Спасибо, передала Софи в ответ. И все же он не давал ей те ответы, которые она хотела получить. Но она могла жить с этим компромиссом.

Дальнейшее обсуждение было прервано вошедшим Дексом. Он направился прямо в свою комнату, но Софи не дала ему так просто сбежать. Она поймала его, прежде чем он закрыл свою дверь.

Пол его комнаты был усыпан устройствами, инструментами и вещами, которые можно было только описать как «штуковины». Декс пнул некоторые из них в сторону, чтобы очистить себе путь, ворча:

- Тебе не надо проверять меня.

- Я знаю, что в этом нет необходимости, но я хочу. Кроме того, сколько раз ты проверял меня?

- Да, но это по-другому. - Он взял то, что было похоже на разобранные мелдер и начал переплетать провода.

- Так о чем вы с Фитцем говорили? - спросила она.

Декс добавил новый механизм к своему хитрому изобретению.

- Я сказал ему, что я сожалею.

- То, что случилось сегодня, не твоя вина, Декс.

- Отчасти да, но я не потому просил прощения. - Он добавил другой провод к устройству, и оно с треском пробудилось к жизни, проигрывая какую-то звенящую мелодию. Он позволил мелодии доиграть до конца. - Я сказал ему, что сожалею о том, что так ненавидел его.

- О, - сказала Софи. - Это наверное было неловко.

- Да.

- Так... что он сказал?

- Он хотел знать почему.

- Почему ты ненавидел его?

- Ты не можешь предположить?

У нее была одна теория... но это начнет разговор, который она не знала, как закончить. Плюс, Декс прояснил, что он не был членом фан-клуба Васкера с ее самого первого дня в Ложносвете, когда Фитц не вспомнил имя Декса.

- Я знаю, что он не всегда был добр к тебе, - попыталась Софи.

- Он игнорировал меня. И он просто совершенство. - Декс вздохнул, разобрал свое новое устройство и бросил части на пол. - Но... он не плохой парень. И он спас нас сегодня.

Это была самая хорошая вещь, которую Декс когда-либо говорил о Фитце, и Софи могла сказать, что части его очень не хотелось этого делать.

- И что сказал Фитц? - спросила она.

- Он сказал, что мы можем быть друзьями. И я сказал, что попробую. И потом, похоже, он попытался обнять меня, поэтому я сбежал.

Софи рассмеялась.

- Ничего себе, ты и Фитц - Лучшие Друзья! Это что-то новенькое.

- Он - не мой лучший друг. Это место уже занято.

- Да? - спросила Софи.

- Ха. Ты на самом деле думала, что что-то изменилось?

- Я не знаю. Сколько всего изменилось.

- Знаю, - тихо согласился он. - Но это неизменно. Навсегда.

Она почувствовала, что за это долгое время впервые так сильно улыбается.

- Навсегда. Ты же знаешь это, верно? Лучшие друзья, не смотря ни на что.

- Это означает, мы можем обняться? - спросил он.

- Думаю... да. - После всего этого дня объятие казалось очень хорошим решением.

Декс выглядел немного нервничающим, когда он обвил руками ее плечи. Но это не чувствовалось неловким. Это чувствовалось, как возвращение домой.

- Я всегда здесь, - прошептал он.

- Я тоже. - Она знала, что уже можно его отпустить, но задержалась еще на чуть-чуть.

Они отстранились, когда Киф прокричал:

- НАРОД, ВЫ ДОЛЖНЫ ЭТО УВИДЕТЬ!

Они побежали в общую комнату и обнаружили там Кифа, стоящего под световым люком и держащего Мистера Обнимашкина, будто это был львенок, который собирался стать королем. Блестящий красный дракон мерцал почти так же сильно, как глаза Кифа, когда он говорил:

- Я пошел, чтобы проверить нашего мальчика и нашел его в обнимку с этим!

- Это не тот дракон, которого Фитц один раз приносил к тебе домой? - спросил Декс Софи.

- ЧТО? - прокричал Киф. - ТЫ ЗНАЛА И НЕ СКАЗАЛА МНЕ?

- Мистер Обнимашкин был не моим секретом, - сказала Софи.

- МИСТЕР ОБНИМАШКИН? ЕГО ТАК ЗОВУТ? Это... я даже не могу... - Киф побежал обратно в комнату Фитца с криками. - СКУЧАЕШЬ ПО СВОЕМУ ОБНИМАШКИНУ?

