– Моя очередь, – сказала Роза и вздохнула так, что грудь приподнялась, приковав внимание серых глаз.
– В самом деле.
Розалинда облизнула губы:
– Вы сказали, что охотитесь за гуманистами, сэр. Кого-то уже поймали?
Хоть Линч и пялился на ее грудь, но тут же посмотрел в глаза, и Роза засомневалась, не зашла ли слишком далеко. Такой мужчина не мог полностью окунуться в ее очарование. Забыться на мгновение – да, но дать себя одурачить? Вот уж нет.
– Парочку.
Проклятие. Под таким взглядом невозможно просить большего. Но по крайней мере ответ дарил надежду. Улыбнувшись, Роза расстегнула еще крючок. Из-под кружева стали видны соски.
Линч с трудом сглотнул.
– Ваша очередь, – напомнила она.
– Черт, я даже не знаю, о чем спросить. – Он провел рукой по губам и снова поерзал на стуле. – Какой ваш любимый цвет?
Розалинда улыбнулась, не в силах оторвать от него взгляда.
– Сейчас серый. – Осмелится ли она? Да. – Я не могу расстегнуть крючок. Не поможете?
Линч застыл, в его глазах блеснул опасный огонек.
– Роза.
– Вы же сказали, что закончите игру, – прошептала она.
На одно затянувшееся мгновение Розалинде показалось, что она переступила грань. Но тут он вскочил, отшвырнул столик с шахматами и бросился к ней.
Черно-белые фигурки рассыпались, и Роза шумно вдохнула. Линч раздвинул ее ноги своими и встал коленями на край кресла, прижав ее юбки.
– Кажется, ты хочешь, чтобы я ее закончил, – сказал он, держа Розалинду за подбородок. – Ты просто дьяволица.
– Крючок, сэр, – невинно прошептала она.
– Ах вот как. – Он обхватил ладонью ее грудь. – Так сложно. Понимаю, почему ты не справилась. – И ловким движением пальцев расстегнул корсет.
Сосок вырвался из–под кромки кружева. Линч резко втянул воздух. Розалинда не двигалась. Колено между ее ног опасно искушало.
– Задавай вопрос, – потребовал он.
Она подняла голову:
– Я тебе снюсь?
– Да, – прошипел Линч сквозь стиснутые зубы и потянулся к ширинке, но Роза была быстрее и схватила его за запястье.
– Позволь мне.
Он уронил руки:
– Я мечтаю, как ты гладишь меня по бедрам, не снимая перчаток. – Жилка на его виске запульсировала. – Чертовы перчатки. Не могу выбросить их из головы.
Тело охватил жар. Розалинда легонько провела ладонями по бедрам Линча, нахально глядя ему в глаза. Бугор под ширинкой был горячим и твердым. Она не сдержалась и погладила его раз, другой, лаская все сильнее, сжимая плоть.
– Прошу прощения, я никак не могу найти пуговицу, – выдохнула она.
Линч зарылся пальцами в ее волосы и зашипел:
– Ремня бы тебе за это.
Затем прижал ее своим телом к мягким подушкам. Его глаза снова почернели, но на сей раз Роза не боялась, так как точно знала, какую именно жажду в нем пробудила.
Она выигрывала.
Роза выгнула спину, скользя руками по мускулистой груди.
– А так вам нравится, милорд? Хотите, чтобы я нагнулась у стола и сняла панталоны?
Линч застонал и провел пальцами по ее губам.
– Проклятье. Ты за это заплатишь. Я хочу тебя поцеловать, Роза.
– Так давай, – жарко выдохнула она.
В нее впились ястребиные глаза.
– Мне нельзя.
Опасные глаза. Неужели она когда-то считала его холодным и безжалостным? Розалинда вздохнула. Как она ошибалась. В нем столько огня, столько страсти.
– Давай, – прошептала она.
Линч взглянул на ее губы.
– Не твой милый ротик. – Приподняв колено, он задрал юбки, взял правую руку Розы и направил ей между ног. – Откройся мне.
Она изумленно ахнула, а потом тело охватило возбуждение. Роза чуть не умерла, поняв замысел Линча.
– Милорд!
– Когда дело касается тебя, уже не так весело? Я же говорил, что завершу игру. Ну, давай.
Он прижал ее пальцы к повлажневшим панталонам. По спине побежали мурашки.
Его прохладная ладонь была шершавой и властной. Розалинда напряглась, не в силах пошевелиться. Она почти не видела их руки под юбками и оборками, но ощущала давление пальцев Линча, который направлял ее кисть к заветному местечку.
