- А она и так была заминирована, - в дверях стоял командир, а сразу за его плечом возвышался адмирал. - Мы с Битси приняли решение всё вам объяснить в моём заявлении, когда все нити будут в наших руках... Но видите, как вышло... Сейчас нет на объяснения времени...
- По местам! - скомандовал Тильс и первым направился к своему боевому посту.
- Я уже знаю всё, - командир привычно занял место в центре рубки, - адмирал просветил. Хочу сразу и навсегда прекратить бардак на этом корабле. А посему... Признаю себя самовлюблённым, упрямым, легкопросчитываемым ослом...
- Не надо слов командор, - Тильс выразил общее мнение офицеров, - кто старое помянет...
Командор подошёл к карте и быстро осмотрел её. Потом привычно сел в своё кресло, подперев кулаком щёку, в излюбленной позе:
- Сьюу?
- То о чём вы подозреваете, конечно, очень занятно, но...
- Железная башка?
- Горизонт чист.
- Если мы выбросим за корму буй, что бы засечь их, они сразу же нас расстреляют, - с боку подсказал Тильс, - да и буи вы все стравили...
- Разумеется. Если мы начнём сейчас готовить кормовые аппараты к выстрелу, они успеют влепить нам по полной программе как минимум трижды... Если мы начнём какой либо манёвр, то... Если мы даже паучка в реанимацию закатаем, то... Как говорят во флоте: "если мы даже моргнём..." Мы живы только потому, что им с нами по пути. Сейчас мы для них как бы бьём тропу среди всяких Занг и прочих Онти. Ну-ка угадайте: - чей это такой осторожный почерк?
- Минарс, сука, на "Камбале", кто же ещё.
- С каких это пор пропавшая без вести камбала помыкает благородной касаткой? Очень повезло, что наш адмирал лёг именно на этот курс. Тильс, ну где же твой приятель? Как он нам сейчас нужен. Или идеальный вариант был бы, если бы сейчас мимо прошла Занга: и антигенератор опробовали бы, и от "хвоста" навсегда избавились. Но как её позвать? Ведь не любит она в "гостиную" из астероидного пояса вылезать. Можно было бы расстрелять встречный астероид, метеорит, что бы он рванул у нас за спиной... Но, как только мы взведём курок... Думай Лок, думай... Старею что ли? Так лопухнуться! Пора в кабинет Адмиралтейства... Связь! Я должен оповестить другие лодки о том, что атаковал салентийский конвой... Так. Сейчас... Сейчас... Сейчас...
Никто не мешал монологу командира. Все знали эту его склонность думать в слух в особо критические минуты. Однако и подсказывать не возбранялось.
- Рик, а чего всегда боялся Минарс?
- Неожиданности.
- Всё, о чём я только что излагал, он знает, и потому давно уже просчитал. И вариант с Зангой наверняка тоже... Подслушивать, правда, нас они сейчас уже не могут и это единственный пока плюс. "Жучков" больше на нашей лодке нет - отвечаю. Но, похоже, это только ускорило приближение конца нашего путешествия. Штурман, сколько нас ещё не тронут?
- Минут двадцать.
- Рик, сколько надо ближайшему нашему СБРМу, что бы добраться сюда?
- Минут сорок, не меньше. Я задействовал этот вариант. И четыре из них уже мчатся к нам на всех парах.
- Молодец! - Крейц повернулся к связисту, - Коффи!!! Связь с другими нашими лодками есть?
- Все внешние виды связи блокированы из вне. По кристаллам, забивая всё, идёт фоновая вибрация.
- Отлично! Значит и центральная станция у них! Нам осталось только положить короля на доску.
- На кого положить?.. Короля, на кого положить? - Кливмел как всегда тихо попросил у Тильса комментарий.
- Это из шахмат, - Рик недовольно отмахнулся, - командир намекает, что можно сдаваться.
- А может действительно, мы всё это надумали, может, ни чего такого нет?
- Что адмирал, хотите проверить? - второй помощник даже повернулся от приборов.
- Нет, не хочу.
- Правильно. Лишних двадцать минут прожить это тоже неплохо. Столько всего интересного можно увидеть.
- А ведёт он нас только своим паучком, так? - Крейц наклонился вперёд.
