И с этими словами он гордо зашагал прочь. Я спокойно вернула стол на место, затем посмотрела на список дел.

Кто-то похлопал меня по плечу. Уже приготовившись к новой словесной стычке, я подняла глаза и с облегчением увидела Эстер – девушку, что помогала нам с вечеринкой. Она должна была снимать фильм о выставке сегодня, ее посоветовали Оден и Мэгги, знавшие ее со школы.

- Привет, - улыбнулась она. – Я не слишком рано?

- Нет, отлично, - улыбнулась я в ответ. – Добро пожаловать в хаос. Айви тут оставила для тебя несколько дел…

Мы направились к маленькой скамейке, которую я превратила в личный временный офис. Проходя мимо Бенджи и Морриса, я не могла не заметить, что друг уже не тот, что был в начале лета – ему не нужно говорить по сто раз, что требуется сделать, он сам выполняет нужную работу. Видимо, не я одна изменилась за это время.

- Бенджи, - позвала я, - твой папа сказал, чтобы ты собирался к четырем, хорошо?

Братишка посмотрел на меня.

- К четырем? Но ведь все начинается в пять.

Я пожала плечами.

- Он так написал.

- Но я хочу быть здесь! – запротестовал он, посмотрев на Морриса, затем на меня. – Мне нельзя остаться?

- У него, кажется, уже есть на тебя планы, - сказала я. И это был не лучший довод.

- Плохо. Я, наверное, буду единственным, кто все пропустит.

- Кто все пропустит? – поинтересовался Люк, появляясь рядом с нами. Он кивнул Эстер, она кивнула в ответ. Колби – маленький городок.

- Я, - буркнул Бенджи. – Папа хочет забрать меня слишком рано.

- Понимаю, приятель, - Люк присел на корточки рядом с ним. – Я вот тоже не смогу остаться.

- Не сможешь? – переспросила я.

- Уже есть кое-какие планы, - сказал он и взъерошил Бенджи волосы, затем поднялся. – Ну, ничего, мы, крутые парни, найдем что-нибудь получше.

- Я не хочу ничего получше, я хочу остаться.

- Ш-ш-ш, - укоризненно покачал головой Люк, - не расстраивай сестру. Она и так очень загружена. Договорились?

Братишка закусил губу и поковырял пол носком ботинка.

- Договорились.

- Договорились, - улыбнулся Люк и посмотрел на меня. – Удачи.

- Спасибо за помощь.

- В любое время.

Двадцать минут спустя, когда Эстер ознакомилась со всем оборудованием, оставленным для нее Айви, я присоединилась к Дейзи, которая как раз заканчивала оформлять букеты в вазах.

- Итак, - улыбнулась она, - что наденешь?

- Надену? – я оглядела себя. – Ох, точно. Мне нужно переодеться перед началом.

- Эмалин, - вздохнула подруга, - пожалуйста, скажи мне, что ты уже выбрала что-то стильное и красивое.

- Я была занята другим, - хихикнула я. – Так что просто побегу домой и найду что-нибудь. Если не останусь так, как есть.

Дейзи вздрогнула.

- Нет уж. Давай-ка мне свои ключи. Сейчас же!

- Зачем?

Вместо ответа она протянула раскрытую ладонь. Затем пощелкала пальцами. Я протянула ключи.

- Буду через пятнадцать минут, - бросила она через плечо. – Ты будешь сногсшибательна.

- Ничего слишком безумного! – вслед ей взмолилась я, но подруга проигнорировала мой крик. Конечно.

- Что слишком безумно? – встревоженно спросил кто-то позади меня. Оглянувшись, я увидела Айви, спешащую ко мне. На ней было простое черном платье без рукавов. – Что случилось?

- Ничего, – я покачала головой. – Вы хорошо выглядите.

- Я не курила, – нахмурилась она. – Если ты об этом.

- Нет, нет, не об этом. Но я рада. Эстер уже пришла, - я указала на девушку.

- Эстер? – моментально насторожилась она.

- Она помогает нам со съемкой, - подсказала я, и Айви вздохнула.

- Скажи мне еще раз, что все будет хорошо.

- Все будет отлично. Честное слово.

На самом деле я не слишком-то в это верила сейчас, а уж в четыре сорок, когда еще не все картины были вывешены, моя вера в лучшее и вовсе почти улетучилась. В четыре пятьдесят, когда Дейзи появилась на пороге Павильона с пакетом в руках, я уже начинала и сама читать молитву.

- Ты, конечно, эксперт по моде, - медленно произнесла я, принимая пакет, - но я не хочу выглядеть, как робот, пусть это и выставка постмодернизма.

- Ты и не будешь выглядеть как робот, - заверила меня подруга. – Так что, давай живее, у тебя четыре минуты.

Она встала так, чтобы меня не было видно, и я скинула шлепанцы, и вылезло из шортов с футболкой.

- Я хотела зайти домой и принять душ, сделать прическу, клянусь. Но потом время сыграло против меня, и…

- Вот именно поэтому тебе нужно это платье, - перебила меня Дейзи. – К счастью, у меня есть спасение для тебя.

Почему-то я ожидала увидеть то розовое платье, что было приготовлено для «Летнего взрыва», но вместо него передо мной оказалось короткое платье с пышной юбкой и без рукавов. Оно было синим, словно океан, как будто само было соткано из воды. В таком, наверное, могла бы выйти на сушу русалка.

- Дейзи, - я заворожено протянула руки к синему чуду, - оно прекрасно. Но ты не думаешь, что оно… Будет привлекать слишком много внимания?

- Ты же сама говорила, что тебе надоело быть на втором плане, - напомнила подруга, расстегивая молнию и жестом показывая, что пора бы уже надеть платье. Я послушно скользнула в него, и она застегнула молнию на спине. – Ты хочешь быть звездой, и твое платье именно такое.

Она повернула меня к большому зеркалу, что висело на одной из стен. Не сказала бы, что выгляжу, как звезда, ведь я по-прежнему осталась собой, но я определенно привлекала внимание. Этот цвет… От него невозможно было бы отвести взгляд, даже если бы очень захотелось. Тем временем подруга собрала мои волосы, скрутила и убрала наверх, заколов невидимками.

- Ну? Что думаешь?

- Безупречно, - выдохнула я.

- Знаю, - довольно улыбнулась Дейзи. – Хотелось мне, конечно, добавить сюда несколько деталей цвета металла, но я передумала. Зато вот с туфлями все вышло, как надо. И никаких возражений!

Она сунула мне в руки пару серебристых босоножек на высоком каблуке. Точнее, босоножками их назвать было весьма сложно, скорее, это была подошва и волшебные серебряные ленты, обвивавшие ноги. Я подняла брови.

- Серьезно?

- Эмалин. Ты сегодня будешь звездой. И поэтому ты наденешь эти туфли. Вперед.

Босоножки принадлежали Дейзи, но, к счастью (или к несчастью, как посмотреть), мы с подругой носили один размер. Посмотрев на босоножки сверху вниз, я признала, что они и впрямь смотрелись отменно.

- Никогда раньше не надевала ничего подобного.

- Можешь потом сказать мне спасибо, - рассмеялась Дейзи. – Так, тебе пора. Уже пять.

- О, боже, - я взглянула на часы. – Да, бежим!

И мы и в самом деле побежали через зал. Я надеялась лишь на две вещи: картины вывешены, а если нет – то еще никто не пришел. К счастью, я получила и то, и другое.

- Все готово, - заявил Моррис, выставляя бокалы в своем баре, где он сегодня царил. – Скоро, наверное, будут приходить гости. Открыть дверь?

Я взглянула на Айви, которая стояла на небольшой сцене, неподалеку от нее за камерой стояла Эстер. Айви нервно улыбалась и непрерывно оглядывалась по сторонам, точно проверяя все в очередной раз. Ободряюще кивнув ей, я обратилась к Моррису:

- Конечно. Мы их уже заждались.

Часом позже, когда зал был заполнен гостями выставки, у нас закончились тефтели («Всем нравятся тефтели!» - заявила Робин, когда я заикнулась об угощении) и, судя по тому, как люди ходили по залу, разглядывая картины Клайда, ругань Тео по поводу столов и отсутствия пространства была совершенно бессмысленной. Пожалуй, одного этого факта уже хватало, чтобы я была счастлива. Или, во всяком случае, была счастлива еще оставшиеся два часа.

- Вкусные штучки из рыбы, - похвалила Эмбер. Я улыбнулась и нашла взглядом Айви. Она разговаривала о чем-то с Клайдом, неподалеку от них Эстер снимала их диалог. Тео, насупившись, переминался с ноги на ногу рядом с Клайдом. Он так и ходил мрачным в последнее время, его лицо просветлело лишь раз, когда Клайд сказал, что хотел бы «внести некоторые поправки в наш с Айви сценарий мероприятия», но это было два дня назад.