- Возможно, я соскучился по тебе и хочу провести больше времени в твоей компании?

От его слов она немного сморщила идеальный носик и изрекла:

- Я бы не сказала, что мы давно не виделись, Билл.

- Конечно, на прошлой неделе. Но это совершенно ничего не значит. Ведь Дея и Дже я тоже не видел неделю, как и ты.

- Билл, прекрати запутывать детский неокрепший ум, - прыснула Джейн. – Мы пойдем с вами, дорогая Шелли, и, зная наших отцов, с нами еще и Николя пойдет, так что твое свидание накрылось даже не успев оформиться.

- А сама ты, что делаешь, Дже? – засмеялся Билл.

Я украдкой посмотрел на Шелли, ее щеки раскраснелись и глаза налились, нет, отнюдь не слезами, а яростью.

- Может, тогда еще и маму с собой возьмем, и пусть она, наконец, осуществит свою давнюю мечту о послушной дочери, которая соглашается на все ее кружева?! - отпарировала маленькая язва.

Я снова меланхолично отставил чистую тарелку, о которых совершенно позабыла Шелли, и стал вытирать. Эти маленькие, но колкие пикировки могли происходить довольно продолжительное количество времени, и мешать двум девочкам мы с Билли просто не могли.

Поэтому домыв чашку, я показал глазами на гостиную, но Билл покачал головой. Да, возможно есть резон в том, чтобы остановить их.

- А то я смотрю, что это на тебе такое надето, сестричка, - выделила последнее слово Дже. – Но знаешь, что странно, когда мама Бари ходит со мной по магазинам, она не предлагает мне свой выбор, а полностью разделяет мой. Не кажется ли это странным? Или может год разницы так сильно отражается на поведении и мозговой активности?

Шелли сжала кулачки, и множество колечек на тонких пальчиках врезались в кожу, оставляя следы на ее безупречной ровной поверхности.

- Я…

- Хватит, - тихо прервал я ее, - ты же знаешь, что Джейн все равно тебя переговорит, она училась этому у дяди Ники, так что бесполезно пытаться пикироваться с ней.

- Ты за нее?! - развернулась она ко мне.

- Она моя сестра, мы двойняшки, родней нее у меня просто нет, - я улыбнулся и чуть склонил голову к плечу, неосознанно копируя движения Билла.

- Но я тоже твоя сестра!

- Вот и не забывай об этом, Шелл, - мягко попросил я.

Она раскраснелась еще больше, и вдруг прильнула ко мне, на первый взгляд вроде как бы детский жест поиска защиты, но… тонкие ручки, унизанные колечками и браслетами, обняли совсем не по-детски, и совершенно не по-родственному забираясь под мою футболку.

Честно, такое бывало редко, но иногда она позволяла себе вот такие, далеко неродственные, знаки внимания, будь то просто взгляд или же вот такое касание.

И эти ее действия раньше вызывали во мне лавину противоречий, так как я был влюблен в ее брата, но сейчас было совсем другое, я вспоминал почти такие же интимные поглаживания, только совсем другими руками. Я вспоминал его ласку в объятиях Шелл.

Она не была похожа на брата, но все равно являлась его частью… Я отбросил такие странные мысли и немного отодвинул от себя девочку.

- Так что, мы идем гулять? – с улыбкой спросил я.

- Да, - не восторженно, как обычно это бывало, а именно так - немного копируя мать – обвиняюще-строго с толикой нежности.

Мы вышли в гостиную.

- Тогда иди и уже позвони ему, а то бледный весь, как мел, - подталкивал Адри Николя в коридор.

- Да не буду я ему звонить! Хиде – это тебе не Габриэль!

Они засмеялись.

- О, молодые люди, куда-то собрались? – увидев нас, спросил Оливер.

- Да, хотим до центра дойти, может мороженое поесть или на коньках покататься, - серьезно ответил Билл.

- Я тоже с вами, иначе меня тут просто заставят набрать заветные цифры, - рассмеялся Ники.

Так и получилось, что пошли мы впятером. Компания нашего дяди немного смущала Шелл, но она все равно старалась держаться поближе ко мне. И все время просила в чем-то ей помочь.

Джейн не выдержала и шепнула:

- Твое счастье, что Билл точно уверен в твоей ориентации, Грушка. Я бы на его месте давно скрутила тебя и утащила в самый дальний темный уго…

Но договорить она не смогла.

