— Квартирантов имеете?
Старик смутился:
— Жалко стало нам молодых-то… Вот и пустили несколько студентов.
— И сколько же их?
— Да немного…
— А все-таки?
— Человек шесть-семь…
— Покажите, пожалуйста, домовую книгу.
Хозяин поднялся со стула и, подойдя к шкафу, достал истрепанную домовую книгу, подал ее Ветрову. Перелистав ее, майор заметил:
— Странное дело: у вас никто не прописан?
— Так ведь временно живут…
— Сколько же вы берете с них?
— Что с них можно взять? По пятерке. Студенты…
— По пятерке, говорите? Скажите, у Рогальских дети были?
— Нет, не было… Собственно, были, конечно… умерли…
— Умерли, говорите. Причина смерти?
— Не знаем. Наверное… от болезней.
— Что же вы — родственники, а не знаете?
— Как-то не интересовались.
— Ну что же, — сказал Ветров, поднимаясь со стула. — Покажите свой дом.
И они втроем направились на другую половину. Старуха осталась сидеть за столом.
Зашли в одну комнату, во вторую, третью. В каждой стояло по три-четыре кровати. В последней комнате застали трех девушек. Одна из них гладила платье, вторая читала, третья складывала в чемодан какие-то вещи. Поздоровались. Девушки с любопытством смотрели на вошедших. Неожиданно Ветров спросил, обращаясь к той, которая занималась утюжкой:
— Скажите, сколько вы платите за квартиру?
— Двадцать рублей.
— Это втроем — за комнату?
— Нет, каждая — по двадцать за кровать, — ответила девушка, с укором посмотрев в сторону старика. — Хозяин считает, что мало с нас берет, так еще дрова заставляет пилить и колоть. Вот, Таня уходить собралась, и мы скоро уйдем. Найдем более подходящее жилье и уйдем. Где это видано, чтобы в наше время такую обдираловку можно было устраивать.
— Не нравится — уходите, — не выдержал хозяин. — Силком вас не держу!
— Уйдем, дедушка, уйдем. Только стыдно с людьми так обходиться.
— Как же прикажете с вами обходиться? — злобно бросил хозяин. — Сам из-за вас терплю, во всем ущемляю себя, а ты стыдить меня собралась, соплячка.
— Пусть соплячка. А вы, дедушка, — живодер. Вот кто! И мы уйдем от вас. Найдем место лучше…
Ветров спросил у девушки:
— Сколько вас здесь живет?
— Двенадцать человек. В малюсенькой комнатке по три-четыре человека ютятся. А он сегодня объявил, что еще троих парней берет.
— Хорошо, — сказал Ветров, — мы поручим участковому инспектору разобраться и принять необходимые меры.
Ветров и Майский попрощались с квартирантками и возвратились в комнату, где по-прежнему сидела за столом хозяйка. Хозяин вошел следом, плотно закрыв за собой дверь:
— Возмущаются… Не нравится — пусть уходят. Людям добро делаешь, а они…
— Они все прекрасно понимают, — перебил старика Ветров. — Вы же, попросту говоря, занимаетесь незаконным обогащением.
— Каким обогащением? Товарищ начальник! Хочу копейку собрать… родственникам бедным памятник поставить.
— Каким родственникам?
— Лене и Андрею Рогальским. Они в этом доме жили…
Ветров перебил его:
— Не надо врать! Не дождутся они памятника. Вы, пожалуй, забыли, где их могила находится. А памятник там стоит. Соседи поставили. Скажите лучше, кто из молодых мужчин на этой квартире проживал?
— Что вы! Никого не было и не будет. Я откажу и тем хлопцам… которым пообещал.
Ветров коротко простился с хозяевами и, пропустив впереди себя Майского, вышел из дома.
На улице оба вздохнули с облегчением. Шли молча. И только когда сели в машину, Игорь Николаевич проговорил:
— Не помню, кто сказал: «Прожили два человека свои жизни. И за это им на кладбище поставили памятники. Одному — на добрую память, что он жил, другому — для сведения, что умер». Не трудно догадаться, какой памятник поставят этому хозяину.
Машина неслась по темным, умытым дождем улицам.
Хватит! Отбегался
Скалов сидел за столом рядом с Гореловым и делал вид, что пьет наравне со всеми. Напротив сидели трое — молодые мужчины, рядом с ними — совсем окосевший Батурин. По материалам уголовного розыска Скалов знал, что Батурин «специалист» по очистке квартир. И то, что сегодня случай свел оперативного работника с этим вором, было неплохо.
Батурин подозревался в нескольких крупных квартирных кражах. Скалов хорошо помнил, как чертыхался Тростник, когда рассказывал о Батурине. Тростнику удалось выяснить, что последний причастен к этим кражам. Брать его без достаточных улик не было никакого смысла. Добиться от него правдивых показаний просто невозможно. Тростник более десяти дней пытался установить, с кем Батурин ворует и где прячет краденое. Казалось, все места возможного сбыта похищенного уже удалось выявить. Но поймать преступников оказалось делом нелегким.
Тростнику доставалось и от начальства. И действительно, среди похищенного имущества наряду с мелкими предметами и ценностями были крупные вещи, особенно ковры, сбыть которые почти на виду у работников милиции было невозможно. Сколько ни бился Тростник над разгадкой, где воры устроили тайник, ничего утешительного добыть не мог. И вот Батурин сидит вместе со своими друзьями за одним столом с оперативником и, не зная того, упивается хвастливыми речами:
— Что мне деньги?! Вчера в ресторане червонцем дал прикурить Сане.
Сидевший напротив, уже изрядно пьяный, Саня подтвердил:
— Точно-о… Официантка от удивления ч-чуть ноги не оп-опшпарила.
Скалов постепенно все больше и больше накапливал сведений о друзьях Батурина. Маленький магнитофон во внутреннем кармане пиджака Скалова четко фиксировал весь разговор. Нужно только умело направлять ход воровской беседы. Скалов вспомнил о спрятанных коврах и решил попытаться выяснить, где их укрыли Батурин и его друзья.
Лейтенант придвинулся к Батурину и заплетающимся языком сказал:
— Ты, кореш, молодец! Был у меня друг — копия ты. С таким — готов куда угодно. Жаль — погорел. И, главное, обидно: заделал квартиру, золотишко, хрусталец, башни взял. Я помог ему красиво сбыть. А его, фрайера, опять на ту же хату потянуло. Вспомнил, что уж больно красивый ковер имеется. Отговаривал его, отговаривал, а он мне: «Ничего… никто не рассчитывает, что я опять в ту же квартиру пойду. Понимать надо… психология». Ну и пошел. Взял коврик — и в комиссионку. А оказалось, что, как только он из квартиры с ковриком вышел, тут же и хозяин пришел. Кипиш поднялся. Контора приехала. Пустили собаку, а она, сволочь ушастая, прямо к комиссионке и приперла. А там кореш мой уже коврик какой-то мадам загоняет. Так, бедняга, и погорел.
Батурин засмеялся:
— Мы делаем иначе. От ковров тоже не отказываемся. Но только загонять их не спешим. Нашли, так сказать, великолепное место для временного хранения, — он достал из кармана пиджака паспорт и вынул из него несколько квитанций. — Вот они — коврики мои. Видишь? В кармане помещаются. Ни один барбос своим носом не учует.
Скалов увидел, что это квитанции о сдаче ковров в химчистку. «Так вот оно что! — удивился лейтенант. — Оказывается, они "прячут" ворованные вещи. Сразу же после кражи ковры сдают в химчистку, вроде как в камеру хранения. Ловко!»
— По своим ксивам сдаешь?
— Что я — фрайер?
— Ксивы — не проблема. Если тебе надо — скажи, на любую фамилию сделаю.
Скалов понимал, что квитанции и фальшивый паспорт, будь задержан Батурин, — неопровержимые доказательства его вины. Оперативник начал искать выход из создавшегося положения. Неожиданно раздался звонок. Все замерли. Горелов направился в прихожую. Наступила напряженная тишина. Скалов видел, как Батурин вытащил из кармана паспорт с квитанциями и сунул его в сапог, что лежал у дивана. Но это была не милиция. В дверях стоял Краб.
— Привет компании! — бросил он как-то безразлично и повернулся к Горелову. — Пойдем поговорим.
И они направились на кухню. Скалов тоже поднялся и пошел за ними. Краб со злостью проговорил: