Чтоб нормально управляться с такой штукой, нужно было иметь приличный рост и вес. В общем, Дамир, Тихоня и прочие мужчины восприняли предложение с энтузиазмом. Верба тоже. А я со всем своим полутораметровым ростом осталась вроде как и не у дел. Смотрела, как остальные готовятся к решающей битве — и чувствовала себя маленькой, глупой и никому ненужной. Никто не обращал на меня внимания, даже Кьяло сурово потрясал копьём и кричал в небо что‑то угрожающее. Друг, называется! Лишь бы подраться!

Флай так и не появлялся, и я уже не знала, что думать. В голову упорно лезли мысли о том, что будет, если он столкнётся один на один с огнедышащей блохой. Или даже с двумя.

От таких мыслей хотелось сесть прямо на землю и реветь от безысходности. Я ненавидела себя за это желание, за бездействие, за глупость — и ничего, совершенно ничего не могла с этим поделать.

Пока чья‑то рука не опустилась мне на плечо осторожно, но твёрдо.

— Флай! — обернулась я.

Но это был не он. Передо мной стояла Аллена: угрюмая, нервная и слегка расплывающаяся. Судя по всему, расплывчатость была вызвана отводящим глаза заклинанием, потому что никто вокруг не обращал на женщину внимания. Кроме меня.

— Тебе надо уходить, — без предисловий начала Аллена. — Вы не справитесь, драконов слишком много и они не успокоятся, пока не истребят всех, кого найдут. Людей, эльфов. Всех.

— С чего ты взяла?

Женщина посмотрела на меня с укором. Мол, я всегда всё лучше всех знаю. Но заметив, что я всё ещё жду ответа, неохотно призналась:

— Это я привела их сюда. Точнее, Арая отправила их по моим следам. Каюсь, я её недооценила.

— Так ты была у неё всё это время? — Кажется, я это не сказала, а прокричала, но в общем шуме никто даже не обернулся.

— Тише, — шикнула Аллена. — Прикройся заклинанием и пошли со мной. Объясню по дороге.

Я с сомнением оглянулась на битву. Все отлично справлялись без меня, и были настолько увлечены сражением, что не заметили бы моего отсутствия и безо всяких заклинаний. Конечно, уходить вот так, никого не предупредив, было неправильно, но Аллене удалось меня заинтриговать. Вдруг удастся вытащить из неё важную информацию!

Поэтому я послушно поплелась следом, изредка царапая землю кончиком полуторника. Нормальный клинок мог бы от такого обращения заржаветь или затупиться, но этому уже давно не грозило не то, не другое.

Мысли текли неожиданно медленно — видимо, сказывались усталость и недосып. Но всё же, если Аллена прибыла прямиком от Араи, то что она там у неё делала? Сидела в плену? Тогда как выбралась? И как туда попала? Или они вообще заодно?

Некромантка, похоже, не жаждала сразу раскрывать все подробности. Начала с конца, как только мы миновали баррикаду.

— Твоя свихнувшаяся тётушка решила, что целого Запределья ей мало, надо захватить ещё парочку миров для коллекции. И начать, конечно, решила с родного. Но мир большой, людей в нём много, а ты — одна. И ты единственная, кто может ей противостоять. Поэтому у всадников чёткий приказ: убить тебя. Точнее, убить всех, кто будет находиться в месте открытия портала. А портал открылся рядом с тобой. Я сделала ошибку, когда попросила переместить меня. Но я всё исправлю. Выведу тебя из окружения. Мой друг ждёт неподалёку, он поможет переправить тебя на Альсоро.

— Твой друг — это тот самый коротышка в плаще? Посредник? — уточнила я.

Она кивнула.

За нашими спинами грохнуло, будто рухнуло здоровенное дерево, или во что‑то ударила молния. Вот только дождь почти закончился, а высоких деревьев на перевале не было, одни кусты. Я нервно обернулась в сторону лагеря, но на первый взгляд ничего нового не заметила.

Не обращая внимания на странный звук, Аллена ухватила меня за руку и настойчиво потянула за собой. Мне осталось только понадеяться, что ничего страшного в лагере не случилось, и продолжить прерванный разговор:

— И что я буду делать на Альсоро? Прятаться? А остальные? Те, кто останется здесь?

— Я же сказала, у всадников приказ — убить всех.

— Тогда я никуда не пойду! — решила я, и немедленно развернулась обратно. — Пусть убивают вместе со всеми. А то, может, ещё и прорвёмся!

— С ума сошла? От драконов практически нет спасенья! И их не станет меньше, так и будут прибывать, пока Аллена держит портал открытым. Она от своего не отступится.

И тут меня осенило:

— Но ведь она охотится именно за мной, так?

— Да, — кивнула Аллена, ещё не понимая, к чему я клоню, но на всякий случай заранее напрягаясь.

— Отлично! Тогда мы идём к роднику!

— Зачем?

— Там портал, через который прилетают долбаные блохи, — объяснила я. — Открытый портал к Арае! Я проберусь к ней и… Ну, в общем, я с ней разберусь. Как‑нибудь. Ты же сама сказала, что только я могу ей противостоять! Вот я и пойду. Только портал висит в небе, и надо, чтоб меня кто‑то туда подбросил. Ты летать не умеешь, случайно?

— Я — нет. Ты и сама умеешь. Ты же олла и можешь всё, не забывай об этом. Вот только ни в какой портал ты не пойдёшь! Не пущу!

— И что ты мне сделаешь? — невольно улыбнулась я. — Как остановишь, если я олла и могу всё?

— Да будь ты хоть тысячу раз олла! Я, между прочим, твоя мать!

И вот тут я не выдержала:

— Да какая из тебя мать? Ты же убийца! Пытаешься защитить меня, но при этом обрекаешь на смерть кучу народа, оставшегося в лагере. И, кстати, своего мужа тоже. И Тьяру. Ты вообще помнишь, что она тоже твоя дочь? Или она недостаточно могущественна для твоих планов? Если суть твоего материнства состоит исключительно в том, чтоб усадить меня на трон в Альсоро, а самой втихаря там править, то я отказываюсь считать тебя своей матерью. Не нужны мне ни ты, ни трон! Ну, что молчишь?

Аллена не отвечала, просто мрачно смотрела на меня. Я не придумала ничего лучше, чем уставиться на неё в ответ.

Некоторое время мы играли в гляделки, буравя друг друга взглядами. Аллена очень хотела казаться суровой и значительной. Очень хотела быть главной, остаться при своём.

Даже, возможно, хотела спасти меня.

Но в тот момент, когда я уже почти сдалась и поверила, что наговорила ерунды, она вдруг отвела взгляд.

— Хорошо, иди. Если считаешь, что так надо, что так будет правильно — иди. Только не надо лезть в тот портал, слишком много народу с той стороны толпится. Я открою другой. Тот, через который пришла сама. Он всё ещё здесь, надо только распечатать. Ведёт прямиком в тронный зал.

— Отпускаешь? — не поверила я.

— Отпускаю. Не понимаю, что ты задумала и на что рассчитываешь. И, честно говоря, не совсем верю, что у тебя получится. Но, если ты считаешь, что так правильно — иди. И, пожалуйста, постарайся выжить.

— Спасибо, — Я не сдержалась и порывисто обняла Аллену.

Несмотря на то, что я только что высказала, она всё же была моей матерью, хоть я и не могла до сих пор понять, как к ней относиться. Возможно, она наделала в жизни кучу глупостей, но где гарантия, что на моём счету их меньше? В конце концов, яблоко от яблони…

До родника мы добрались без проблем. Первое время я постоянно оглядывалась, чтоб проверить, не заметили ли в лагере моё исчезновение, но там, похоже, не обратили бы внимания даже на бегемота, танцующего канкан. Блохи атаковали, наши защищались, огненные вспышки и магические разряды освещали склоны Пёсьего кряжа на много метров вокруг, и я начала всерьёз беспокоиться, как бы эти спецэффекты не вызвали новое землетрясение.

У эльфов ситуация была ещё более плачевной. По крайней мере, у тех, которые накануне так безрезультатно ломились с тыла в нашу баррикаду. Далеко в горы они после битвы отползать не стали, временный лагерь можно было разглядеть уже от поворота к роднику. Блох над ними кружило не меньше, чем над нами, и огненные вспышки появлялись так же часто. Только вот магические ответы на них раздавались всё реже и всё слабее. Кажется, бедных остроухих там уже дожигали и дожирали.

Я не чувствовала по этому поводу никакого злорадства, только горечь и сожаление. Ещё вчера мы были врагами, но появление блох превратило нас если не в закадычных друзей, то хотя бы в союзников. Пусть даже и временных.