– Ты еще смеешься! – я схватила со стола телефонный справочник и отправила его в улыбающуюся физиономию любимого мужчины. Физиономия увернулась, отчего мужчина сделался несколько менее любимым. Справочник больно стукнулся о дверцу шкафа.

Появившаяся в дверях за несколько секунд до описанных событий, Настасья восхищенно присвистнула и спокойно прошествовала к компьютеру.

В этот момент потревоженная дверца шкафа (на этот раз комнатного, а не коридорного) резко распахнулась, выпуская на волю раскладывающуюся на ходу кровать. Георгий едва успел отскочить.

– Прям как в эротическом боевике, – веско прокомментировала Сестрица, уже привыкшая к подобному цирку.

– Ты смотришь эротические боевики?! – строго поинтересовалась я.

– Нет. Знаю со слов старших товарищей, – хитро прищурилась Настасья, – А нас с уроков отпустили. В школе праздничный весенний карантин! Грипп – дело тонкое!

Я тяжело вздохнула, понимая, что теперь Сестрица полноправно сможет приставать ко мне круглосуточно.

– Пустите меня в компьютер! Мне в аську нужно залезть!

Узнав, что в компьютере есть программы, позволяющие в реальном времени обмениваться письменными посланиями со всем миром, Настасья завела себе массу виртуальных друзей.

– Ну, уж нет, – заявила я, – Мне комп самой нужен. И потом, аська – это безделье. Или займись каким-нибудь делом, или не трогай компьютер.

– Нет! Нет! Нет! – отчаянно заморгала Сестрица, – Мне ненадолго, мне только с одним другом поговорить… Я обещала сегодня утром связаться… Ну, Катюшенька! Общение с людьми знаешь, как развивает! Я уже даже печатать быстро научилась… Я умру, если не поговорю с ним!

– Началось! – хором вздохнули мы с Георгием.

Пресловутое «О! О!», издаваемое программой под названием «аська», всякий раз, когда Сестрица получала сообщения, уже успело поддостать за вчерашний день.

– Только, на этот раз, выключи звук, – попросил Георгий, покровительственно обнял меня за плечи и подтолкнул в сторону кухни.

Наличие в доме ребенка подросткового возраста сплачивает окружающих взрослых до невозможности. Распадающимся семьям настоятельно рекомендую брать таких детей у знакомых в аренду. Вам попросту некогда будет распадаться. Точнее, нечем: вся душа уйдет на переживания за самоопределяющееся дитятко.

– Ох, как я понимаю мамочку, – вздохнула я уже на кухне.

Жорик сочувственно закивал. Отчего-то мне показалось, что он близок к капитуляции.

– Так ты хочешь узнать, чем закончилось это дело, или нет? – подтвердил мою догадку Георгий.

– Ну, если ты хочешь мне рассказать, – изо всех сил стараясь не выдать радости, степенно проговорила я.

– Эй! – из комнаты прокричала Настасья, – Катюша, тебе письмо от Шумилова. Я прочитаю?

Главное, вовремя! Меньше всего мне хотелось сбивать сейчас Жорика с благого настроя. Но, с другой стороны, так долго испытывать благородство Сестрицы было нехорошо. Наверняка Настасья удерживалась из последних сил, чтобы не заглянуть в текст послания.

– Чужие письма читать некрасиво! Я сейчас приду, – крикнула я Настасье и вопросительно глянула на Жорика.

– Странно, я только что от Шумилова. Он не собирался ничего тебе писать. Может, что-то случилось?

Обеспокоенные, мы кинулись в комнату.

– Что значит «чужие письма»? – обиженно бурчала Настасья, выбираясь из-за стола, – Ты ведь моя сестра, значит, мне все про тебя можно знать…

– Да, но ты ведь не сестра г-ну Шумилову, – резонно заметил Георгий.

Настасью этот довод отчего-то удовлетворил. По крайней мере, ворчания её прекратились.

«Решил воспользоваться вашим методом», – вместо приветствия писал Шумилов, – «Расслабился, отключил телефоны, попытался подумать о главном. Хочу сказать: я не верю. Ни «не хочу» – «не могу» поверить в эту историю. Ваш Георгий говорит: Алла возненавидела Ларису, узнав, что та заходила к Артуру в ресторан. Почему Ларису, а не Ксению? Ксения ведь была вместе с Ларой, во время этой встречи. При этом у Ларисы был постоянный молодой человек, а Ксюша в тот момент ни с кем не встречалась. Об этом все знали. Почему бы Алле было не заподозрить Ксению? Мало ли, что видел напарник Артура… Мало ли, что ему показалось… Может, Алла набросилась на Артура по какому-то другому поводу».

