Линч посмотрел на Лену еще мгновение и отпустил. Она слегка пошатнулась, раздраженно зыркнула и поправила юбки.

– Грядет война, миссис Карвер.

– Она уже в разгаре, – прямо ответила она, повернулась к парковым воротам и поспешила прочь.

Глава 13

Розалинда бродила взад-вперед по прихожей, сжимая и разжимая кулаки. Чем дальше, тем больше ее мучили сомнения. «Да, я поддалась желанию». И только потом, когда тело медленно охладилось, поняла, в какое опасное положение попала.

Потеряла голову, перестала управлять игрой… Если не остережется, то угодит впросак.

Надо выбраться из ловушки.

Отодвинув занавески, Розалинда выглянула на улицу. Никто не следил за ней до дома. Не то, чтобы Роза ожидала подобного, но все же… Сегодняшний допрос ее насторожил. Неужели Линч что-то подозревает?

«У меня четыре с половиной сотни Ночных ястребов, миссис Марбери. Не заставляйте проявлять излишнее любопытство».

Узнал ли он все, что хотел? Ее собственный интерес не угас.

– У нас проблемы? – раздался хриплый голос Ингрид.

Розалинда подняла голову и увидела, как подруга тихо вошла в комнату.

– Пытаешься застать меня врасплох?

– В последнее время это до смешного просто. Соберись, пока Джейк не заметил.

Роза с удивлением уставилась на подругу.

Ингрид сложила руки на груди, словно бросая вызов.

– От тебя пахнет мужским одеколоном.

– Конечно, пахнет. Я ведь работаю в здании, где полно мужчин. – Роза подняла руку и принюхалась. – Скорее всего, Гаррет. – Вот только Ингрид на уловку не попалась. – Новостей нет?

– О Джереми ни слуху ни духу..

От тревоги по спине побежали мурашки. Розалинда стала стягивать перчатки, хмурясь от беспокойства.

– Придется изменить тактику. В кабинете Линча нет ничего о Джереми и механоидах – проклятый ястреб все держит в голове.

– Значит, можно закончить с этой затеей.

– Нет. – Розалинда бросила перчатку на вычурную скатерть. Повсюду лежали безделушки, лампы и кружевные салфетки. – Я много чего узнала, и это идеальное прикрытие, чтобы выяснить последние новости Эшелона.

– А если он тебя раскроет?

– Не раскроет, – уверенно ответила Розалинда.

– Так что дальше? – тихонько проворчала Ингрид.

Розалинда остановилась у шкафчика со спиртными напитками, вытащила пробку из графина и щедро плеснула виски себе и подруге.

– Линчу поручили найти гуманистов, устроивших взрыв в башне.

– Это не новости.

– Я постараюсь направить его по следу механоидов. Думаю, Мордекаю давно пора почувствовать, каково жить и все время оглядываться.

Ингрид взяла свой бокал и чокнулась с Розалиндой.

– За это я выпью. – И осушила содержимое. – И как ты собираешься это сделать, не испортив прикрытия?

Розалинда поболтала виски, наблюдая за игрой света в бокале. Возбуждение и неудовлетворенное желание охватило грудь и низ живота.

– Не я, а Меркурий.

Пора рискнуть.

А еще унять ноющую боль. Она залпом выпила виски, и алкоголь обжигающим потоком прошил тело.

***

Расстроенный Линч с головой опустился в теплую воду, устало провел руками по лицу и выбрался на поверхность, смаргивая капли с ресниц.

Пар клубился над бассейном и обволакивал каменные колонны, поддерживающие тяжелый куполообразный потолок. В стенах шумели огромные печи и насосы. Несколько лет назад Фитц всего раз взглянул на водопровод и создал систему подачи горячей воды для всей Гильдии, проведя трубы под каменными полами; а это помещение стало побочным продуктом гениальной затеи. Пар из печей надо было куда-то вывести, так почему бы не создать парную, как те, которые строили римляне несколько веков назад?

Бассейн стал одной из слабостей Линча. Он оттолкнулся от бортика, зажмурился и просто поплыл. Из-за холодной крови Линч любил жар, словно один из мифических драконов китайской империи.

