- Это же бред! Как можно владеть островом Смерти, да она никогда даже увидеть его не

сможет, - возмутился Шеол

- А что ей на нем делать? Подданных нет, навещать не кого, земля - чистая

формальность, необходимая к титулу, на котором ты настаивал!

- Меня все устраивает, - положив руку на плечо в успокаивающем жесте, сказала уже

княгиня Лика,- спасибо, достойное вознаграждение, передайте Императору мою

благодарность.

- Император также предлагает любую должность при дворе на ваш выбор. Хотя его бы

очень устроила Летающей Гвардией в роли охраны.

- Я сейчас не готова к придворной жизни, но в перспективе подумаю, - ответила Лика.

- Я понимаю, у специалиста по невозможному, наверняка, много дел, но не затягивайте

с решением, Император не любит ждать.

- Я учту, барон Грей.

- В таком случае, не смею отвлекать от важных дел, - усмехнулся ехидно, - передаю

только, что Император желает сегодня все таки увидеть Наследника. Мое почтение.

Свалил, и дышать стало легче.

- Брр, какой неприятный тип,- скривилась Лика

- Он хороший специалист и опытный советник, а с его сыном мы друзья с детства.

- А вот у меня с его сыном отношения не сложились...

- И это замечательно, а то я из ревности прорешетил бы лучшего друга! - сказал сурово.

- Ревности? - игриво удивилась Лика

- С ума сводящей ревности, свою женщину я делить не буду ни с кем, даже в мыслях.

- А я твоя женщина?

- Да! И это не обсуждается!

И безумие страсти продолжило свой танец.

Ближе к вечеру Наследник отправился-таки во дворец поговорить с Императором, чтобы

той же ночью вернулся обратно. Заявил, что раз я не хочу жить во дворце, то отныне

ночевать он будет здесь.

Весь следующий год можно назвать счастливым. Для Лики это было самое радостное

время. Любовь! Не существовало никого и ничего важнее, чем они друг для друга.

Совместные завтраки и ужины, жаркие ночи, полеты на пегасе, отдыхи на море, изучение

всех самых красивых мест Империи.

Источник не звал. Лика отказывалась от всех заказчиков. Ее время было посвящено

только одному человеку. Когда он уезжал во дворец, она тосковала и ждала, боясь выйти

из дома и пропустить его возвращение. Готовила на кухне вкусные ужины, пекла

сладости, ведь Шеол такой сладкоежка! Его улыбка и довольное лицо стоит потраченных

усилий.

Она вела себя как примерная жена и даже пришла к выводу, что была не права

отказываясь связывать свою жизнь с кем-то. От человека зависит! Ведь с Шеолом,

получается жить вместе, как семья! И даже, если ей надо будет впоследствии отлучиться

по заданию Источника, он поймет, а она будет возвращаться к нему, зная, что ее ждут.

Ее душа все больше прикипала к нему. Она тонула в нем и синеве его глаз. Цель ее

существования - вызывать его улыбку, поощрение, исполнять желания. Она ничего не

просила взамен, ей хватало того что он у нее есть.

Вы скажите, что Лика сошла с ума. Она так не считала. Она называла это любовью.

Жить для другого! Она была им одержима! Она потеряла себя, свое место в мире, у нее

не было собственных мыслей и желаний. Все было только в угоду ему. Ослепленная

блаженная, наслаждающаяся выпавшим ей счастьем! И если понадобится убить за него,

она не раздумывая это сделает.

В итоге так и произошло.

Как то во время тихого семейного ужина в двери раздался требовательный стук. К ней

давно уже никто не приходил. Друзья, видя ее сумасшествие, махнули рукой и не

вмешивались, навещали иногда, днем, когда Наследник во дворце. Проводили немного

времени и убедившись, что живая и здорова, уходили. Сидеть и общаться с ней, как

раньше, было невозможно. Все разговоры на одну тему - Шеол то, Шеол это.

И вдруг вечерний визит.

На пороге в окружении вооруженной охраны нарисовался барон Грей.

- Император требует к себе княгиню Лику Мор незамедлительно. Я намерен сопроводить

к дворцу.

Лика удивленно приподняла брови. Что-то новенькое! Такой официоз и срочность! Ее ни

разу за год не позвали и не пригласили во дворец, хотя по статусу положено

присутствовать на некоторых мероприятиях и церемониях. Не была нужна! И тут вдруг,

на те - возьмите, потребовалась! Она поглядела на охрану.

- Меня приказано доставить под конвоем?

- Это для вашей безопасности.

- Как мило...- процедила недовольно Лика,- что ж, сопровождайте...

- Я с вами, - сзади появился собранный Наследник.

- Вы можете остаться, Ваше Высочество, по поводу вас распоряжений не поступало.

- Я не желаю оставаться!

- Как будет угодно, - поклонился начальник Службы Безопасности. Вскочил на коня и

двинулся в сторону дворца.

Лика с Наследником пошли следом в окружении охраны. У нее лошади не было -

лишние хлопоты, да и порталы удобнее, а Наследник всегда отпускал Белое Облако до

утра. Несмотря на то, что ладонь грело тепло любимого мужчины, обидная злость внутри

набирала силу. Ее, пусть и недавно испеченную, но все-таки княгиню, лишь на ступень по

иерархии находящуюся ниже Императора, ведут во дворец, как преступницу, пешей и в

окружении конвоя. Она могла открыть портал к дворцу и не топать час в унижении, но то,

что Наследник в такой ситуации был рядом, грело сердце, и она делала невозмутимый

вид.

Их провели в тронный зал, где во всей красе ждал взбешенный Император. Какая

официальная помпезность! Кажется, на нее собираются давить величием? Ну-ну...

Когда охрана закрыла за собой дверь, и осталось только четверо участников,

Император, не удосужившись поздороваться, гневно выдал:

- Тебе надлежит немедленно отправляться в северное княжество, приказать вожаку

оборотней собрать армию и присоединиться к нам на границе земель вампиров!

О как! У самого не получается? Мой волшебный лев помнит указания своего создателя!

- А что? Других курьеров в Империи не нашлось?

- Что ты себе позволяешь! Мои приказы не обсуждаются, а быстро исполняются!

Лика уже была на взводе, и слушаться не собиралась.

- Я не обязана подчиняться вашим приказам. Мои земли - Остров Смерти не входят в

состав Империи, я не ваша подданная! Разве не это мне демонстрировали показным

отсутствием приглашений во дворец, непочтением и игнорированием моего

существования?

- Ты хочешь, чтоб тебе было отказано в жизни в Империи? Хочешь, чтоб депортировали

в собственные земли, тварь неблагодарная? - ядовито выплюнул Император, - Я тебе это

быстро устрою!

- Отец! - вставил Наследник, - остынь! Прекрати разговаривать с ней в таком тоне!

- А ты заткнись, тряпка! Променял Империю на бабу. Слюнтявое ничтожество!

Отправишься с ней! Наследование я передам барону Грею, он лучше справиться с

обязанностями. Охрана! Позвать придворного мага! Я приговариваю вас к отправке на

остров Смерти и отказываю в жизни на землях Империи! Это мое окончательное решение

и пока я Император оно неизменно!

Да уж! Вот она благодарность Империи за остановленную войну и стабильный мир!

- Раз решение не изменить, видимо остается поменять Императора, - с улыбкой

кокетливо промурлыкала Лика.

- Закрой пасть, сука, в своих землях подумаешь о невозможном, если успеешь!

Лика была в бешенстве. Столько оскорблений в свой и Шеола адрес! Они

незаслужены! Как он смеет обрекать своего единственного сына, наследника правящей

династии на смерть? Отдать Империю в руки семейки Греев? Это сумасшествие! Кто дал

ему право так с ней говорить? Да еще и в присутствии других, унижать на глазах Шеола.

Снести это было для нее слишком! Такое надо пресекать и радикально.

Спокойно и с улыбкой посмотрела в глаза Императору:

- Фи, как неучтиво и негостеприимно, Ваше Величество. Вы забыли, что я специалист по