– Лизавета! – в этот момент переговорное устройство на секретарском столе заговорило человеческим голосом, – Мне нужно уйти ненадолго, – голос оказался вдобавок и лихогоновским, – Всех впускать, никого не выпускать. Если будут посетители, попроси подождать. Пусть Катя развлечет их чем-нибудь…

Я возмущенно уперла руки в боки. Лихогону я, наверное, кажусь похожей на клоуна…

– По-моему, это входит не в Катины, а в мои обязанности, – ледяным тоном заговорила вдруг Лиза, – Вы хотели попросить меня занять клиентов в ваше отсутствие. Так? Могу составить бланк-анкету для приема заявлений от потерпевших. Тех, кто достоин внимания, буду потом передавать вам. Остальных сразу отсею…

Я замерла с открытым ртом. Всего, чего угодно, ожидала я от Лизы, но не такого изничтожающего тона. Возможно, мы слегка погорячились, решив ассоциировать Лихогона с первым мужем Лизы. Неудивительно, что Лиза разведена. Ни один нормальный мужик не выдержит обращений к себе в таком тоне.

Я отчаянно забарабанила костяшками пальцев по лбу, и, нарочито растягивая губы в глупой улыбке, пыталась показать Лизе, что интонацию немедленно нужно сменить.

– Естественно, буду им глупо улыбаться и выполнять прочие обязанности секретарши.

– Кто говорит? – отреагировало, наконец, переговорное устройство, и мне сделалось смешно.

– Ожившая мебель! – Лиза и не думала останавливаться, кажется, её понесло в сторону истерики, – Та, которую вы обрекли на вечное безделье! Та, что не может больше молчать и маяться в бездействии! Та, что достойна большего уважения, чем предмет интерьера! Та…

Лиза споткнулась на полуслове, потому что дверь кабинета шефа приоткрылась и в образовавшуюся щель осторожно просунулась голова Лихогона. В округлившихся глазах начальства сквозил неподдельный интерес.

– Лизавета, ты не в себе?

Несколько раз резко вдохнув воздух, Лиза вдруг залилась краской и потупила глаза.

– Вы не должны составлять документы сами, – пробурчала Лиза себе под нос, явно сбиваясь с мысли, – Если каждый портной вздумает вдруг изобретать автомобили, то пользователи надолго останутся без машин. Вы должны отдать работу профессионалам… А сами специализируйтесь на своей узкой специализации сколько влезет…

– Это я – портной?! – удивления в голосе Лихогона было куда больше, чем обиды, – Ну, знаете ли… Не ожидал от тебя, Лизавета. Никак не ожидал.

В глазах Лизы мелькнул ужас понимания. Кажется, она только сейчас осознала, что именно сказала.

– Не ожидал и теперь приятно удивлен, – закончил свою мысль Лихогон, и я едва сдержала вздох облегчения, – Очень рад твоему нежеланию бездействовать. Только зачем же выражать эмоции в такой форме…

– Простите, – Лиза уже пришла в себя и заговорила теперь очень неуверенно, – Простите, ради Бога, Петр Степанович. Я не хотела. Я вообще не хочу ничего печатать, это просто случайно получилось. Из-за моего мужа…

– Что?! Ты замужем??? – Лихогон побледнел и, я готова была поклясться, что по лицу его промелькнула тень, вызванная уколом ревности. Видимо, в глубине души Лихогон давно уже интересовался Лизой, как женщиной, но, судя по бездействию, не признавался в этом даже сам себе. Заявление о муже прозвучало очень вовремя. Почувствовав укол, Лихогон, возможно, познает сам себя и оценит собственные чувства к Лизе по достоинству…

– Нет. Не замужем, – пагубная честность Лизы затоптала полезные начинания, – Из-за этого и пререкаюсь…

В этот момент у Лихогона зазвонил сотовый. Провидение спасло Лизу от окончательного отупения.

– Да, да, – прокричал Лихогон провидению, – Уже еду. Сейчас буду. Выезжаю, – не отрывая трубку от уха, Лихогон помчался к выходу из офиса, по пути бросая Лизе распоряжения, – Анкету составьте. Посетителей задерживайте. От обязанностей глупо улыбаться я вас освобождаю… Скоро буду, не грустите.

Еще несколько минут после ухода шефа в приемной царила напряженная тишина.

