— Спросил.

— Что он ответил?

— Перенеси меня на другой берег, тогда скажу.

Река перенесла. Солдат поднялся на берег и кричит:

— Тогда только заведется в твоих водах живая тварь, когда ты хоть одного человека утопишь.

Только сказал это, а река как забушует, как заклокочет, из берегов вышла, широко разлилась, только солдата она не догнала.

Подходит солдат к горам. Они еще издали кричат:

— Спросил ты черного барина, долго ли нам еще на страже стоять?

— Спросил.

— А что он ответил?

— Сперва пропустите меня, тогда скажу.

Расступились горы, пропустили солдата. Отбежал он подальше и говорит:

— Тогда лишь перестанете на страже стоять, когда хоть одного человека задавите.

Загудели, затрещали горы, так что земля вокруг содрогнулась, только солдат далеко уже был.

Подошел тогда солдат к яблоне, а она еще издали листочками шелестит:

— Спросил ты у черного барина, когда яблоки приносить стану?

— Спросил.

— Что он ответил?

— Под твоими корнями золото зарыто. Вот выкопают его, тогда ты и начнешь приносить яблоки.

— Сделай милость, выкопай золото, — просит яблоня. — Разбогатеешь, не придется тебе по людям скитаться, горе мыкать.

— На что мне золото? Я и без него проживу.

— Видно, ты хочешь, чтобы срубили меня? — заплакала яблоня.

Пожалел солдат яблоню, выкопал золото, насыпал полный мешок и пошел домой.

И верно: с той поры перестал солдат ходить по людям, горе мыкать.

Жили-были брат с сестрой, звали их Йонукас и Элените. Умерли их родители, и ушли они из дому счастья искать.

А было тогда лето, солнце припекало. Захотелось Йонукасу напиться, а ручья поблизости не было. Увидел Йонукас на дороге след лошадиного копыта, полный воды, и говорит сестре:

— Так-то мне пить хочется, Элените, дозволь из следа воды напиться.

Сестра отвечает:

— Не пей, братец, жеребенком обернешься.

Идут они дальше. Увидел Йонукас бычий след, полный воды, и захотелось ему испить, но Элените опять говорит:

— Не пей, братец, бычком обернешься.

Идут они дальше. Йонукасу страсть как пить хочется, он уже еле плетется. Увидел он на дороге бараний след и, не спросившись у сестры, напился из него. Хватилась сестра братца, а на его месте барашек стоит. Обняла она барашка и заплакала, да не помогли слезы: так и остался братец барашком.

Идет она дальше, барашка за собой ведет. Под вечер подошла к королевскому дворцу. На двор зайти побоялась, собаки там злые лаяли, влезла на стог сена, барашка за собой втащила и заснула. Утром видит король, кто-то на сене лежит, послал слуг разузнать, кто там. Вернулись слуги и говорят, что на сене лежит девочка, да миловидная такая, и на коленях барашка держит. Велел король привести девочку. Слуги привели. Узнал король, что она сирота, и взял ее к себе на воспитание. Так она и осталась в королевском дворце.

Через некоторое время вздумал было король зарезать барашка. А девочка упрашивает не резать, потому что это родной ее братец. Король поначалу не хотел ей поверить, а потом послушался, оставил ей барашка.

Прошло несколько лет. Выросла Элените, стала она пригожей и доброй сердцем девицей. Приглянулась она королю, он на ней и женился. А поблизости ведьма одна жила. Страх как хотелось ей, чтобы король на ней женился. Позавидовала она Элените и порешила ее погубить.

Пошла однажды Элените на озеро купаться. Подкралась к ней ведьма, толкнула в воду, а сама в ее платье нарядилась и пошла в королевский дворец, чтобы место Элените занять. Но Элените не утонула, а обернулась золотой рыбкой. Пришла ведьма во дворец и сразу хворой прикинулась. Легла в постель и говорит королю:

— Ух и надоел же мне этот баран! Вели его поскорей зарезать.

Испугался король и говорит:

— Уж не бредишь ли ты, что вздумала барашка зарезать! Сама ведь говорила, это твой братец Йонукас… И так ты его раньше берегла, любила!..

А ведьма отвечает:

— Глупая была, вот и любила… Это я нарочно говорила… коли не поем мяса от этого барана, то помру.

Король велит дать ей мяса от другого барана, а ведьма заладила свое: не жилица она на белом свете, коли этого барана не зарежут. Жалко королю барашка, не режет и не режет его. Все никак не уразумеет он, отчего это жена раньше так любила барашка, а теперь мяса его захотела.

Догадался барашек, что ведьма хочет его зарезать; пошел он на берег озера, где его сестра утонула, и запел:

Элените отвечает ему из озера:

Услыхали слуги, как барашек пел и как рыбка ему из воды отвечала, и все королю рассказали. На другой день пришел король на берег озера и спрятался в кустах, чтобы барашек его не видел. А барашек опять пришел на берег озера и запел:

И сестра опять ему из воды отвечает.

Услыхал это король и, вернувшись домой, созвал всю деревню, велел сплести шелковые сети. Как сплели их, велел он ловить золотую рыбку. Только вынули рыбку из воды, тут же и она и барашек в людей превратились. Король признал свою настоящую жену и понял, что это ведьма ее утопила, — хотела ее место занять; ведьму он велел убить, а сам с Эленой и Йонасом остался жить во дворце и жили они долго и счастливо.

Жили-были двое стариков. Каждое утро ходили они расчищать вырубку. Только уйдут, как прилетит к ним в избушку белая лебедь, крылья в сторонку сложит, обернется девицей, печку затопит, обед сварит, все вымоет и опять улетит.

Старикам и заботиться не о чем: воротятся на готовенькое.

Вот и дивились они: откуда такой благодетель взялся? Как-то остался старик дома один, спрятался под кадку и ждет, что будет. Только видит — прилетела лебедь, сложила крылья, обернулась девицей и пошла по воду. Старик взял да и сжег крылья. Вернулась девица с полными ведрами, видит: нет ее крыльев. Заплакала она, залилась слезами: жалко ей отца-матери, жалко и друга милого. Так и осталась девица у стариков.

Охотился однажды в лесу, недалеко от избы, сам король. Увидал девицу, очень она ему понравилась, и сказал он старикам:

— Миллион монет дам, только отдайте мне девицу. Делать нечего, пришлось отдать. Привез ее король во дворец и женился на ней. А пришло время — и сына дождался.