Мы как раз проходили мимо многочисленных столиков, когда ее загоревшийся взгляд остановился в одной точке по имени «мистер Роберсон». Он сидел за крайним столиком, ближе к окну, и читал книгу, я даже мог поспорить, что она была по истории.

- Я сейчас, - чуть громче сказала Джейн и направилась к нему, - один шанс на миллион… не могу упустить, - прошептала она мне.

Я лишь покачал головой, но какое удивление возникло у нас у всех, когда мы уже почти подошли к нему, мистер Роберсон отложил книгу и поднял голову, встал, и с улыбкой в тридцать два зуба, делающей его почти мальчишкой, поприветствовал… Николя.

- Ники, ты ли это?

- Натан? Ох, и не узнал бы тебя никогда, если бы глаза твои проклятущие не запомнил!

Они пожали друг другу руки и даже обнялись. Но так мимолетно и почти страшась, что я почувствовал себя параноиком, которому везде мерещатся бывшие возлюбленные своих родственников.

- Да? Запомнил? По-моему, ты так спешил покинуть нас со своим мистером Аоэ, что становилось страшно, - рассмеялся наш учитель истории. - Рассказывай, Кариган, как ты?

- Разреши тогда присесть, мистер Роберсон, и представить тебе моих племянников?

- Можешь не стараться, двоих из них я точно знаю. Здравствуйте, Николь, - пауза и такой говорящий взгляд, что я бы на его месте воздержался от него, - Деймон.

Я сначала удивился, но увидев довольство в глазах сестры, не стал поправлять его.

- Знаешь?

- Да, я учитель истории, и могу сказать, что Джейн делает большие успехи…

А вот это он вообще зря. Я прикрыл глаза, так как стоял как раз напротив Ники и прекрасно видел его метаморфозу. Столько эмоций. Калейдоскоп разнообразных чувств, и все они были лишь вопросительного характера и направлены исключительно на чуть сжавшуюся Дже.

Я говорил, что мир тесен, и что есть большая вероятность встретить старинного друга, в котором твоя племянница видит своего будущего мужа… я говорил. Но видеть это… страшно.

Глаза Николя потемнели, но умоляющий взгляд Джейн чуть смягчил его гнев, я ощутил прохладу, проходящую по коже. Увидел непонимающий взгляд Шелли, которой явно было все равно до какого-то посредственного взрослого учителя скучного предмета. Я видел, как Билл нахмурился, а потом сложил два и два, почти так же быстро, как Николя, и занял оборону поближе к нам, положил руку мне между лопаток, но так чтобы не было видно. Успокаивал.

Как Джейн старается взять себя в руки, но впервые проиграла своему характеру и нерешительно взяла меня за руку своей дрожащей ручкой.

Все это пронеслось так же быстро у меня перед глазами, и я понял, что решать все мне, правда, при поддержке моего парня.

- Ники, может тогда сразу мороженого? – громко в тишине спросил я.

- Да, наверное, - немного растерявшись, ответил он, но тут же взял все в свои руки, - Дже, пойдем со мной, выберем.

Я не мог отпустить ее с ним одну.

- Я тоже, - спокойно проговорил я, и немного потянул сестру за дядей.

Билл и надутая Шелли остались с мистером Роберсоном.

- Я не хочу слышать никаких оправданий, - начал Ники.

- Ты их и не услышишь, - прохладно ответила Дже.

- Джейн!

- Что?

- Он взрослый мужчина, учитель…

- Дядя, кто бы говорил? – останавливаясь, спросила Джейн.

- …гей, - закончил Николя.

- Что? – удивленно округлила глаза Дже.

Я обнял ее за плечи, давая поддержку.

- Натан – гей.

- Ты давно с ним общался? Вы друзья?

- Нет, не друзья, но когда я только начинал встречаться с Хидеки, Натан пытался ухаживать за мной… ну, если можно так сказать… а потом обещал ждать… - Николя совсем смутился и даже начал раскачиваться с мыска на пятку. – Так что выходит, ты влюблена в не того человека, Яблочко, - мягко закончил он.

- Во-первых, прошло достаточно времени, и как ты знаешь, некоторых людей трудности не закаляют, а заставляют отступить и начать новую жизнь. Во-вторых, ждать он тебя не может, потому что будет моим! И, в-третьих, не решай за нас, мы с Деем достаточно взрослые, чтобы решать сами. И даже если это будет ошибочное решение, оно будет только наше!