– Что насчет моего мужчины? – по-прежнему сердилась Плоно. – Скоро мы покинем планету, а без вашей помощи его не найти. