невозможному. И в отличие от вас гостеприимность - мое второе я!

Выпустила змеек и открыла портал на остров. Подняв трон с Императором в воздух,

сказала:

- Насладитесь им, если успеете, - и отправила в проход. Закрыла портал, зло

посмотрела на уже нового Императора и начальника Службы Безопасности Империи:

- Советую вернуть войска с границ вампиров, а то еще что-то невозможное произойдет, -

процедила сквозь зубы. Открыла портал и вернулась домой.

Эмоции зашкаливали. С пальцев сыпались искры и плавили ворс ковра. Она не жалела

о своем поступке, но боялась, что сегодня последний раз, когда она видела Шеола так

близко, прикасалась и слышала его голос. Он не простит! Каким бы не был бывший

Император - он его отец! Она сделала его сиротой. Она обрекла его на бремя правления,

не потрудившись узнать, надо ли ему это. Готов ли он к такому повороту событий? Хотя,

как она могла спросить об этом? "Не будешь против, если я убью твоего отца?" Бред! Как

она могла так поддаться эмоциям? Ну, оскорблял он ее, это же всего лишь слова... Ради

возможности быть рядом с Шеолом, можно было и перетерпеть. Он приговорил их к

высшей мере и отправке на остров Смерти? Ерунда! Она умеет выживать на острове,

смогла бы защитить и Шеола, или открыть сразу другой портал и переместиться с

острова. Никто ведь не знает, что невозможность открыть портал с острова на нее не

распространяется. Они могли бы затеряться на просторах Империи и жить вдвоем,

счастливо, без политики. Хотя она не смогла бы затеряться... Вожак оборотней все равно

ее нашел бы, она его покровитель и хозяйка. Да и войну с вампирами надо было

остановить. У нее с Каем мирное соглашение и не Императору менять такое положение

вещей. Все равно! Она бы что-то придумала, нашла бы выход. Ведь тогда они были бы

вместе! А сейчас что? Она убийца его отца! А если он решит мстить? Она будет с ним

воевать? Или лучше сразу навсегда покинуть Империю и жить только с монстрами на

острове? Что же делать? Что он думает о ней и сложившейся ситуации?

Лика металась до утра. Спать не могла, кушать не хотела. Стены давили. Заходить в

спальню не было сил. Воспоминания о потерянном счастье мучили. Все вокруг как будто

насмехалось над ней. Вот это кресло, в котором он всегда сидел, теперь будет пустовать,

вот это чашка, с которой он всегда пил, покроется пылью на полке без хозяина... и так обо

всем вокруг.

К обеду, успокоившись, Лика решила на время уехать из столицы и этого дома. Но не к

Источнику на остров. Он не звал, а показываться ему по собственной воле не хотелось.

Она надумала посмотреть на подаренный бесхозный замок.

Что можно сказать, увидев замок? Он выглядел впечатляюще!

Что еще ей мог подарить Император в благодарность? Нежилые, полуразрушенные

руины! Хотя почему нежилые? Там были жители - крысы внизу и птицы в гнездах наверху.

Лика даже обрадовалась. Столько работы! Это отвлечет.

Начала с того, что нашла местное кладбище. Изучив все могилы и склепы, остановила

свой выбор на двух бывших управляющих замка. Подняла очень даже симпатичные

скелеты, уже чистые и выбеленные временем. Дальше дело техники. Укрепила костную

структуру, вплела зеленые и зеркальные нити стихий. Теперь они разумны, и смогут

существовать пару тысяч лет точно! Бытовая магия им подвластна, так что для присмотра

за замком их двоих вполне достаточно. Назвала Жан и Жак. Примитивно, конечно, но

ничего умнее в голову не пришло.

За работу взялись с энтузиазмом. Управляющие объясняли, какая груда камней и

мусора соответствует какому помещению или строению. Лика, используя все стихии,

восстанавливала стены, крыши, башенки, балконы. Работа спорилась. Помощниками она

не могла нарадоваться. Не болтливы, компетентны во всех вопросах, в обиходе не

прихотливы - вода, еда, сон им не нужны. Дождя, ветра, сырости, крыс не бояться.