– Вы меня удивляете, – прошептала она у самых его губ.
Отчаянно хотелось прижаться к нему, попробовать на вкус, свести с ума. Но Роза сдержалась. Новая игра, новые правила. А Линч настоящий мастер.
Закрыв глаза, она раскрыла прорезь на панталонах, ощущая прохладный воздух.
– Готово.
– Точно?
Она едва не закричала, едва не потянулась к Линчу, но он опустил голову, обхватил губами сосок и принялся гладить шелковый корсет, лаская его, будто обнаженную кожу. Роза от души пожалела, что не разделась полностью, что Линч не покрывает поцелуями ее тело, мучая сладкой пыткой.
Он вцепился в ее юбки, и Розалинда выдохнула. Она не могла поверить в происходящее.
– О боже, – прошептала, стискивая железными пальцами мягкую подушку под ягодицами.
В дверь постучали.
«Нет!»
Розалинда подняла голову, пытаясь отдышаться. Линч застыл.
– Отошли их прочь, – прошептала она.
В его серых глазах пылал огонь. Линч с трудом сглотнул и оглянулся, нервно сжимая ткань.
– Кто это, черт побери? – крикнул он, голосом обещая жуткие последствия тому, кто нарушил его уединение.
– Гаррет, сэр. – Помощник тихо кашлянул. – Я понимаю, что вы заняты, но парнишка у ворот очень хочет с вами поговорить. Один из ваших подручных, сэр.
– Проклятие, – пробормотал Линч, не сводя глаз с Розы. – Проклятие! – И спросил, повысив голос: – Который из них?
– Мериветер.
Линч закрыл глаза и стиснул зубы.
– Мне надо идти, – хрипло прошептал он. – Никуда не уходи.
Розалинда схватила его за руку:
– Останься, пусть Гаррет сам разберется.
Линч беспомощно взглянул на нее, и она поняла, как ему хочется остаться.
– Не могу. – Он поправил на ней юбки. – Я больше месяца ждал этого сообщения. Оставайся тут. Мы еще не закончили.
– Я и сама справлюсь, – ответила Роза, выпрямляясь.
Бедра подрагивали от неудовлетворенного желания
Линч как раз вставал, но, услышав ее, схватил за запястье и прижал к себе.
– Нет. – Он жестко поцеловал и тут же отпихнул ее. – Жди меня.
Розалинда наткнулась на подлокотник, а Линч пошел к двери, застегивая пуговицы на штанах. Он казался почти безразличным, а она осталась сидеть в облаке юбок и расстегнутом корсете.
Он ее уничтожил. Одним движением лишил самообладания. Опасный мужчина, которого Роза отчаянно желала.
О боже, что она наделала? Надо обязательно взять себя в руки и вспомнить о цели.
– Шах, – прошептала Розалинда.
Игра в самом разгаре.
***
– Проклятье, зачем ты встал с постели? – спросил Линч, закрыв дверь.
Бледный как снег Гаррет проницательно посмотрел на командира:
– Фитц приказал мне обходить здание по меньшей мере три раза в день. Так что я вызвался доставить тебе сообщение.
– Ужасно выглядишь. Лучше бы прилег.
Гаррет поморщился:
– Перри сводит меня с ума, взбивает подушки, постоянно предлагает принести мне что-нибудь.
– Она едва не потеряла тебя и испугалась.
Вообще-то Линч и сам испугался, хотя как истинный мужчина в жизни в этом не признается.
Гаррет попытался пойти рядом, но быстро сбил дыхание.
– Сэр, может и хорошо, что ранили меня.
Линч остановился и посмотрел на своего первого помощника:
– Почему?
Тот вскинул бровь:
– Ты пахнешь лимонной вербеной. Мой тебе совет: лучше помойся, прежде чем встретишься еще с кем-то. Хотя, может, ты и не хочешь это скрывать.
Линч стиснул зубы:
– Воспользуюсь твоим советом. Но если проболтаешься, опять окажешься в лазарете.
Гаррет привычно лениво улыбнулся:
– Тебе давно пора завести женщину. К тому же, если она тебя смягчит, то и нам лучше станет.
– Я бы на это не рассчитывал.
– Поживем – увидим, сэр.
Глава 12
Линч заметил свою цель у ювелирного магазина. Сверток в руках, норковые перчатки. Шурша бордовыми юбками, она стремительно влилась в поток пешеходов. Молодая мамочка с коляской подняла голову, но, увидев глаза дамы, отшатнулась прочь.