– О чем идет речь? Что показалось напарнику?

– Напарнику не показалось. Вечно г-н Шумилов искажает факты. Напарник точно видел. – на почве вчерашнего антагонизма Георгий с Шумиловым стали уже, как родные. Ворчали беспрерывно, и потому не забывали о наличие друг друга ни на секунду. По-моему даже обо мне в тот период Георгий не говорил так часто, как об издателе.

– Что он видел? – все же решила прояснить ситуацию я.

– Сначала слышал, как Артур созванивался с Ларисой. После этого он долго ходил и причитал: «Не понимаю, что это за подруга такая, без которой нельзя на встречу прийти? Ладно. С подругой, так с подругой… О, Вань!» – это он обращался к своему напарнику, – «Подругу на себя взять сумеешь? Ну, там, «как дела, как погодка»? Прочие мокасины…» Артур всегда отличался странностью в подборе слов. Ваня, человек глубоко семейный, только разводил руками в ответ и указывал на свое обручальное кольцо. «Так я ж тебя чего?» – не унимался Артур, – «Я ж тебе не жениться предлагаю. Так, пообщаться просто. Ну и прочие маракассы.» Маракассов не получилось. Лариса пришла вместе с Ксенией. Более того, девушка явно пришла в экзотичное заведение, а вовсе не к нему, Артуру. Вежливо благодаря официанта, выражая глубокую признательность за то, что им показали это удивительное место, девушки с интересом общались между собой. Артур был разочарован. Жаловался, что девчонка ему, Артуру, понравилась, и «мокасины с ней учинить было бы клёво. Но что ж, нет, так нет… Хотя жаль, конечно». В очередной раз, вернувшись от обслуживаемого столика на кухню (посещение Ларисы состоялось в рабочую смену Артура, поэтому полностью отдаться борьбе за «маракассы» официант не мог), Артур вновь пустился в душеизлияние по поводу трагического нежелания длинноногой Ларисы идти на контакт. В этот момент, словно фурия, в помещение влетела Алла. Она слышала монолог страдающего Артура и теперь была вне себя от гнева. Корректный Иван вышел, чтобы не мешать. Аллу он знал давно. Еще по предыдущему месту работы. Артур вместе с Ваней раньше работали в другом ресторане г-на Буля. Когда-то с Аллой Артур тоже собирался «крутить мокасины». Потом, видимо, закрутил, и девушка стала бывать в том ресторане почти каждый день. В последнее время Алла появлялась все реже. Чем закончился разговор разгневанной Аллы и растерявшегося Артура, Ваня не знал, но видел, как Алла пулей вылетела из заведения и бросилась бежать к остановке. Сразу после этих событий все в театре заметили, что Алла с Ларисой открыто выражают взаимную неприязнь. На правах Ларисиной подруги, Ксения тоже порвала с Аллой. Вот так-то. Кстати, твоя режиссерша подтвердила ориентировочную дату. Первая громкая ссора произошла на репетиции в…

– Незачем так расписывать все это, – поморщилась я, – Терпеть не могу копания в подобных склоках. Как это может быть связано с исчезновением девочек?

– Напрямую, – Жорик продолжал, – Чуть позже, непосредственно перед командировкой, Иван слышал, как Артур разговаривал с Ларисой по телефону: «Ну, Ларусь, ну котеночек, ну поехали. Прости меня. Все увлечения позади. Мне нужна только ты. Ну, поехали. Море, солнце. Устроим такие мокасины! Вмиг все забудется». Милиции об этих фактах Иван не рассказывал из боязни подставить напарника. Опера не описали Ивану весь ужас ситуации. Сообщили просто, что Аллу разыскивают. Объяснили, что поступил сигнал, будто девушку часто видели с Артуром. Расспросили об отношениях Артура с Аллой и о его нынешнем местонахождении. О том, что пропала не только Алла, Ивану не сказали. Поэтому про Лару Ваня ничего не упомянул. Рассказал только, что Артур с Аллой были близки какое-то время, а потом стали ссориться.

– А ты, я так понимаю, объяснил этому свидетелю, чем чревато его молчание, – с неожиданным для самой себя ехидством, поинтересовалась я. Мне было неприятно, что подобные факты чьих-то личных жизней мы обязаны раскапывать. Мало ли кто на ком был женат и с кем при этом пытался наладить отношения? Мало ли кто поддался навязчивым уговорам?