В комнате раздавался ритмичный стук насосов, отдаваясь вибрацией по коже. Линч позволил мыслям просто течь, пытаясь забыть о том, что случилось сегодня с миссис Марбери. Когда он вернулся, ее уже не было. Линч ощущал горечь из-за чувства вины. Неужели Роза пожалела о том, что случилось? Наверное, это и к лучшему. Он даже не представлял, что сказать ей завтра. Соблазнить подчиненную…

Вода заплескалась у груди легкими волнами. Линч отвел мокрые волосы назад и застыл.

Он не двигался, так что вызвало волны?

Линч приоткрыл глаза и уставился на скрытую тенями фигуру на другой стороне бассейна. Она присела на краю и водила пальцами по воде.

Меркурий подняла голову и улыбнулась Линчу. Ее лицо скрывала кожаная полумаска, вроде карнавальной, с медными гвоздиками по одной стороне. Бунтарка следила за ним через узенькие кошачьи щелочки.

– Что ж, лорд Ночной ястреб… вот и я, во плоти, – хрипло протянула она.

От этого прозрачного намека Линча опалило жаром. Он медленно опустил руки на край бассейна и стиснул зубы. Она пришла сюда специально, чтобы разоружить его.

Вот только ее ждет сюрприз. Линч никогда не бывал безоружен. А сейчас еще и не на шутку разозлился.

Их разделяло всего два с половиной метра воды. Линч мог бы преодолеть такое расстояние в секунду, но судя по тому, как плутовка подобралась, она этого и ждала. Скорее всего, в широком коричневом плаще скрывалось оружие.

Меркурий не пришла бы сюда без причины. Как интересно.

Линч заставил себя расслабиться, хоть это было нелегко. Миссис Марбери лишила его самообладания, и сейчас он едва мог думать и сдерживать яростное желание, чтобы иметь дело еще и с революционеркой.

– Ты же понимаешь, что в этом здании больше сотни Ночных ястребов?

– И все же никто из них меня не заметил. Даже ты. – Она улыбнулась и наставила на него сложенные «пистолетиком» пальцы.

Линч полуприкрыл глаза.

– Если бы ты хотела меня убить, я был бы уже мертв. – Он в этом не сомневался. – Я просто не знал, что ты хочешь увидеть меня обнаженным.

– Так проще соблазнить, милорд.

Он рассмеялся.

– Собираешься снова задурить мне голову? Ну уж нет. Я совершаю ошибки только однажды и довольно редко, моя дорогая.

– Значит, я ошибка?

– Я точно не знаю, кто ты такая, но выясню. – Он тоже улыбнулся. – Попасть в Гильдию просто, а вот выбраться – совсем другое дело.

Меркурий медленно выпрямилась, продемонстрировав темно-красный подол, из-под которого соблазнительно выглядывало кружево нижней юбки, и бронзовый лиф, корсетом приподнимавший грудь. Такие же медные гвоздики, что и на маске, украшали тяжелый пояс с пистолетом. Черные кудрявые волосы свободно рассыпались. Меркурий намеренно расстегнула плащ, и тот теперь едва держался на белых плечах.

У Линча пересохло в горле. Он никогда еще не видел такого наряда на женщине. Неприлично, скандально. Желание вспыхнуло, как никогда прежде.

В последнее время ему снилась другая женщина, но сейчас Линча обуревало искушение. Хрупкая секретарша, сводившая его с ума, или эта незнакомка, ставшая сладким наваждением?

– Ты меня отпустишь, – сказала она, небрежно пожимая плечами. Плащ соскользнул еще ниже. – В противном случае, я попаду в подземелья Эшелона, а ты вряд ли этого хочешь.

– Мои желания не всегда имеют значение.

– Милорд, а вы хоть когда-нибудь идете на поводу эмоций?

– Редко.

– А стоило бы. – Она снова красноречиво улыбнулась. – Почему бы вам не выйти из воды?

И ударила носком сапога по воде, обдавая Линча капельками.

– А почему бы тебе не зайти?

– Не люблю мокнуть.

Линч отодвинулся от края, не сводя глаз с Меркурия, совершенно ей не доверяя. Затем выпрямился и отряхнулся.

Меркурий настороженно отступила назад.

– Принесу тебе полотенце.

Она сняла ткань с крючка, развернулась и протянула ее Линчу, держась в полутора метрах от воды.

Линч нащупал ступеньки, ведущие из бассейна, и совершенно спокойно поднялся, не обращая внимания на наготу. Вода стекала по его коже, пар поднимался от голых рук. Линч отвел мокрые волосы назад и не спеша протянул руку.