– Вы не имеете права доступа.

– Давай попробуем иначе обойти меры безопасности твоей глупой задницы, – она задумалась. – Какие корабли находятся в поле зрения?

– В диапазоне находятся Стар и Вонтэж, оба идентифицированы как земные…

– Стоп. Меня не интересует их свидетельство о рождении. Просто скажи расстояние.

Компьютер назвал цифру. Дон кивнула и чуть не рухнула от облегчения, когда спустя минуту повторила вопрос и услышала большее число. Если бы суда пустились в погоню, то расстояние сокращалось бы, а не увеличивалось.

Запросив карты звездного неба, она с удивлением обнаружила, что, вопреки опасениям, находится не так уж далеко от основных маршрутов путешествия. Дон рассчитала время и необходимое количество топлива. Чтобы добраться до места назначения, потребуется пять дней. Это не было быстрым полетом от планеты до космической станции, поэтому она сама назначила курс, предпочитая рассчитывать долгосрочные полеты вручную. Обернувшись, Дон с любовью посмотрела на огромного мужчину, лежащего связанным на полу. Он того стоит.

Для удобства сняв ботинки и брюки, она опустилась на колени, чтобы снова проверить состояние Айрона. Его пульс был сильным. Она зачесала назад его волосы и поцеловала в лоб.

– Прости, что пришлось вырубить тебя, сексуальный.

Киборг не отвечал, и Дон поднялась на ноги, чтобы проверить, снабжена ли капсула по стандарту всех судов. Пять минут спустя, удовлетворив любопытство и обнаружив, что еды и воды с лихвой хватит на пятидневную поездку, Дон вернулась к Айрону. Она опустилась на колени возле его груди и лишь только уселась на пол, как он дернулся и проснулся.

Айрон напрягся всем телом и начал вырываться. На его лице читалось непонимание, а взгляд метался по капсуле, пока не остановился на Дон. Киборг перестал рваться из ремней, а лицо его потемнело, исказившись от гнева.

– Я сожалею, – мягко сказала Дон. – Мне очень не хотелось отключать тебя, но у меня не было выбора.

– Ты меня обманула, – голос Айрона был ледяным, а глаза светились яростью. – Ты взяла меня в заложники, чтобы мои люди не напали на капсулу?

– Нет. Боже, у тебя паранойя. Ты всегда предполагаешь худшее?

Он пытался вырваться из пут, но они не поддавались. К облегчению Дон, киборг продолжал лежать неподвижно с руками, привязанными к креслу у него над головой. Прекратив сопротивляться, Айрон закрыл глаза.

– Не в состоянии выполнить приказ, – внезапно заявил компьютер. – Разорвана связь со средствами управления. Капсула украдена пиратом.

Дон печально улыбнулась, прекрасно понимая, что Айрон попытался взять судно под свой контроль.

– Я не пират, – ответила она компьютеру. – Я – механик, – Дон дождалась, когда Айрон откроет глаза. – Компьютер отключен от всех функций пилотирования. Я могу сделать с двигателем что угодно и умею отключать любые средства управления, поскольку починила множество проклятых систем и знаю, как в случае необходимости перехитрить их.

– Дон, освободи меня, и я обещаю тебе не вредить.

– Я не могу, – она поймала его напряженный гневный взгляд.

– Ты возвращаешь меня на Землю, чтобы убить?

От изумления Дон широко открыла рот.

– Почему ты всегда выбираешь худший сценарий из всех возможных? Господи. Ты меня знаешь вообще?

– Женщина, я полагал, что правильно оценил тебя, но ты напала на меня и украла капсулу.

Дон приподнялась на коленях и, перекинув через Айрона ногу, уселась ошеломленному киборгу на бедра. Наклонившись, она положила руки ему на грудь.

– Я не сделаю ничего, что причинит тебе хоть малейшую боль. И, безусловно, не собираюсь как-либо тебя использовать. Независимо от того, что сейчас творится в твоей голове, забудь об этом, – она сделала медленный глубокий вдох и отстранилась. – Я знаю, что такое договор о размножении и его значение, – они смотрели друг на друга. Айрон ничего не отвечал, но немного побледнел. Дон кивнула и, прижав ладонь к его щеке, посмотрела ему в глаза, погладив большим пальцем линию подбородка. – Буду абсолютно честной, поскольку украла капсулу, похитила тебя, а перед этим вырубила, чтобы ты уж точно не смог развернуть судно, в то время как я пытаюсь увезти нас обоих подальше, – она замялась. – Я люблю тебя, Айрон. Я безнадежно в тебя влюбилась. Меня убивает мысль о том, что ты коснешься других женщин. Меня уничтожит первый же раз, когда ты заберешься в кровать к кому-то другому. Если мы прилетим на Гарден, киборги заставят тебя следовать их глупым законам и вынудят иметь детей с другими женщинами. А на Земле тебя убьют.

