– Мы никак не можем найти Неллин айпод, – в конце концов осторожно сказала я.

– Да, бывает, – ответил Ронни.

– Кто-то прихватил его с собой в воскресенье, – сказала я. – Видимо, по ошибке.

– Да? – Ронни выжидательно посмотрел на меня, но взгляд его дружелюбных голубых глаз превратился в лёд. Он уже подозревал, что я скажу дальше.

– Как ты думаешь, не можешь ли ты спросить Корали, не у неё ли он? – спросила я тем не менее.

– Корали? Никогда в жизни! – Ронни возмущённо покачал головой. – Типичная картина. Дом был полон народу, каждый мог спрятать эту вещь, не говоря уже о том, что твоя дочь могла его просто потерять. Но ты, конечно, подозреваешь Корали, потому что дети её круга в основном криминальны…

– Ронни, пожалуйста, не волнуйся так. Я не хочу никого напрасно подозревать, но Корали всё время с ним играла…

– Но это не означает, что она могла его украсть. Должна сказать, что ты меня глубоко разочаровала. – Он снова обратился к своему каталогу. – Значит, мы берём необработанные 10-сантиметровые плинтусы, а цвет вы определите все вместе.

– Ронни…

– Пожалуйста, давай не будем больше говорить об этом. Я и Мими ничего не скажу. Ты же её знаешь. Она разволнуется ещё больше, чем я, и я не хочу вредить вашей дружбе.

– Ладно, – пробормотала я, жалея, что вообще затронула эту тему.

В подавленном состоянии я вернулась домой.

– Я куплю тебе новый айпод, – сказала я Нелли. – Давай сделаем вид, что свой старый ты Корали просто подарила.

– Мама! Это несправедливо. Я не стану дарить свой айпод никому, даже если меня очень попросят. И я не позволю вот так просто его украсть! Если ты ничего не предпримешь, я позвоню папе, и он организует обыск дома у этой Корали!

– Да, да, продолжай мечтать!

– Тогда я спрошу Кевина, есть ли у него идеи, – сказал Нелли.

В полдень вторника я имела несчастье столкнуться в детском саду с фрау Хиттлер. Она забирала своего сына Фрица, который тоже унаследовал её курносый нос.

– Хорошо, что я вас встретила, фрау Бауэр, – сказала она. – У меня в машине два проспекта для вас. Очень красивые дома, опять в центре, но на сей раз с большими участками и без сауны.

– Ах, вы должны обсудить это с герром Альслебеном, – ответила я.

– Герр Альслебен сказал, что теперь за это отвечаете вы, – возразила фрау Хиттлер.

– В самом деле? –вздохнула я. – Ну, тогда давайте.

Фрау Хиттлер передала мне две толстые папки.

– Наши дети могли бы договориться поиграть вместе, – сказала она, показывая на Фрица и Юлиуса.

– Да, могли бы, – ответила я.

– Как, кстати, Юлиус сдал речевой тест?

– Хорошо, – ответила я. – А Фриц?

– Тоже хорошо, – сказала фрау Хиттлер. – И к какому логопеду пойдёт Юлиус?

– Ни к какому, – ответила я. Алло? Фрау Хиттлер что, плохо слышит?

– Почему?

– Потому что у него нет речевых проблем, – сказала я. Конечно, он говорил «мясная трина» вместо «мясная витрина», «макартошка» и «этого недостаточно мало». Но это были не речевые проблемы, а милые маленькие перлы, которых мне будет не хватать, когда он заговорит «правильно». – Он в речевом отношении очень развит. Зато он плохо считает.

– Это вы так думаете, – сказала фрау Хиттлер. Она, похоже, была не совсем нормальная. Но поскольку я ничего больше не сказала, она решила отложить договорённость о встрече на другой раз.

– Позвоните мне, когда захотите осмотреть дом, – холодно сказала она, садясь в машину.

– Да, конечно, – ответила я так же холодно. Если я кого и не люблю, так это людей, которые говорят: «Это вы так думаете».

– Ты когда-нибудь шепелявил при фрау Хиттлер? – спросила я Юлиуса, надевая на него шлем.

– Нет, – ответил Юлиус. – Я с ней ни разу не говорил. И с Фрицем я играть не хочу.

– Почему? Он что, кусается?

