Сказал он это, бросил последние орехи в кадку и снял шапку. Как засветило, как засияло — солнце во лбу, месяц на темени, звезды вокруг ушей. Признал король своего сына, нарядил в богатое платье, отвязал королеву от мельничного постава и созвал великое множество гостей. То-то была радость! И я там был, мед-пиво пил, по усам текло, а в рот не попало.

Один старый вдовец посеял весной горох у самого леса. Как вырос горох, старик и увидел, что он местами вытоптан. Вечером говорит он старшей дочери:

— Кто-то по ночам наш горох топчет, надо постеречь. Нынче ночью будешь ты сторожить.

Как стемнело, пошла дочь в поле. В самую полночь слышит — идет по лесу стук-гром. И увидала она тварь невиданную: об одном глазе, об одной ноге чудище ковыляет, на палку опирается. Притащилось, в горохе повалялось, сторожиху схватило и в лес уволокло.

На другую ночь отец среднюю дочь послал. Чудище и ее в лес уволокло.

На третью ночь отец последнюю дочь послал, и та не вернулась.

Понял отец, что дочерей у него утащили, и пошел искать их.

Идет старик, а навстречу ему желудь катится.

— Здравствуй, дедушка! — поздоровался желудь. — Далеко ли идешь?

— Иду дочерей искать, — отвечает старик.

— И я пойду помогу, — говорит желудь. — Знаю я, куда твоих дочерей утащили. Возьмешь меня?

— Возьму, возьму, раз поможешь, — обрадовался старик.

Идут старик с желудем, а навстречу — веревка.

— Здорово, страннички, — говорит веревка. — Куда путь держите?

— Дочерей искать.

— И я пойду помогу, — говорит веревка. — Возьмете?

— Изволь, изволь. Веселей будет.

Идут они дальше, а навстречу — дубинка.

— Здорово, страннички, — говорит дубинка. — Куда путь держите?

— Дочерей ищем.

— И я пойду помогу, — вызвалась дубинка. — Возьмете?

— Изволь, изволь. Веселей будет, надежнее.

Вскоре все четверо в лес вошли. Огляделись, видят — избушка. Вошли в избушку, а там — все три дочери отцовские сидят, чудищу кашу варят. И говорят они, что скоро чудище вернется и тогда всем им худо придется.

— Не бойся, отец, мы тебе поможем дочек вызволить, — говорят старику желудь, веревка и дубинка.

Вечером лег старик на печку, дубинка взобралась на притолоку, веревка на пороге свернулась, а желудь в горшок с кашей влез.

Посреди ночи раздался стук-гром — чудище одноглазое в избу ввалилось, принялось кашу есть. Тут желудь — прыг из каши и глаз ему вышиб. Кинулось чудище вон из избы, только на пороге в петле веревочной запуталось и упало, а сверху как ударит дубинка — тут и пришел ему конец.

Отец с дочерьми поблагодарили помощников и домой вернулись.

С тех пор у старика никто больше горох не топтал и дочерей не крал.

Шел берегом моря король, и захотелось ему пить. Наклонился он над водой, а тут кто-то хвать его за бороду и на дно тянет. Просит король, чтоб отпустили, а из воды ему отвечает голос:

— Обещай через восемнадцать лет отдать то, чего дома не оставил, тогда отпущу.

Король не стал раздумывать, сразу пообещал.

Воротился он домой и нашел там новорожденную дочку. Когда дочери пошел восемнадцатый год, собрался отец за море. Лучше, думает, в глаза не видеть несчастной дочери. Собрался и ночью уехал, оставил во дворце спящую дочь.

Проснулась наутро королевна, обошла все горницы и никого не нашла. Только когда заглянула в хлев, увидела там козленка. Козленок и говорит ей:

— Отвяжи меня, я тебя к отцу отвезу.

Королевна так и сделала. А козлик смастерил телегу, набил ее сеном, усадил туда королевну, и поехали они.

Едут-едут, и попадаются им навстречу сваты, которые за королевной во дворец направлялись. Говорят сваты:

— Козлик, козлик, куда едешь?

А козлик им отвечает:

— На ярмарку я, на ярмарку.

— Козлик, козлик, что везешь?

— Сено везу, сено.

— Козлик, козлик, мы тебя зарежем.

— Не режьте меня, не режьте. Я вам славную песенку спою. — И запел:

Понравилась сватам песенка, дозволили они козлику дальше ехать. А козлик бежит, торопится, подальше убежать хочет. Вдруг видит — навстречу новые сваты едут. Испугался козлик: как бы у него королевну не отняли. А сваты спрашивают:

— Козлик, козлик, куда едешь?

А козлик им отвечает:

— На ярмарку я, на ярмарку.

— Козлик, козлик, что везешь?

— Сено везу, сено.

— Козлик, козлик, мы тебя зарежем.

— Не режьте меня, не режьте. Я вам славную песенку спою. — И запел:

Понравилась сватам песенка, дозволили они козлику дальше ехать. А козлик бежит, торопится, — скорей бы до моря добежать. Довез он королевну до моря и кличет:

Услыхал король, что зовет его козлик, выслал корабль с шелковыми веревками. Сели королевна с козликом на корабль и поплыли. Плывут они и вдруг видят — гонятся за ними сваты. А сваты добежали до моря и кличут:

Но король послал им веревки не из шелка, а из пакли. Только выплыли сваты на середину моря, веревки оборвались и все сваты утонули.

А козлик с королевной переплыли море и стали жить счастливо. Королевна крепко любила козлика и никогда с ним не расставалась.

Пошел один человек на реку порыбачить. Ничего не поймал, не берет рыба, да и только. Бродит он по берегу и ругается: «Хоть бы черт какой прицепился!»

А черт тут как тут. Стал перед рыбаком и говорит:

— Коли пообещаешь мне отдать то, чего дома не оставлял, наловишь вдоволь рыбы. Только сперва расписку дай. Порежь палец и кровью подпишись. А зовусь я — старик Седой Горы Кость.

Тот и подписался. Рыбы он наловил великое множество. Принес домой, глядь — сын у него родился.

Растет сын, хорошеет, добрым молодцем вырос. Вот отец и говорит ему:

— Пообещал я отдать тебя старику Седой Горы Кость.

— Делать нечего, пойду, — отвечает сын.

Взял он палку и пошел лесами да полями искать старика. Идет, идет, нигде не найдет. Дошел до одной избушки. Сидит в той избушке старая бабушка. Он ее и спрашивает: