— Домой? — неуверенно уточнила сестра.

У меня внутри всё оборвалось. Кажется, даже сердце биться перестало.

Я ждала этого вопроса с того момента, как увидела пентаграмму. Ждала — и боялась собственного ответа. Пентаграмма действительно могла отправить нас домой. Совсем домой. Туда, где мы родились и даже почти успели вырасти.

'Ты родилась в Альсоро, дурёха', — ехидно буркнуло подсознание. И радостно сложило мне в голове очередной паззл из осколков местной истории и географии. Очень вовремя!

— А напомните мне кто‑нибудь, что означает слово 'ланья'?

— Обращение к женщинам королевской крови в Альсоро. — немедленно отозвался Эл. — А что?

— Посредник называет свою госпожу 'ланья'. Ты много людей знаешь, к которым можно так обращаться?

Эльф округлил глаза. Дошло, значит.

— Их же всех того… — блеснул эрудицией Хэйнар, слегка приподнимаясь. — Весь королевский дом перебили лет двадцать назад.

— Чуть меньше девятнадцати, — педантично поправил Эл. — И не всех. Арая Лоо до сих пор официально считается пропавшей без вести. И дочка Муллена тоже относится к королевскому роду, хоть и без права наследования. Впрочем, если у девочки фамильная тяга к интригам…

— Тьяра тут не причём, — уверенно перебила я.

В душе никакой уверенности, правда, не ощущалось. Сестрёнка — та ещё хитрюга. И, кстати, если я правильно поняла объяснения Аллены, то право наследования Тьяра обрела одновременно с магическими силами. Другое дело, что про её некромантскую ипостась мало кто знает. Надеюсь.

— Тебе виднее, — легко согласился Эл. — Думаешь, это Арая проявилась?

Думаю? Да ничего я не думаю. Я хочу домой, подальше от всех этих разборок. Но если сейчас сбегу, пустив всё на самотёк — смогу ли когда‑нибудь простить себе такую трусость?

Да и Хозяин, наверное, огорчится…

А если останусь в этом мире, то огорчатся родители. Те, другие, которые… Которые? Настоящие? А которые из них настоящие? Те, которые остались дома? Где он вообще, мой дом?

Мыслей в голове было слишком много для того, чтобы быстро принять решение. Но, кажется, мне и вечности не хватило бы, чтоб прийти в согласие с самой собой. Оба варианта казались неправильными. Правда, один из них был ещё и трусливым.

А Эл всё так же спокойно смотрел на меня, ожидая ответа.

— Да, может быть Арая, — согласилась я. — Или Аллена айр Муллен. Она жива, кстати.

Наверное, это была тайна. Опасная тайна. Но мне почему‑то показалось, что всем присутствующим можно доверять.

Присутствующие важность момента не оценили, Аллена была для них просто именем в длинном списке высокородных жителей Альсоро и обеих частей Предонии. Никто понятия не имел о наших сложных внутрисемейных отношениях.

— Выяснишь, кто?

Я непонимающе подняла глаза на эльфа.

— Сможешь выяснить, кто на самом деле убил Роледо? — терпеливо повторил Эл. — Наверняка именно твой хозяин занимался этим делом. Если знаешь даже тайны про его жену, сможешь выяснить и подробности убийства. Я точно знаю, что Посредник в этом как‑то замешан. Он искал исполнителя, и даже предлагал мне им стать. Но он именно посредник, не крайнее звено цепочки. Нужны имена заказчика и убийцы. Только имена, дальше я сам.

Я нервно сглотнула.

Вот как чувствовала три года назад, что эта история меня ещё догонит.

И сбежать‑то можно, даже есть куда. До пентаграммы рукой подать. Но…

— Ты ради этого нам помогаешь? Чтоб я в обмен нашла для тебя объект мести?

Отпираться Эл не стал. Только совсем уж тихо пробормотал:

— Пожалуйста.

И я поняла, что не смогу отказать.

— Но… мы же домой, да? — Ксанка с робкой надеждой тронула меня за плечо.

— Ты… — Я замялась. — Ты отправляйся домой одна, хорошо? У меня здесь есть ещё дела. Только объясни, как запускать пентаграмму, и оставь координаты. А я обязательно вернусь, как только всё закончится.

— Координаты… — нахмурилась вдруг сестра. — А я же их не знаю.

— Как это?

Вместо ответа Ксанка нервно накрутила на палец кончик косы, а потом размотала обратно. И так несколько раз.

— Ну? — поторопила я. — Сюда вот — вот завалиться Арфеналме, а ты не можешь запустить эту долбанную звезду?

— Запустить могу. А вот дальше… Мы же дома всегда пользовались относительными координатами, потому что перемещение шло в пределах одного мира. А для прыжков между мирами нужны абсолютные данные на обе взаимодействующие пентаграммы, причём с векторами. Я не знаю здешних координат!

Голос Ксанки нервно дрожал. Идеальный план разваливался на глазах. А ведь так хорошо всё начиналось!

— Ладно, спокойно… Сейчас что‑нибудь придумаем. Хэйн?

— Нет, — мотнул головой эльфик. — Даже здешних не знаю, только относительные на столицу. В смысле, нашу столицу. Но вам они вряд ли пригодятся.

— Угу. Только эльфийской столицы нам для полного счастья и не хватало. Так, господа маги, а что мы вообще можем сделать без координат? Просто слинять отсюда в никуда и надеяться на удачу?

— Один раз уже понадеялись, — буркнула Ксанка, явно припоминая наше опрометчивое перемещение через нестабильную пентаграмму. — Я могу подхватить координаты предыдущего перемещения, тогда мы отправимся вслед за этим Посредником. Но точка выхода может оказаться где угодно. Мы же не знаем, куда он отправлялся.

— На совет, — припомнил Хэйнар. Парень оживал на глазах и даже переполз в сидячее положение.

— Точно! Он торопился на заседание Восточного Совета. Совет заседает в Тангаре. Идеально! Ксанка, работай!

— Ножик есть?

— Зачем?

— Затем! Это ты уже оклемалась, а я до сих пор под антимагичкой. Связь снова придётся устанавливать через кровь.

Эл без лишних слов протянул девушке нож. Она нервно повертела его в руках и передала мне:

— Сама режь, я боюсь. Только не как в прошлый раз! Пару капель достаточно.

Я проверила лезвие, ухватила Ксанку за руку и осторожно кольнула в палец. Сестра удовлетворённо кивнула и помчалась к пентаграмме. Я слегка замешкалась, чтоб вернуть Эларьену нож, но тот только головой покачал.

— Оставь себе. Мало ли, куда вас занесёт. Удачи.

— Спасибо. Тебе тоже. Присмотри за Хэйном.

— Не надо за мной присматривать, — отмахнулся эльфик, и даже попытался встать в доказательство своих слов. Безуспешно.

— Береги себя.

— Да уж как‑нибудь. Айка, а можно один вопрос?

— Только быстро.

— Как тебя на самом деле зовут? Понятно, что ты не из наших, но я никому не скажу. Честно.

— Быстрее! — крикнула Ксанка, уже занявшая место в центре пентаграммы. Камни медленно наливались алым. Я немедленно бросилась туда. Не хватало ещё застрять тут по собственной глупости.

— Так как? — не унимался парень.

— Марго. Марготта айр Муллен.

Наверное, можно было ограничиться только именем. Наверное, нужно было ограничиться именем. Но мне почему‑то показалось, что присутствующие заслужили немного откровенности.

Эларьен почти не изменился в лице, а вот глаза Хэйна явственно округлились от удивления:

— То есть Муллен… Это тот самый Муллен? Он же… Он тебе кто?

— Родителей не выбирают, — хмыкнула я, стараясь не думать, как на это откровение среагирует Ксанка, и какую по счёту тайну я только что выболтала. — И, заметь, я же не спрашиваю о твоих интересных отношениях с отцом, хотя очень хочется.

— А я не спрашиваю, откуда ты родом, — парировал Хэйн. — Откуда, кстати?

Ну да, после разговора про координаты только идиот бы не догадался о межмировых перемещениях. А уж идиотом‑то эльфик точно не был.

Пентаграмма тихо гудела, и всё вокруг постепенно становилось нереальным, будто призрачным. Оба эльфа следили за перемещением не отводя глаз, и для них, наверное, именно мы теперь казались призраками.

— Я из Альсоро, — ответила я, и сама не поняла, зачем. Наверное, просто хотелось произнести это вслух.

К счастью, никто меня не слышал.

А в следующую секунду мне в горло хлынула вода. Много воды.