного пространства, и упирается локтями в колени.