Какой-то воздушный элементаль крутился вокруг, было не понятно, что ему надо.

-Спасибо,- буркнул я. Быть более вежливым было выше моих сил в текущем состоянии.

Кое-как выпрямившись, я постоял собираясь с новыми силами и сделал шаг вперед. Нога оперлась не на ставшую уже привычной щебенку, а на упругую воздушную подушку. Помедлив немного, я сделал и второй шаг. Стопа левой ноги, как и правая, ощутила подзабытый комфорт.

Сосредоточившись на элементале, я с трудом почувствовал его. Это был он, мой самый непоседливый эль.

-И зачем тебе это?- спросил я его, и предположил:- Решил проводить?

-И так дойду,- не дождавшись ответа, сказал я.

Пойдя еще несколько метров, я почувствовал, как что-то тянет меня вперед. Приглядевшись, я сумел заметить эля «земли», передвигавшегося подо мной в толще скальной породы.

-И тебе спасибо,- продублировав слова мыслью, я продолжил движение.

Прогнать я их не мог, как впрочем и не хотел отказываться от помощи.

-Все собрались? - уже целенаправленно приглядываясь, я нашел «огня» и «воду», плывущих параллельным курсом в своих стихиях.

Через четверть часа я достиг конца долины. В очередной раз за сегодняшний день я лажанулся.

Прохода в горе не было, открыв наконец-то карту, я оценил свое местоположение. Ущелье через которое я прошел днем, осталось на противоположном конце долины, обессиленно осмотревшись вокруг, заметил едва угадываемую среди камней тропинку.

Пройдя по ней, оказался на круглой площадке. Дальше пути не было. Сил идти назад не осталось. Это место не хуже других подходило для моего последнего выхода из игры. Персонажа можно было удалять.

 -Ну что, давайте прощаться,- сказал я, потянувшись мысленно к моим бывшим элементалям.

Четыре эля, почти одновременно скользнули в меня, покинув свои стихии.

«Внимание!

Четыре элементаля признали вас своим братом.

Желаете породниться со стихиями?

Да/Нет»

Словно во сне, я дал согласие. Системные сообщения замелькали на краю зрения. Но мне было не до них. Я с наслаждением прислушивался, как постепенно появлялись и становились все четче и яснее мысли, чувства, желания, моих, снова моих элементалей.

Отойдя немного от произошедшего, я решил взглянуть, чем одарила меня система.

«Внимание!

Приняв родство стихий, вы стали частью стихии.

Специализация «портальная магия» уничтожено

Заклинание «Нуль-портал» удалено из книги заклинаний»

Не веря своим глазам, я открыл характеристики персонажа.

«Имя: ВАНТУЗ

Раса: Оштон

Уровень: 1

Здоровье: 7

Мана: 12

Выносливость: 6

Профессия: МАГ

Специализация: нет

Родство Стихий: вода, огнь, земля, воздух

Титул: Охотник за головами

Внимательность +10»

Как и обещал СентурА, титул никуда не делся, зато все остальное оказалось не надежнее, чем оставленный на солнце рожок мороженного.

Эмоции испытанные мной за долгий игровой день перемкнули что-то во мне. Спасительное забытье, отсекло от меня виртуальность, выкинув в реал.

Крышка капсулы отъехала в сторону, выпуская меня. Белый потолок и часть стены моей квартиры подействовали лучше всякого успокоительного. В последнее время, я редко появлялся в реале, предпочитая даже ночевать в капсуле. Поначалу я оправдывался перед собой наличием «феерического» плана по знакомству с АлиКсаНдрой в реале, а потом просто так.

Сегодня я смог со стопроцентной уверенностью осознать, что виной всему была игра, которая чуть не засосала меня, сделав своим виртуальным рабом.

Как парадокс, только вырвавшись из виртуальности в шоковом состоянии, я смог адекватно оценить ситуацию.

«-Ну и бред!- дошло до меня:- Дети-элементали! Нашли отца-одиночку! Да я на вас в суд подам!»

