- И он сложил? – все еще не понимая основной идеи, спросила я.

- Он сложит, - уверенно заявил Тео. – Мы договорились встретиться утром за завтраком, я уверен, он предложит мне работу.

- Погоди, - нахмурилась я. – Но разве этот тур не начнется в ближайшее время? Как же твоя учеба?

- Эмалин, - Тео склонил голову, - это будет первая серьезная выставка Клайда за двадцать лет. Вместе с ней выйдет и документальный фильм о его жизни от режиссера, получившего множество наград. Такой шанс выпадает раз в жизни, учеба подождет.

- Этот режиссер сейчас не слишком-то в восторге от тебя, - заметила я.

- Это, - Тео взял оливку, - уже детали. Айви не слишком заинтересована в туре Клайда, но она любит внимание прессы. Если она будет «за» меня, а не «против», выставка, устроенная мной, сыграет ей только на руку.

- Но… - я старалась мягко подбирать слова, - ты ведь еще не получил эту работу.

- Да. Но сегодня я запустил этот процесс, и завтра он сработает в мою пользу. Так, погоди, у меня телефон, - он вынул из кармана мобильник. Глядя, как он читает сообщения, я не могла не думать о том, как мне нравится его способность идти к цели, чего бы это не стоило. Он видел цель – и делал все, что возможно, несмотря на риск. Неудивительно, что он был так удивлен тем, что я пошла в Калифорнийский колледж, а не в Колумбию. Он бы нашел способ пробиться туда, куда хотел, неважно, есть деньги или нет. – Извини, это Клайд, - Тео что-то набирал на клавиатуре.

- С каких это пор он пишет смски? – удивилась я. – Не знала, что у него и мобильник-то есть.

- Есть. Просто батарейка разрядилась, и он так и не заряжал телефон. Я случайно заметил его и сказал, что сообщения – это способ разговаривать с людьми, не слыша их голосов. Ему понравилось, так что вот, - он указал на свой телефон.

- Странно, - пожала плечами я, - не думала, что Клайд настолько избегает людей. Вряд ли ему это нужно.

- Он не знает, что ему нужно, - сказал Тео, когда его телефон снова издал звук входящего сообщения. – Для того я и здесь.

Эта фраза звучала слишком знакомо, и я, чувствуя, как внутреннее спокойствие улетучивается, заставила себя перевести взгляд на океан. Ничто в мире так не стабильно и не спокойно, как океан и небо. Линия горизонта либо четкая, либо размытая и спрятанная за облаками, но ты всегда знаешь, что она есть, и от осознания этого на душе становится спокойнее, точно бушующее внутри море успокаивается. Но в этот раз моя уловка не сработала, видимо, что-то сегодня с самого начала пошло наперекосяк.

Тем временем Тео отложил сотовый.

- Так вот, мой Лучший План На Будущее – это не только работа.

Которой у тебя еще пока нет, подумала я, но вслух говорить не стала.

- А что еще?

Тео расплылся в улыбке.

- Теперь, когда я работаю на Клайда, я смогу ходить на выставки, знакомиться с интересными людьми, много путешествовать, ну и так далее.

- Ты говоришь о его трейлере, в котором он будет ездить по городам?

- Нет, нет, - рассмеялся он. – Думаю, Клайд будет платить мне достаточно, чтобы я мог позволить себе что-нибудь получше. Не «Песчаный рай», конечно, но, думаю, нам удастся найти что-нибудь уютное и недорогое.

Серьезный разговор об эфемерных вещах казался мне чуть более, чем странным, но и это я не стала говорить вслух.

- «Нам»? Я ведь буду в колледже.

- Да, но лишь в паре часов езды, - Тео закинул в рот еще одну оливку. – Ты будешь приезжать на выходные, или я буду то тут, то там, если Клайду не будет требоваться моя помощь. О! Что я вспомнил. Мне, пожалуй, нужна будет и машина, но, думаю, я смогу… Погоди, это, должно быть, снова он, - и он вновь вытащил мобильник, а я вновь отвернулась к океану. Попытка успокоиться и обрести внутреннее равновесие и на этот раз закончилась крахом, точно мне нужно было более сильное средство, чем океан, раскинувшийся перед городом.

Спокойно, Эмалин, спокойно, сказала я себе. Он просто рад тому, что вот-вот получит работу, о которой давно мечтал, он не задумывается над тем, что говорит. Конечно же, он не считает, что я буду менять свою жизнь, когда ему потребуется, это все лишь короткий и ни к чему не обязывающий летний роман.