- Не так, - подал голос бортинженер, - им при ремонте единственным из всей серии, экспериментальную суперстанцию обнаружения поставили, мне ихний помощник, когда мы с ним в кабаке надирались, хвастался. Они теперь в три раза дальше любого видят, и подавляют соответственно. Поэтому мы их и не видим. Так, что им паучок теперь без надобности. Разве что нашему на психику давить. Зря только Сьюу позорите. Хотя...
- Ты, почему раньше молчал?
- А меня ни кто и не спрашивал, - уже в сторону буркнул Элия.
Сбоку крадучись к командирскому креслу подошёл Раш и присев на корточки, начал заговорщицким голосом тихо и быстро что-то объяснять Крейцу. Тот слушал очень напряжённо и внимательно, затем, заметно повеселев, спросил:
- За десять минут сделаешь?
Оружейник почесал нос, что-то прикинул, и кивнул в знак согласия.
- Начинай. А я сейчас твою идею обнародую, и заручусь технической поддержкой. Элия!
Нужно частично отключить гравитацию по пути доставки блойдеров и зарядов в шлюз. Согласуй это с Рашем.
Оружейник с бортинженером посмотрели друг на друга и одновременно кивнули. Оба развернулись каждый к своему пульту, и уже оттуда зачастили скороговоркой распоряжений. Командир же встав, как всегда в центр рубки, заявил:
- Слушать сюда... Просто, как и всё гениальное... Мы сейчас забьём воздушный шлюз выпотрошенными блойдерами и орудийными снарядами вперемешку. Вся смесь в нескольких контейнерах. А капсулу спасения одними орудийными зарядами. Таким образом, превратим капсулу в брандер. На все заряды в шлюзе Раш установит взрыватели. Затем Мач провернёт лодку вокруг своей оси, а мы в этот момент выбросим всё это из шлюза так, что бы разлетелось веером. Подкосмос свернёт нашу посылочку в бараний рог, сработают детонаторы... Это отвлечёт на время противника. Или хотя бы повергнет в замешательство... Попробуем оправдать надежды Минарса и сделаем вид что опять вляпались во что-то... Потешим его самолюбие. Ослабим хотя бы их внимание, играя на эффекте "сюрприза", и тогда запустим наш брандер, управлять им будем дистанционно... Рик, где, по-твоему, за нами идёт Минарс?
- Известно, как учили: ниже и левее нас.
- Скорее всего...
- Тыщ-щу ставлю, что там...
- Дистанция до цели не превышает двадцати, то есть на пределе блойдерного удара. Мы идём на среднем ходу, цель будет иметь по отношению к капсуле, встречное движение. Брандер покроет это расстояние где-то за минуты две с половиной - три... Когда освободим шлюз, курс лодки менять нельзя. То есть: всё останется, как было. Пусть Минарс думает, что мы ни о чём не догадываемся. А заодно и погордится своей предусмотрительностью: как-никак, мы опять в какое-то явление въехали, а он свою лодку, поберёг.
- А капсулу он не засечёт?
- Конечно, засечёт. Но здесь у меня две, правда, очень слабенькие надежды.
- Какие?
- Первая и самая главная: это то, что Минарс хотя и очень качественно думает, но уж больно медленно.
- А вторая?
- Это то, что всё человечество очень любопытно. То есть: хотя наша связь и блокирована, но сразу после выброса из шлюза мы начнём срочно вызывать свои лодки. Должен он захотеть узнать, что же у нас случилось и разблокировать связь. Вот тут и можно будет потянуть время...
- А если он шарахнет, как мы недавно, сразу по двум целям. Нет целей - нет проблем.
- Знать надо своих людей. Если это Минарс, то он сначала захочет всё выяснить. Я его по училищу помню. Пока до сути не докопается - с места не двинется.
- А не подслушивает ли он нас сейчас?
- Уже нет. Все "жучки" сняты, это я вам ещё раз могу гарантировать. Наверно по этому они и решили форсировать события... Но я повторяюсь, а это плохая...
- Командир, у нас всё готово, - Раш откачнулся от пульта.
- Молодцы! На три минуты раньше срока. Сейчас мы их используем... Отрежесируем спектакль. Коффи!
- Я!
- Ты начнёшь. Когда скажу, будешь вызывать лодки так, как будто хочешь расколоть кристалл.