– Я могу задать тебе несколько вопросов? – я еще не до конца понимала, что собираюсь предпринять, но уже начинала действовать, – Сейчас ведь ты уже ничем не рискуешь. Сила на твоей стороне.

– Как и справедливость. Спрашивайте.

– Зачем ты похитила девочек?

На всякий случай, я приготовилась к падению под стол. Если бы мой вопрос вдруг попал в точку, Ксения, вполне возможно, окончательно потеряла бы контроль над собой и, переживая разоблачение, начала бы стрелять. Тогда нужно было бы немедленно искать укрытие. Впрочем, я очень наделась, что Ксюша все же не преступница.

– Что? – Ксения чуть пистолет не выронила от возмущения, – Я?! Да как такое вообще можно подумать?

– Элементарно. Ты втираешься ко мне в доверие. Сначала пытаешься убедить в виновности другого человека, потом узнаешь, что я, вместо того, чтоб нападать на него и сажать, собираюсь с ним разговаривать, да еще и тебя собираюсь вернуть домой… В общем, вот тут ты и прокололась. Показала свою преступную сущность.

– Что здесь преступного?

– Направлять оружие на людей – нехорошо.

Конечно, здорово было бы, если бы, ради доказательства своей положительности, Ксения убрала бы пистолет. Но это было бы слишком просто. Не с моим счастьем.

– Но ведь я не собираюсь стрелять… Просто мне нужно спокойно уйти…

Я вынудила её оправдываться. Это уже было очень хорошо.

– Не собираешься? Отлично. Тогда отдай мне пистолет. Он может нечаянно выстрелить…

Я требовательно протянула руку.

– Не двигайтесь! Не с места! Буду стрелять! – закричала Ксения.

«Не вышло…»

– То ты не собираешься стрелять, то собираешься… Определись сначала, – я и не скрывала своего возмущения, – Между прочим, ты сейчас проваливаешь свою же собственную идею.

– Какую?

– Мы собирались следить за Киром. Но теперь, я тебе обещаю… Если ты уйдешь сейчас, я тут же проведу подробнейший допрос Кира.

– Не проведете. Вы и сами не хотите испортить дело. Не станете вы девчонок так подставлять.

«М-да. Шантаж не удался».

– Тут ты права. Не стану, – покорно согласилась я, – А вот заявить на тебя в милицию – могу. Вооруженное нападение. Тебя найдут и посадят.

– Что я должна сделать, чтобы вы такого не делали?

– Опустить пистолет, извиниться и позвонить отцу.

– Нет! Я не могу этого сделать, и не говорите мне ничего такого… У нас ведь, в конце концов, свободная страна! У меня уже есть паспорт, мне даже водку уже год как можно покупать… Если я не хочу возвращаться домой, то имею на это полное право… Да поймите же, мне совершенно не хочется врать отцу. А рассказать ему правду я не могу. Он все испортит…

В сущности, я понимала Ксению. Наверное, она даже была права. Не хочет объясняться с Шумиловым, – пусть не объясняется. По-хорошему, мне даже нужно было позволить этой ненормальной спокойно уйти. Но…

«Сейчас она уйдет, а совесть загрызет меня насмерть за трусость и неспособность справиться с двадцатидвухлетней истеричкой», – пронеслось в голове.

– Ладно, бросай своё оружие. Если оставишь пистолет здесь – я тебя отпускаю.

– Я вам не верю.

Ксения пятилась к двери.

И тут случилось чудо: мне в голову пришла хорошая идея.

«Ладно. «Ведь это наши горы, они помогут нам». Буду пользоваться своим знакомством с местом действия. Теперь бы еще припомнить в подробностях все, что тут происходило утром…».

– Ксюша, ты другого не понимаешь. Если я говорю, что тебе стоит дома сидеть, значит, это чем-то серьезным вызвано. Значит, я что-то знаю…Я ведь массу всего уже про эти исчезновения узнала…

– Разве? Вы же про Кира даже не догадывались.

– Про него – нет. Зато про Хомутова узнала. Посмотри, у меня в комнате даже книжка его лежит. Думаешь, простое совпадение?

– Какая книжка?

– «Рассказы для животных». Вряд ли я просто так стала бы ею интересоваться.

– Вряд ли.

– Пойдем, я тебе кое-что покажу. У меня в компьютере есть файл.

Не опуская пистолет, Ксения позволила мне пройти в комнату. Сама снова перекинула через плечо свою сумку, и прошла следом. Остановилась в дверях, все еще держа меня на прицеле.

– Поймаешь из принтера, – как можно более будничным тоном сообщила я, – Сейчас получишь распечатку.

Так, будто безоружные посетители ко мне вообще не приходили. Ксения послушно подошла к принтеру. Пистолет она, увы, так и не опустила.

– Сейчас файл найду.

«Главное, чтобы Ксения не решила покинуть свой пост возле принтера и заглянуть в экран»

Все складывалось просто отлично. Даже почтовик запускать не нужно было. Настасья, конечно же, не позакрывала свои программы. В правом углу экрана красовалась её «аська» – программа, позволяющая в реальном времени общаться с массой людей. Теперь мне необходимо было незаметно дозвониться до провайдера, чтобы получить доступ к сети.

Обычно при моих попытках выйти в интернет телефонная трубка начинала пронзительно звенеть, всем своим видом показывая, что её эксплуатируют. «Не будем брать трубку, пусть звонят», – собиралась сказать я Ксении, которая, по моим предположениям, не должна была догадаться про интернет. Ведь трубка издавала бы такие же звуки, как, если б, и вправду кто-то звонил мне по телефону. На этот раз почему-то трубка вообще не издала не единого звука. Удивляться было некогда. Зелененький мониторчик внизу экрана свидетельствовал о том, что я уже в интернете.

«Кому писать, что писать, как писать?» – лихорадочно соображала я.

Как хорошо, что мы с Георгием попросили Настю выключить колонки. Никакие звуки не выдавали Ксении моего присутствия в интернете. Настасье в аську тут же пришло беззвучное сообщение:

«Крона, приветик. Что, твоя домомучительница – сестра снова разрешила тебе залезть в компьютер? Рад.»

Это писал Настасьин новый знакомый. Судя по Нику, – Гоша. Я догадалась, что это тот самый Игорь с автоответчиком. Что ж, мне сейчас даже малознакомый тип может помощь оказать. Как хорошо, что в онлайне сейчас оказался именно человек из нашего города.

– Сейчас, я тут кое-что подкорректировать должна, – бросила я Ксении, и начала выстукивать сообщение.

Ксения напряженно кивнула. Похоже, она боялась подходить ко мне очень близко. Еще бы, вдруг я наброшусь и силой отберу пистолет. Все-таки хорошо, что на некоторых людей я производила впечатление человека, способного на такое.

«Это и есть её сестра. На меня напали. Я дома. Срочно позвоните моему мужу, пусть спасает.»

Далее следовал Жоркин номер телефона. Я собиралась изложить еще кое-какие сведения, объяснить, что все это очень серьезно…. но тут связь оборвалась. Наш провайдер никогда не отличался хорошим качеством связи, но сейчас мне увиделось в этом черное предзнаменование.

– Какая-то проблема? Я лучше пойду… – Ксения начинала нервничать.

Повторного дозвона в интернет я себе позволить не могла. Жаль. Такая красивая идея и не сработала. Игорь наверняка решит, что Крона пошутила и не станет никуда звонить…

– Я больше не могу ждать…

– Я тоже, – ответила я и принялась импровизировать, – Лучше покажу тебе это в книжке.

Плавным движением я аккуратно взяла в руки Хомутовский сборник и резко швырнула его в шкаф. Сама при этом на всякий случай присела за стол. Ксения удивленно сопроводила книжку глазами. И тут… Ура! Сработало! Дверца шкафа, повторяя утренние подвиги, отворилась и уже через секунду Ксения получила весьма ощутимый удар: раскладная кровать выскочила из своего укрытия и повалила девушку на пол. Раздался нелепый выстрел. Ксения ужасно испугалась и выбросила пистолет. Выскочив из-под стола, я перехватила оружие.

Ксения выкарабкалась из-под кровати, потирая ушибленный затылок.

– Я, я думала… Я думала, он на предохранителе. Я не хотела… Я никого не убила? – девушка присела на корточки и вдруг зарыдала.

– Но могла, – назидательно проговорила я, перекладывая пистолет к себе в карман.

Честно говоря, я была настолько довольна своей победой, что моментально забыла обо всех преступлениях Ксении. Как все-таки мало нужно человеку для хорошего настроения – просто уверенность в собственных силах. Смущало лишь, что я совершенно не представляла, как быть теперь с Ксенией.