А может, и считает.

Тео все еще набирал сообщение, широко улыбаясь в экран. Он был так счастлив, что очевидно, так что совершенно естественно, что ему хотелось разделить светлое будущее со мной и рассказать о мечтах. А вот я видела впереди все, что угодно, но только не нас с ним, и потому вытащила свой мобильник и открыла календарь. Восемнадцатое августа, день, когда я уеду в колледж. Эта дата была известна мне еще до того, как мы с Люком разошлись, до того, как появился Тео, до того, как вернулся отец. Тогда казалось, что до этого дня еще целая вечность – а теперь осталась лишь пара недель, двадцать три дня. И мне нужно было лишь занять их чем-то, вот и все.

Глава 19

САМОЕ ЛУЧШЕЕ в работе вроде моей заключается в том, что понятие «хаос» у нас означает лишь «телефонный звонок», и никто, в общем-то, не станет отрывать тебя от дел, если ты этого не хочешь. Больше всего я оценила это в конце июля, когда тот плавно перетек в август. Моих проблем было выше крыши, так что я решила уйти с головой в проблемы, возникшие у других людей.

- Это все началось, - говорила женщина в теннисном костюме, ведя меня за собой по лестнице, - потому что мы обожаем устраивать пикники. Когда мы на пляже, на ужин чаще всего гриль, это обычное явление.

- Понятно, - кивнула я, когда мы вышли в комнату, где стоял стол и несколько потертых кожаных стульев.

- Так вот, в первый вечер, - продолжала она, - мы делали барбекю с таким, знаете, лимонным соусом. Очень интересный вкус вышел, просто объедение.

Я снова кивнула и в очередной раз сверилась с записями. Ребекка, принимавшая заявку, записала в бланке лишь «Случай вне дома», а это могло означать, что угодно. Как в ресторане: когда заказываешь блюдо на усмотрение шеф-повара, ты не знаешь, что тебе принесут. Здесь то же самое.

Гостья дома подвела меня к двери, ведущий на внутренний двор дома, посмотрела в одну сторону, затем в другую.

- И, когда мы пошли мыть посуду, то заметили под лестницей милого котенка, он беспомощно мяукал…

Ой-ой, подумала я.

- Мы обожаем животных, - пояснила она, - а эта бедняжка выглядела такой голодной… В общем, мы бросили ему немножко рыбы, а потом пошли в дом и забыли о нем.

- Пока?.. -

- Пока в следующий раз мы не открыли дверь на внутренний дворик, - она открыла дверь, иллюстрируя свои слова, - и не увидели это.

Придержав дверь, она отступила в сторону, и я шагнула вперед, чтобы посмотреть, что там. На мангале, стоявшем во дворике, сидел серый кот. Рядом с ним, внизу, сидел другой, пятнистый. Толстый темно-рыжий котище приютился возле лестницы. Я захлопнула дверь и отскочила обратно в дом, не давая проникнуть вслед за мной четвертому, черному коту, рвавшемуся в дом с громким мяуканьем.

- Так. Первый вопрос: кого-нибудь укусили или поцарапали? – сразу спросила я у хозяйки. Она покачала головой.

- Нет, мы больше не открывали эту дверь. Откуда все они взялись?

- Это коты с пляжа, - объяснила я, доставая карандаш и внося это уточнение в свои записи. – Довольно дикие и голодные. Дай им еду однажды – и они никогда не отстанут.

Женщина осторожно подняла соломенную штору, занавешивающую дверь, и я с любопытством выглянула наружу. Теперь там сидело уже по меньшей мере десять котов, и все они, едва заметив движение шторы, резко обернулись к нам. Я вздрогнула.

- Что же нам теперь делать?

- Во-первых, - вздохнула я, - больше их не кормить. С остальным мы разберемся.

Я направилась к двери, на ходу вынимая мобильник и листая телефонную книгу в поисках номера Общества защиты животных Колби. Никто лучше них не смог бы справиться с оравой котов, набежавших с пляжа в поисках еды. В этом году я уже звонила им дважды, и по указанному адресу немедленно выезжали две очень храбрые женщины с переносками для кошек. Даже не смотря на то, что в правилах проживания было написано, что кормить котов запрещено (пусть они и очень миленькие), люди все равно попадались в эту пушистую ловушку.