– Нет, – ответил Юлиус. – Но у меня уже есть друг. Яспер.

– Маленький мой, но ведь можно иметь много друзей. Это даже хорошо, если у человека больше одного друга, поверь мне.

– Тогда я хочу не Фрица в друзья, а Леона. Или Дариуса. Мне можно самому выбирать себе друзей?

– Конечно! Ты можешь выбрать себе любого друга, какого захочешь, – ответила я. – Кроме Марлона. И Фрица. И Денниса.

С ноябрём пришла мокрая, грязная погода. Хотя я такую погоду не любила, но у неё на сей раз было большое преимущество: никакого гольфа. Если повезёт, то моё новенькое снаряжение можно будет до весны отправить в подвал.

Поездка Мими и Труди в Милан оказалась очень успешной. Благодаря протекции Пэрис мы получили возможность эксклюзивно представлять в Германии модели Франческо Джорджо Сантини. В начале декабря Мими и Труди собирались ещё раз туда слетать и привезти первые 126 пар обуви. Шесть моделей во всех размерах и многих вариациях. Для начала.

Шесть моделей, которые Мими и Труди привезли с собой в качестве образца, вызвали полный восторг у нас с Анной.

– Кто бы мог подумать, что новая подружка твоего бывшего окажется такой полезной! – сказала Анна. – Она мне очень нравится, ведь она так помогла нам с этими туфлями.

Мими в восторге рассказывала о фабрике, материалах, эскизах, профессионализме Сантини и даже о коробках. Труди была в восторге от самого Сантини. Как он молод, хорош собой, какая у него неотразимая улыбка и какой чудесный итальянский.

– Это нормально для итальянца, – заметила Анна, но Труди её не слышала. Она сказала, что у Сантини янтарные глаза.

– Когда я в первый раз посмотрела в эти глаза, я сразу поняла, что это будущий отец моих детей, – сказала она.

– Труди, ты ведь не хочешь детей.

– Теперь хочу, – ответила Труди. – Этот мужчина был послан мне небом, чтобы я передумала насчёт детей. Мне очень хотелось тут же сорвать с себя одежду и показать ему Уильямя и Гарри.

– Ах, Труди, я надеюсь, что ты не поставила нас в неловкое положение, – сказала я. – Этот деловой контакт очень важен для нас.

– Мне действительно показалось, что Уильям и Гарри произвели на Сантини большое впечатление, – заметила Мими. – Я уже испугалась, что он начнёт проектировать бюстгальтеры – настолько он заинтересовался Уильямом и Гарри.

– Вы знаете, что я не понимаю ни слова из того, что вы говорите? – мрачно сказала Анна. Затем её лицо посветлело.

– Зато я тоже сделала для магазина кое-что полезное, – сказала она. – Я организовала нам новенькую кофемашину. Автомат. Бесплатно!

– Не совсем, – напомнила я. – Тебе пришлось подписаться на газету. Но всё равно здорово!

– Вообще всё здорово, – сказала Анна. – Вы уже видели, как Ронни и Джо продвинулись с паркетом? Он так прекрасно смотрится! Даже герр Мозер был в восторге.

– На следующей неделе начнём красить, – заметила Мими.

– Тогда давайте начнём уже спорить насчёт красок, – сказала Труди. – Я за сочный янтарный тон с вкраплениями золотого.

– Я за бархатный баклажановый оттенок в комбинации с золотом, – откликнулась я.

– Кремово-белый, – высказалась Анна.

– А я за ярко-малиновый цвет, – ответила Мими. – В комбинации с бледно-розовым и золотым.

– Видите, – засмеялась Труди. – Хорошо, что мы уже начали об этом спорить.

Я не решилась заговорить с Мими о Неллином айподе, но поскольку и она не затронула эту тему, я поняла, что Ронни не рассказал ей о моих возмутительных подозрениях в отношении Корали.

И Нелли, что удивительно, не сказала ничего. Она только спросила:

– Ты мне что-нибудь принесла? – имея ввиду, разумеется, айпод, но Мими подумала, что Нелли имела ввиду сувениры из Италии.

– Ох, про тебя-то я не подумала, – сказала она с сожалением. – Но я купила в Милане маечку для Корали.

– Ну понятно. – Нелли выглядела слегка обиженной.