Он взял мою руку и погладил мои пальцы.

— Сегодня на трибунах было несколько вербовщиков. Представители университета штата Флорида и университета штата Джорджия разговаривали со мной после игры.

— Что они говорили?

— Они предложили мне полную стипендию. Я сказал им, что хотел бы остаться поближе к дому.

Я сжала его руку, зная, что это по моей вине он не собирался принять их предложения. Он заслуживал того, чтобы отправиться куда-нибудь подальше из нашего маленького городка Теннесси. Туда, где не нужно ехать почти час, просто чтобы сходить в торговый центр. Я знала, что он чувствует себя ответственным за то, что случилось со мной, но это была не его вина, что Алисия была совершенно сумасшедшей.

— Ты должен жить дальше, — сказала я наконец. — Перед тем, как мы начали встречаться, ты планировал выбраться отсюда и увидеть мир. Это не должно измениться и в настоящее время. Особенно после того, как...

— После чего? — спросил он.

— Есть шанс, что я больше не смогу играть, и даже если у меня получится читать ноты, я буду не в состоянии читать учебники. Моя жизнь изменится, Тайлер, и я не хочу быть обузой.

— Хэдли, нет никаких причин, по которым ты не смогла бы пойти со мной в колледж. Мы могли бы снимать квартиру вместе. Даже если ты не сможешь ходить на занятия, мы могли бы найти то, чем тебе понравится заниматься.

— Тайлер, я не буду отягощать тебя. Лучше я останусь со своими родителями.

Он поднялся и сел на кровать, притягивая меня в свои объятия. Я прижалась к нему, упиваясь чувством его рук вокруг меня и тем, как его запах окутывал меня. Если Тайлер уйдет, я переживу, но будет несправедливо просить его остаться. И пойти с ним? Как бы я существовала там самостоятельно?

— Хэдли, я знаю, что для тебя мир стал гораздо страшнее. Я понимаю это, правда. Но если ты позволишь, я помогу тебе. Если ты не сможешь посещать школу, я буду видеться с тобой каждый день до выпускного. Если ты не сможешь поступить в колледж, я помогу тебе найти то, что ты сможешь делать. До тех пор, пока мы вместе, мне все равно, куда мы идем. Я могу выбрать любой колледж из тех, куда меня приняли. Полная стипендия в университете штата Джорджия, звучит заманчиво? Еще как! Но это не означает, что я должен на нее соглашаться.

— Но плата за обучение...

Он заставил меня замолчать мягким поцелуем.

— Не имеет значения. Мои родители копили деньги с момента моего рождения. Это покроет стоимость обучения. Единственное преимущество в получении полной стипендии в том, что я мог бы использовать эти пятьдесят тысяч, чтобы снять для нас квартиру.

— Ты действительно думаешь, что мы могли бы преуспеть в этом? — спросила я, не смея надеяться.

— Я действительно так думаю. Я должен буду ходить на тренировки, но ты можешь приходить посмотреть на меня, если хочешь. И, конечно же, я должен буду посещать занятия, но мы будем вместе каждый вечер. Все будет зависеть от моего расписания, возможно, я освобожу пятницу, и у нас будут три дня выходных для развлечений.

— У нас есть время, чтобы подумать об этом, — сказала я. — Я не хочу, чтобы ты упускал прекрасную возможность из-за меня. Давай посмотрим, как пойдут дела с моим зрением, и как я буду справляться с обычными повседневными делами. В период адаптации. Я не могу строить планы на свое будущее прямо сейчас, Тайлер. И если ты желаешь услышать ответ сегодня, я должна буду сказать «нет».

— Это может подождать. Я не в состоянии удержаться от ответа колледжам, но могу сказать, что мне нужно какое-то время, может быть, даже объяснить им ситуацию.

Я прильнула к губам Тайлера, а потом снова прижалась к нему.

— Только тот факт, что ты готов выделить для меня место в своем будущем, много значит для меня, Тайлер.

— Нет никого, кого я предпочел бы тебе, Хэдли. Ты для меня все. С этого момента и навсегда, я хочу, чтобы ты была в моей жизни, — он пригладил волосы, убирая их с моего лица. — Я люблю тебя, Хэдли. И всегда буду.

Я прижалась к нему крепче и сморгнула слезы.

— Я тоже тебя люблю.

Я не знала, как долго мы так просидели, просто держась друг за друга, но, в конце концов, моя мать прогнала Тайлера из палаты и сказала, что он может вернуться утром. Я чувствовала себя бесконечно счастливой, когда услышала те сладкие слова Тайлера. Несмотря на неопределенность моего будущего, в этот момент все в моем мире было правильно.

Глава 8

Тайлер  

На следующий день Хэдли вернулась домой из больницы, а еще через неделю уже носила свои очки. Я мог сказать, что она выглядела в них застенчиво, но все еще была столь же красива для меня, как и прежде. Что же касалось моей бывшей, отец Хэдли арестовал ее, а суд над ней начнется в течение двух недель. Я знал, что у нее не было никакой возможности избежать ответственности, если она не воспользуется невменяемостью. Как сумасшедшая, которой она и являлась, Алисия вообще-то сможет этого добиться, несмотря на трудности. Возможно, в конечном итоге она окажется в той же тюрьме, что и Хантер. Он был арестован на следующий день после того, как проткнул ножом мою шину.

Коридоры пустовали без Хэдли. Она вернулась в школу только несколько дней назад, и я знал, что она старалась изо всех сил. Каждый уступал дорогу, желая быть добрым к Хэдли, даже Колин. Девушки, с которыми я встречался все прошлые годы, толпились вокруг нее, но, как я заметил, ни одна не осмелилась принести ей свою выпечку, если та не была из магазина. Хэдли приняла всю свою славу спокойно, но от этого ей было неловко. Я думаю, что она предпочитает быть невидимкой.

Столовая была забита. Придя туда, я увидел, что Хэдли уже сидела за столиком с Эмбер. Я пробрался к ним, желая убедиться, что у нее есть все, что нужно, прежде чем отправиться в очередь. С тех пор, как я произнес те слова — «я люблю тебя» — я весьма серьезно взял на себя роль парня. На самом деле, я так серьезно отнесся к этому, что без ведома Хэдли остановился в ювелирном в ту ночь и купил для нее нечто особенное. Что-то, что вызывало у меня ужас, если я действительно осмелюсь это подарить. Я разговаривал со своими и ее родителями, прежде чем сделать это, и, к счастью, они меня поддержали. Если бы обстоятельства сложились по-другому, все было бы иначе. Но Хэдли нуждалась в постоянном уходе, и, зная об этом, ее родители отпускали меня наблюдать за ней. И я делал это с удовольствием!

— Хэдли, ты не ешь? — спросил я, когда заметил, что перед ней не было подноса.

— В очереди было слишком многолюдно.

Я наклонился и поцеловал ее в щеку.

— Я принесу тебе что-нибудь. Просто посиди здесь с Эмбер.

Она улыбнулась, глядя на меня с благодарностью, и я поспешил уйти, чтобы взять нам что-нибудь поесть. Когда я попал в очередь, люди расступались предо мной до тех пор, пока я не добрался до стола раздачи. Потребовалось мало времени, чтобы получить два подноса и гамбургеры с луком, которые, как я знал, нравились Хэдли. После этого я расплатился и вернулся к столу, где сидела моя девушка. Я поставил ее поднос перед ней и занял место рядом.

— Спасибо, Тайлер, — тихо сказала она.

— Ты же знаешь, все для тебя, — я улыбнулся и нежно поцеловал ее.

Эмбер воспроизвела звук поцелуя.

— Почему бы вам двоим не уединится?

Щеки Хэдли покраснели, а я просто засмеялся, думая, что был бы не прочь уединиться с ней. Когда она будет готова, мы поговорим об этом. Если все, что было сказано, правда, то она все еще была девственницей. Ни в коем случае не стал бы шалить с ней в кузове своего грузовика. Хэдли была особенной, в отличие от девушек, которые были до нее.

— Тренировку сегодня отменили, — сказал я ей. — Хочешь, сходить куда-нибудь после школы?

— Только нужно будет отправить сообщение маме, чтобы она не беспокоилась.

— Скажи ей, что я возьму дополнительную специальную заботу о тебе.

Хэдли склонила голову мне на плечо.