За два месяца замок был восстановлен. Еще месяц занимались внутренним

обустройством. В прежний вид вносились незначительные изменения.

Все это время Лика не покидала пределы замка и общалась только со своими

помощниками. Поэтому о происходящем в Империи не ведала. То, что ее никто не искал,

и радовало, и огорчало. Никто не мстил, но ведь и не скучал. Значит, не простил. Ее

просто вычеркнули из жизни и поделом. Чувство вины грызло, но переиграть ситуацию

назад уже невозможно, даже для специалиста в этой сфере.

Однако на середине четвертого месяца ее одиночество и самобичевание были

нарушены. Прилетел Шеол на Белом Облаке. Она шла к нему как на Голгофу, боясь даже

предположить, что услышит, опустив голову и стыдясь посмотреть в глаза. А он обнял,

приподнял за подбородок, заглянул в глаза своей синевой, ослепил счастливой улыбкой и

мир снова перестал существовать...

Оказалось, никакой обиды на нее не существовало. Шеол был благодарен, что

избавился от этого самодура, который назывался его отцом и родительской любовью не

обладал. Неделю барон Грей по всей Империи вел расследование, куда пропал

Император? Якобы его обгоревший труп был найден в одном из сгоревших публичных

домов. Что произошло, никто не знал. Как он там оказался тоже. Но, зная его

сумасбродный характер, версий выдвигалось много. Остановились на несчастном

случае, как на самом логичном. Узнать правду не у кого. В пожаре погибли все.

Хоронили Императора в маске в связи с ненадлежащим для людности видом. Три месяца

траура Шеол разбирался в управлении Империей. Барон Грей теперь его главный

советник и заслуженно. Он подсказывает и помогает во всем. Прилететь раньше не было

времени, постоянная загруженность, да и звать ее во дворец рано. Во время траура

неприлично представлять двору фаворитку, а находиться рядом и держаться на

расстоянии выше его сил. Поэтому пришлось потерпеть.

Через два дня коронация, запланированы большие торжества, бал и он лично прилетел

пригласить княгиню Лику Мор разделить с ним праздник.

Конечно, она полетела с ним. С Шеолом она готова разделить не только праздник, а и

всю оставшуюся жизнь. Она так истосковалась, что ей было все равно, в каком качестве

она будет при дворе. Что ей людские пересуды? Главное, что она ему по-прежнему

нужна.

После коронации Лика осталась жить во дворце, в помещениях Императора. Там уже

все было подготовлено к ее приезду. Шеол категорически отказался отпускать ее в

отдельные покои. Сказал, что в принципе она может селиться по очереди хоть во всех

комнатах дворца, его спальня будет переноситься следом. Так что, если есть совесть, то

она пожалеет слуг, выполняющих дурную работу.

Шеол был бесподобен в своем отношении к ней. Выказывал уважение, проявлял знаки

внимания, дарил подарки, не давал спать по ночам. На всех церемониях и мероприятиях

появлялся только с ней под ручку. Требовал к ней почитания всех без исключения, за

неподобающее слово изгонял из дворца, лишал привилегий. Завтраки, обеды и ужины

только с ней, никаких прогулок без нее. Она присутствовала на всех заседаниях и

советах, он всегда спрашивал ее мнение. Перед ней лебезили, старались понравиться,

навязаться в друзья. Лике льстило такое отношение. Шеол подчеркнуто открыто

заботился о ее удобствах и удовольствиях. Они проводили 24 в сутки, практически не

расставаясь.

Да это было и кстати. Не всех устраивали результаты расследований по смерти его

предшественника. Были фанатичные мстители, которые пытались отравить Шеола,

наслать проклятие, ликвидировать физически. Плелись интриги, заговоры. Лика

чувствовала яд, темную магию, на Императоре были защитные амулеты, ею

изобретенные. Она не допускала возможности лишить Шеола жизни и нещадно карала за