Скайуокер покосилась на уверенно управляющего кораблем мальчишку. "Хотя, какой мальчишка? Воин, офицер, который, несмотря на возраст, успел побывать во многих крутых передрягах. Стержень их маленького отряда, всегда готовый поддержать остальных и словом, и делом", - подумала она. И вместе с тем, она видела, что за бесшабашностью и бравадой парня скрывались боль и страх, которые он прятал даже от себя. Уж за полтора месяца, что они провели на корабле, Шми не раз замечала, как тот во сне скороговоркой отдает приказы или зовет тех, кого уже нет в живых. И она, как могла, старалась поддержать его, тем более сама часто видела во сне и горящий родной дом, и лица: врагов, друзей, целей. Всего лишь силуэты... Как фон для прицельной марки.
Но сейчас у нее была команда и общее дело. То, что день ото дня становилось для женщины еще одним якорем, поддерживающим ее в этой жизни. А еще, были сын и дочь - да, пусть Ассаж и не была ей родной, но это не имело значения. Был муж, такой, о котором можно только мечтать. Был странный дроид, ученик ее Квая, но вместе с тем тот, в ком она признала лидера, того, чей приказ или просто просьбу она готова исполнить. И был дом - то, за что стоит сражаться.
- Пойду, ребят подниму, - сказала она лейтенанту, вставая с кресла.
Короткий узкий коридор, ведущий из рубки управления в недра корабля, свернуть направо по кольцевому коридору вокруг верхней и нижней турелей, и, не доходя до носового шлюза, пройти в двери правого грузового трюма, переделанного под кубрик с выгородкой торпедного аппарата, такого же, как на N-1, в углу.
- А ну подъем, aruetiise (4)! - больше для гостя закричала она, и уже тише добавила. - Входим в систему Деко-Неймодии. Цель близко, но бдительности терять не надо!
Те, пятеро людей, твилек и виквай, моментально повскакивали с кроватей и принялись сноровисто надевать разномастную броню, что заставило Шми досадливо поморщиться - если бы кто-то увидел такое, у него бы не осталось сомнений, что эта банда наемников проходила курс военной подготовки, причем в одной армии. Впрочем, на подготовку новобранцев в гвардии, Скайуокер грех было жаловаться. За три месяца в набуанской "учебке" они проходили такой курс теоретической и практической учебы, что легко могли бы поспорить со многими "элитными" подразделениями большинства планетарных и корпоративных армий. Стандартный пехотный курс включал в себя четыре часа теоретической, столько же практической и два физической подготовки ежедневно. И это не считая дополнительных заданий для тех, кто не укладывался в нормативы, учебных тревог и учений на различных полигонах, на которых новобранцы проводили не менее трети времени.
- Пираты, занесите нанимателю завтрак, - распорядилась Скайуокер, и, хитро прищурившись, попросила. - Только, Сибо, не надо при нем ножом играться, еще обгадится, а кто знает, справится ли система очистки воздуха.
- Так... Хорошо! - рявкнул виквай, и, думая что она не услышит, шепнул на ухо твилеку. - Я бластер возьму.
- Я тебе возьму! - прикрикнула она на "пирата".
Такую кличку два не-людя из их отряда получили из-за того, что до службы в ПСОН успели побывать на корабле одной пиратской шайки, куда попали, ведомые мечтой о свободе и романтике, окружающей "хозяев пустотных дорог". Но, столкнувшись с жестокой действительностью, оба сбежали в первом же порту. А после полугода случайных наймов и голодухи, Его Величество Случай привел их к дверям вербовочной конторы набуанской гвардии на Малом Чоммеле.
- Кто в карауле? - уточнила Шми, прикидывая, стоит ли заменить солдата, оставленного сторожить груз и дроидек в левом грузовом отсеке.
- Нилман... - начал отвечать один из набуанцев.
Но в этот момент корабль вышел из гипера, и их чувствительно тряхнуло, а в следующую секунду из соседнего отсека раздались звуки бластерных выстрелов, и покореженная гермодверь вылетела в коридор.
Не задумываясь, женщина перекатом ушла с линии огня, и, сорвав с пояса РГН-ку, метнула ту в дверной косяк. Граната как мячик отскочила внутрь трюма, туда, где должен был находиться боевой дроид, а мгновение спустя, уши заложило от грохота взрыва. Но стрельба прекратилась, лишь сквозь звон в голове еле пробивался вой аварийной сирены. Шестисантиметровый шарик простой взрывчатки в пластиковом корпусе сработал именно так, как и задумывалось, ровно через 75 миллисекунд после проникновения через дефлекторный щит. И пусть РГН-70 не давала осколков и поражала только взрывной волной, и то в радиусе 2-3 метров она имела одно огромное преимущество - в ней отсутствовали металл и активные силовые поля, и она могла пройти сквозь щит дроидеки при скорости 15 м/с, в то время как обычной гранате со стальным корпусом необходимо было двигаться со скоростью не более 2 м/с. Собственно для борьбы с дроидеками ее и сконструировал Эрдваныч.
Просигналив бойцам, чтобы подстраховали, Шми вошла в основной трюм, готовясь в любой момент прыгнуть в сторону или залечь.
Заполненное дымом и парами огнегасящей смеси помещение тускло подсвечивали светильники аварийного освещения. В их кроваво-красном свете около дальней стены валялись куски дроидеки разорванной взрывом ее гранаты, на месте которого еще дымилась дыра в полу, а второй боевой дроид неподвижно застыл неподалеку от входа. Напротив него лежало тело Нилмана, точнее то, что от него осталось.
- Прости, мальчик, - закрыв тому глаза, произнесла Скайуокер. - Если бы не ты... Покойся в Силе, герой. Я не забуду того, что ты сделал...
Да, он совершил подвиг, и Шми ясно представляла, что именно происходило в последние секунды жизни гвардейца: Вот он устало стоял тут же, где и она. Вот толчок при выходе из гипера и движение дроидов привлекли его внимание, а в следующий миг, те, окутавшись синеватым маревом щитов, стали разворачивать оружие в сторону обреченного паренька... И тот сделал единственное, что мог в той ситуации - шагнул навстречу смерти, и, продавив стволом бластера защитное поле, выстрелил, успев нажать на спуск в то же мгновение, как дроидека открыла огонь. Даже после смерти его рука, оторванная от тела плазменным шквалом, все также сжимала рукоять DL-а.
- Стрелки, занять позиции в турелях. Пираты, охранять эту сволочь-торгаша! Остальным подготовиться к абордажу и борьбе за живучесть, - скомандовала она, и побрела в рубку.
Как оказалось, за эти годы Скайуокер успела забыть, каково это терять тех, кто доверил тебе свою жизнь.
- Падаль неймодианская! - зло прорычал Брик, не переставая переключать тумблеры и внося какие-то изменения в настройки бортового компьютера. - Простите, госпожа Скайуокер, но... Этот ди`кут нам в навигационную систему вирус запустил...
- Что именно?.. - осведомилась она, садясь в кресло, и переключая на себя управление торпедами и щитами.
- Мы вышли за двести тысяч мегаметров от расчетной точки... Связь тоже не работает!
- Повреждения?
- Основная магистраль инерта левой двигательной, шина питания 11-й и 13-й репульсорной панели, охладитель второго контура маневровых к хаттам, остальное по мелочи, - откликнулся парень, и, перебирая настройки радаров, добавил. - Думаю, нам стоит ждать гостей.