Навестив Ерошку, девушка оценила работу хозяина зелёной зоны, и попросила лешачка построить игровую площадку для городских детей. Эверест подскажет, как! Пусть приходят, кормят белок и играют. Ерошка радостно согласился, сколько можно одному в парке этом куковать? Теперь у него будет весело, ни одна ворона не прр-ридеррётся!!
Медленно проезжая по улицам столицы, Тэйла с интересом крутила головой и зацепилась взглядом за очень старый заброшенный дом. Большой особняк выделялся теперь из общей картины города своей неухоженностью.
- Граф, а это здание, почему в таком состоянии? - удивилась девушка.
- Здесь жил чудаковатый одинокий маг, и после его смерти дом перешёл во владения города, но никто не может там находиться. Говорят, внутри какой-то ужас!
- Кузя, разведаешь? - поинтересовалась Тэйла.
- А то! Интересно же! Лиенрис, присмотри за хозяйкой! - приказал городу маленький авантюрист и исчез.
Даиро обиженно запыхтел, его не принимают в расчёт!
- Граф, не сердитесь, Кузя только нечисти поручает меня охранять. Даже рыцарскому отряду не доверял!
Но граф обиделся... немного, потому что вернувшийся домовёнок что-то оживлённо зашептал на ухо своей хозяйке, игнорируя интересы окружающих.
Неожиданно со стороны торговой площади донеслись громкие недружелюбные крики, и всадники поспешили узнать, что там случилось. Прямо за воротами рынка им пришлось стать свидетелями неприглядной сцены.
Здоровый мужик бежал за двумя грязными пацанятами и громко вопил: - Держи воришек!
Догнав одного мальчишку, он схватил его за руку, продолжая угрожать и ругаться:
- Развелось воров! Ах ты, паразит! Где стража? В казематы его!
Друг задержанного замарашки тоже остановился и нервно оглядывался по сторонам в надежде на чудо.
Тэйла спрыгнула с коня и подошла поближе. Пойманный мальчишка был чумазым и оборванным, настоящий беспризорник! Девушка посмотрела на детей магическим зрением и ахнула. У одного белоснежная аура окаймлялась бирюзой, а у второго - красными всполохами.
- Молодец, хозяйка! - похвалил Кузя. - Наконец-то научилась без напоминаний пользоваться магическим зрением. Теперь запоминай - белая аура с бирюзой только у чистокровных эльфов.
- Это эльфёнок? - посмотрела на чумазика королева. - Пока не отмоешь, не поймёшь!
- Да, а белая с красным - огненный феникс!
- Ой, феникс! - разочарованно протянула девушка. - Это, которого через пять минут забудешь?
- То были воздушные, ты не путай, - наставительно произнёс Кузьма, - а этот огненный и необученный! Спалит полгорода, забудешь его, как же!
Подойдя ещё ближе к орущему амбалу и зарёванному ребёнку, Тэйла строго спросила:
- Что здесь происходит?
- Да вот, воришку поймал! - торжествующе сообщил мужик и, посмотрев на девушку, задавшую вопрос, узнал в ней королеву. - Ой! Ваше Величество!
- Что он украл? - продолжала допытываться хозяйка города.
- Яблоко, Ваше Величество! - указал на беспризорника, прижимающего к груди фрукт, ограбленный торговец. - Подбежал и как схватит! Его надо стражникам сдать!
Тэйла вздохнула и, взяв из грязной ручонки яблоко раздора, сунула его мужику.
- Вот вам ваше добро, забирайте! С мальчиком я сама разберусь.
Мужик ещё хотел что-то сказать, но встретился взглядом с разъярённым аристократом, и трусливо пошёл прочь.
- Что за люди пошли, за мелочь убить готовы! - гневно пробормотал Даиро.
Королева присела на корточки перед мальчишкой и спросила:
- Как тебя зовут?
- Тай, - тихо ответил ребёнок, опустив глаза.
- Тай, ты дурачок? - ласково поинтересовалась девушка. - На рынке яблоки воровать! Яблоки - надо в саду воровать!
- Ваше Величество! - возмутился граф. - Чему вы детей учите?
- В саду всяко интереснее, согласитесь! Там забор, сторож, собаки! Приключение! - настойчиво продолжала девушка.
- Я не хотел... Оно само ... я нечаянно...- начал оправдываться голодный ребёнок.
Друг схваченного мальчишки, такой же оборванец, подскочил и стал уверять, что Тай не виноват, а если хотят, то пусть его отдают стражам!
- А ты их подпалишь и сбежишь, да? - спросила Тэйла удивлённо выпучившего глаза огненного феникса. - Никаких стражников! Давайте, я вас сначала покормлю, а потом уже поговорим.
Через несколько минут в таверну "У Жана" вошла королева Ледонии в сопровождении графа Даиро и двоих оборванных и чумазых детишек. Заказав для мальчиков суп и очистив их ручонки заклинанием, девушка подождала, когда беспризорники утолят первый голод, и только потом приступила к расспросам.
Огненный феникс, Мир, рассказал, что он потерялся и не может найти своих, ведь никто не знает, где живёт загадочная раса. Маленький эльфёнок не помнил, как он оказался в человеческом городе, хотя сородичей встречал, но никто не стал вникать в его неприятности.
- Я подходил к эльфийскому послу, но он скорчил брезгливую рожу и велел сначала принять ванну и одеться в шелка, а потом уже приставать с разговорами к высокородному аристократу! - безразлично рассказал Тай, смирившийся с судьбой.
Сначала они скитались поодиночке, а когда встретились и познакомились, решили держаться вместе и подружились.
- Вот что, мальчишки, - приняла решение королева, - приглашаю вас пока погостить у меня, а со временем найдём ваших родных.
Отмытые и переодетые в новые вещи потеряшки были прелесть, какие хорошенькие! Эльфёнок оказался блондином с огромными голубыми глазами и аккуратными, лишь слегка заострёнными ушками. А феникса от остальной ребятни отличала только красная шевелюра. Дети сразу перезнакомились и весело уселись за стол обедать. Никто из мальчишек не смеялся над набросившимися на еду новыми друзьями. Каждый из них в своей маленькой жизни уже познал голод, даже принц.
Мэтр Рамон, быстро уладивший свои дела, с замиранием сердца смотрел магическим зрением на своих учеников. Чистокровный эльф, огненный феникс и четыре очень способных человека!
Мэтр даже не предполагал, что ему не помешал бы специальный амулет, настроенный на драконов.
Хозяйка Гор и маленький домовёнок стучали кулаками по прозрачному куполу, пинали его ногами, били камнями и заклинаниями. Все усилия были напрасны! Сквозь волшебную преграду пролетали птицы; проходили, не ощущая сопротивления, козы, то есть все неразумные существа, а вот обладающие разумом пробиться не могли. Даже нечисть, даже сам дух гор Лохматый.
Тэйла устало прислонилась к магической перегородке спиной и, широко открыв глаза, медленно сползла на землю, потому что ноги задрожали и перестали слушаться. Девушка наивно полагала, что после встречи с огромным пауком её уже ничем не напугаешь. Ошиблась! Потому что от ближайшей скалы отделился огромный каменный голем и потопал прямо на неё.
Не доходя метров двух, полностью состоящее из камня создание в два человеческих роста, а то и выше, остановилось, и, словно начавшийся камнепад, пророкотало:
- Здравствуй, Хозяйка! Ха! Да не бойся, я Шурх, каменный тролль!
"Голоса у них здесь волшебные, хоть и гремит, как куча камней, а сразу располагает", - подумала королева.
- Здравствуй, дядюшка Шурх! - вставая на ноги и стараясь разглядеть лицо каменного гостя, громко ответила Тэйла.
- Кулаки-то не отбивай, хе... племянница! - добродушно посоветовал здоровяк.
- А если ты долбанёшь? - с надеждой спросила видящая, кивнув на ручищи Шурха.
- А я, если ты успела заметить, разумный! Даже через камни туда пройти не могу! - хохотнул тролль.
- Это как? - удивилась девушка.
- А вот так! Я ведь через камни куда хочешь попасть могу! - ответил новый знакомый и стал проваливаться сквозь гранитный монолит, чтобы вырасти оттуда метрах в пяти в стороне. - А за купол к драконам не могу! К драконам ни под землёй, ни по воздуху не попадёшь! Магический купол только исполнение пророчества разрушит!