– На голос я уже нормально реагирую, – глядя прямо перед собой, заговорила Лиза, – А вот к личным контактам пока не готова. Вижу его и впадаю в ступор…

– Может, тебе закрывать глаза? – всерьез предложила я, – После твоего сегодняшнего бреда, Петр Степанович теперь не удивится никакой твоей выходке…

– Слушай, как он говорил про улыбку? – Лиза, казалось, не воспринимала произносимые мною слова, купаясь лишь в собственных мыслях, – “Вас освобождаю”… Ты была обязана улыбаться? Вроде нет. Выходит, – на лице у Лизы вдруг повисло выражение блаженства, – Значит, это он со мной на “вы”… Думаю, от уважения, – Лиза вдруг ожила, схватила меня за руку и принялась трясти, – Ура! Катя, ура! Ох, спасибо тебе, Катя… Ох, спасибо…

– Простите, можно? – из-за входной двери вдруг раздался чей-то голос и стук.

Лиза побледнела и впилась ногтями мне в ладонь.

– Все пропало! – одними губами зашептала она, – Это клиенты!

После этого Лиза резко вскочила и кинулась к окну, кажется, намереваясь сбежать через него из офиса.

– Стой! Ты чего? – я даже не знала, как реагировать.

– Одно дело, взвалить на себя обязанности, другое – выполнить их. Я не справлюсь. Напутаю что-нибудь… Петр возненавидит меня на всю жизнь… Нет, лучше бегство, чем такой позор.

Нет, все-таки мои уроки, кажется, прошли даром.

– Бегство в данном случае и есть позор! – зашептала я в ответ, – Возьми себя в руки! Я буду подсказывать тебе, что делать… Обещаю.

Все с тем же мертвенно бледным выражением лица, Лиза уселась за свое рабочее место. Я с беззаботным видом плюхнулась в кресло и вцепилась в вязание. Мало ли, может, я тоже клиентка. Тоже жду Лихогона и решила вот повязать немного. Почему бы и нет?

– Входите! – трагическим шепотом проговорила Лиза, а потом повторила это же еще несколько раз, но громче.

Дверь распахнулась и я выронила клубок. Мертвенно бледный цвет лица, кажется, сделался теперь у меня.

“С чувством юмора у моей судьбы, похоже, некоторый перебор… Своими сюрпризами она сживет меня со свету…” – мысленно пожаловалась я сама себе и постаралась ничем не выдать удивления.

10. Глава десятая, симпатичного злодея представляющая.

На пороге Лихогоновского офиса, переминаясь с ноги на ногу, хмурился мой знакомый из электрички. Тот самый студент, окорочка которого я разбросала по всему тамбуру.

“Ну вот. Сейчас он выдаст меня. Как пить даст, выдаст. Сообщит, в какой электричке мы виделись и у Лизы в голове я живо проассоциируюсь с Георгием, за которым её шеф усердно следит все последнее время. Если Лиза, конечно, знает о географии перемещений своего шефа”, – завертелось у меня в голове.

– Не могу выполнить все ваши пожелания, – студент галантно поклонился секретарше, – Один раз я уже вошел, а вы попросили меня сделать это трижды… Я, видите ли…

В это момент наши глаза встретились.

“Точно. Сейчас выдаст! Вот же ж, невезение. Сначала чай на часы. Теперь нежелательный свидетель. И что я с ним должна делать?!” – в глубине души мелькнула и тут же погасла мысль о том, что нежелательных свидетелей обычно убивают.

– Вы?! – студент опешил, потом опомнился, поймал укатившийся клубок, вернул его мне и перешел на спокойный тон, – Вот так встреча… По какому вопросу?

– Забочусь о чистоте окружающей среды, – светски улыбнулась я. Ну не признаваться же, что работаю тут уборщицей…

– В какой отрасли планируем чистку? – студент многозначительно подмигнул мне. Кажется, он понял меня совсем неправильно, – Признайтесь. Предупредите по блату… Не хочу оказаться вдруг среди вычищаемых…

– Простите, вы к кому? – Лиза вдруг обрела дар речи и уверенность в себе.

– К детективу.

– Расскажите суть вашего дела, – Лиза железно запомнила то, что я говорила. Я даже загордилась успехами своей ученицы, – Детектив не принимает без предварительного собеседования клиента со мной. Хотите, можете заполнить бланк-анкету. Только придется подождать, – тут Лиза опустила глаза, и тяжело вздохнула, – Придется долго подождать…