Разбушевавшись не на шутку, я вполне серьезно принялся обдумывать основные позиции в судебном иске. Через какое-то время возбуждение немного спало, и я почувствовал желание поспать.

«-Отдохну, и с новыми силами дожму ситуацию!»- я засыпал, убаюкиваемый мыслями о следующем деле и миллиардными прибылями. Сон пришел очень быстро. Я проспал почти 20 часов.

 -Пилим!- оповестила меня почтовая система о получении письма.

«-Как не вовремя»,- зевая во весь рот, подумал я.

«Ты в игре? Давай встретимся. Город Ризвик, ресторан,  15:00.

Саша».

Кратко и ясно. Только проблема в том, что я не хочу заходить в игру. Мое эмоциональное состояние последних дней меня настораживало. Не разобравшись в тревожащих меня причинах, я не собирался возвращаться туда.

«Нет, я не успею прийти»

  

Отписал я в ответ на ее письмо. Адрес, на который я выслал ответ, так и остался не проверен. Узнать, что предоставленная почта фиктивна, было бы неприятно и я не стал портить свое мнение о девушке.

 «Что случилось?»

Саша ответила сразу, значит сейчас она была в реале.

«Трудности в игре. Застрял в одной локации. Когда выберусь - не знаю»

Отписал я. Отправил это сообщение прежде чем сообразил что делаю. Я замер над терминалом связи, соображая как вернуть письмо. Писать о трудностях в игре, сродни просьбе о помощи. Отказаться теперь от помощи не испортив отношения с девушкой у меня не получиться.

«Чтобы выйти из локации – просто УМРИ! Сидя в реале сделать это проблематично!»

Девушка шутила, и это было добрым знаком. Я невольно выдохнул. Мои опасения оказались напрасными.  

«Пойду умру»

Нашел в себе силы написать я. Чувствуя, что опять проваливаюсь в забытье, я дал команду «умному дому» разбудить меня через шесть часов.

В виртуальности было без перемен. Я очнулся на круглой каменистой площадке в конце «долины стихий». За спиной уходила в небо неприступная гора, передо мной раскинулась вакханалия буйства стихии.

Найдя пригодный для сидения валун, я уселся на верхний край, поджав под себя ноги. Только в теле человека, склонного к полноте, я в полной мере оценил восточный способ усаживаться на ровную поверхность с расставленными в стороны коленями и скрещенными ступнями. Говорят, что в древние времена, в такой позе люди проводили по несколько часов, совершая чайные церемонии или что-то еще.

-Мяу!- мой питомец был жив и здоров.

Протянув руку, я почесал его между ушей. Облезлый кот, ластился ко мне, как будто я был пропитан валерьяной. Вспомнив, что давно не кормил животное, достал из инвентаря рыбий хвост.

Пока кот сражался с рыбьим скелетом, я осмотрел себя. Тело не болело, восстановившись после последней прогулки. Мантия была в ужасном состоянии. Ходить в подобном было не возможно. Мой парадно выходной костюм был со мной. Недолго думая я сменил одежду.

 Кот оторвался от еды и повернув голову к долине навострил уши.

-Что там?- спросил я

-Шшш!- продолжая смотреть в сторону, он выгнул спину, шерсть вздыбилась.

Присмотревшись, я заметил игрока, пробиравшегося через каменный лабиринт. Он явно не видел тропы, часто сворачивая не там, и возвращаясь после недолгого блуждания назад. Его вид говорил о том, что путешествие вышло не из легких. До моего вчерашнего состояния игроку было далеко, но и то что я видел сейчас, свидетельствовало, что ему досталось.

Чтобы кот не выдал раньше времени моего присутствия, я взял его на руки и стал гладить. Ошалев от невиданной ласки, животное замерло, боясь спугнуть момент. Игрок продолжал приближаться. Его характеристика «внимательность» была ниже моей, так как меня он заметил, когда между нами оставалось метров пятнадцать.