– Поэтому ты решила угнать спасательную капсулу? – Айрон нахмурился, но его взгляд смягчился, и из голоса пропал гнев. – Дон, мы не сможем вечно путешествовать в одной из них. Мы беззащитны и станем целью пиратов. Это не лучший план избежать моего договора о размножении.

– Знаю, план неидеальный, – тихо признала она. – А какой у меня был выбор? У нас не получится жить ни в одном из миров, но я знаю, куда мы можем полететь.

– Ты хочешь отвезти меня на свою космическую станцию, полную людей? Дон, лишь завидев меня, они тут же об этом доложат.

– Нет, не на станцию. Я не могу допустить, чтобы люди тебя увидели, иначе они тут же свяжутся с правительством Земли. Проклятье, я не настолько наивна. Нам прекрасно подходит Ариан Девять.

– Планета, которую вы преобразовывали для колонизации? – нахмурился Айрон.

– Там есть заброшенная подземная станция. Когда мы только начинали работать над проектом, ученые неверно рассчитали грядущие изменения климата и расположили подземную станцию Вондер в северной области, поэтому девять месяцев в году она непригодна для проживания. Жизнь среди льдов была бы слишком суровой. Три года назад мне приказали закрыть станцию, но она полностью оборудована и снабжена для всех работников Вондер на случай, если пришлось бы там прятаться. На станции достаточно запасов продовольствия, чтобы мы смогли прожить там шесть лет. Я – механик и смогу починить все, что сломается. К тому времени, как нужно будет пополнить припасы, на планете уже отстроят города, и я легко смогу проскользнуть в один из них, купить больше продуктов, но при этом не быть пойманной, даже если к тому времени кто-нибудь начнет меня искать. Есть трехмесячное окно, когда в той области тепло и солнечно, так что в это время мы будем жить на поверхности и получать свежий воздух и свет.

– Что насчет денег? Или, когда наши запасы подойдут к концу, ты планируешь воровать?

– Я откладывала часть зарплаты на пенсию, поэтому, Айрон, у меня достаточно денег, чтобы прожить на них долгое проклятое время, – Дон прикусила губу. – Мы можем быть вместе, только ты и я. Знаю, порой будет нелегко, но никто не сможет разлучить нас или командовать нами. Тебе не придется спать с другими женщинами. Люди не найдут тебя, а ты будешь прямо у них под носом в буквальном смысле слова. Сам подумай, план хорош.

Напряжение покинуло его лицо.

– Ты бы жила под землей девять месяцев в году, только чтобы быть со мной?

– Не задумываясь.

– Развяжи меня, рыжик.

– Я не могу, – как бы ей ни хотелось.

– Думаешь, я сделаю тебе больно? – взгляд Айрона снова стал мрачным. – Я не сделаю.

– Однажды ты сказал мне, что убедишь похитителя в своем послушании, а при первой возможности сбежишь. Я не могу рискнуть потерять тебя, – Дон замялась. – Или ты не хочешь быть со мной? Дело в этом? Ты ко мне ничего не чувствуешь?

Айрон наблюдал за нею, не произнося ни слова, и это причиняло боль. Мысль о том, что он отказывается лететь на Ариан Девять разбивала сердце. Облизнув губы, Дон потянулась к набору инструментов. Айрон смирно лежал, пока она открывала комплект и доставала плоскогубцы.

– Айрон, я не буду вынуждать тебя быть со мной, – Дон посмотрела в его великолепные глаза. – Я слишком сильно тебя люблю, поэтому если ты хочешь быть свободным, то не буду удерживать против воли, – отведя взгляд, она начала разрезать ремни. Вопреки ожиданиям, Айрон не схватил Дон в ту же секунду, как ему развязали руки, а вместо этого просто потер запястья и продолжил безмолвно смотреть на нее. Закончив перерезать ремни, Дон повернулась на коленях и встретилась с ним взглядом. – Полагаю, теперь мне нужно починить системы управления и позволить компьютеру отвезти нас обратно на Стар.