- Фитц умрет от смущения, ты знаешь это, верно? - спросила Биана.

- Я не знала, что у него был плюшевый дракон, - сказала Делла. - Интересно, откуда он у него?

- Его ему дал Элвин, когда Олден заболел, - пояснила Софи. - И это Элвин назвал его так.

- Ничего себе, ты и вправду супер знаешь моего братца, да? - спросила Биана.

Софи покраснела.

- Ну... нам пришлось сделать много упражнений на доверие.

Декс вздохнул.

По коридору, Софи могла услышать истерический смех Кифа.

- Я лучше пойду и проверю, что Фитц еще со мной разговаривает, - сказала она.

- Ты должна волноваться по поводу меня, - сказал Киф ей, возвращаясь обратно в комнату. - Ты лишила меня Обнимашкина... этого нельзя простить! Фактически можно, но ты должна убедить Фитца с этого момента называть себя Лордом Обнимашкиным.

Софи рассмеялась.

- Посмотрим, что я смогу сделать.

Дверь в комнату Фитца была закрыта, таким образом, она постучала перед тем, как войти.

- Я же сказал тебе, часы приема Мистера Обнимашкина закончены, - отозвался Фитц из-за двери.

- А что на счет твоих приемных часов? - спросила она.

- О! Я думал, что это Киф.

Софи открыла дверь.

- Понимаю.

- ТЕБЕ НАВЕРНОЕ ТАК ПОВЕЗЛО! - прокричал Киф из общей комнаты.

Мистер Обнимашкин сидел на коленях у Фитца, и блестящий дракон выглядел почти вызывающе. Мол, да, я милый и блестящий... и что с того?

- Так... думаю, тайна раскрыта, - сказала она.

- Похоже что так. Можно подумать, что то, что я чуть не умер, не могло мне дать небольшую поблажку.

- НЕ ТОГДА, КОГДА ТЫ ОБНИМАЕШЬСЯ С БЛЕСТЯЩИМ ДРАКОНОМ, ЧУВАК! - прокричал Киф.

Фитц улыбнулся.

- Так ты не злишься? - спросила Софи.

- Ха. Хорошо видеть, что Киф снова действует нормально.

- Да, - согласилась Софи, надеясь, что это продлиться. - Но что относительно тебя? Как ты себя чувствуешь?

Фитц пожал плечами, затем снова вздрогнул, поэтому немного трудно было поверить в его «Хорошо».

- Мне в основном стыдно, - признался он. - Я имею в виду, кого еще наколол гигантский жук? И я чувствовал себя виноватым каждый раз, когда я дразнил тебя, что ты чуть не погибла. Это не большое удовольствие.

- Это действительно так. - Софи села на край его кровати. - Больше так не делай, хорошо?

- Не буду, если ты не будешь.

Софи вздохнула, зная, что это была сделка, которую честно не мог заключить ни один из них.

Он зевнул, и она погладила Мистера Обнимашкина по голове, когда встала, чтобы уйти.

Фитц что-то пробормотал, слова были слишком сонными, чтобы быть последовательными. Но Софи могла поклясться, что он сказал:

- Скучаю по тебе.

- Как он? - спросил мистер Форкл, когда она вышла в коридор.

Она пожала плечами.

- Отдыхает.

- Ты должна сделать тоже самое. Мы завтра рано утром встаем. Ты идешь с нами на обмен Прентиса. И тогда мы начнем процесс изучения того, что он скрывает.

Глава 34

В последний раз Софи стояла снаружи светящегося замка в Люменарии, когда была с Фитцем, узнавая, что мир вовсе не был таким, как она думала.

Так или иначе это не чувствовалось менее сюрреалистично, снова стоять в холодном океанском бризе, ожидая, когда Совет приведет Прентиса.

Все пять членов Коллектива ждали рядом с ней, наряду с четырьмя охранниками гномами-карликами, каждый из которых держался за один угол раскладушки, на которой лежал связанный Гезен. Он казался столь же безжизненным как прежде, и Софи задалась вопросом, понял ли он, что его переместили, или если он так глубоко ушел в свой разум, что потерял связь с телом.

Визг посмотрела на солнце, которое уже высоко поднялось из-за горизонта.

- Совет опаздывает. Мне не нравится, что Гезен на открытом месте.

- Я думала, что теперь Невидимки не могут за ним следить, - сказала Софи, смотря куда угодно только не на руки Гезена.

- Тебя беспокоит, что мы удалили его ногти, - сказал мистер Форкл.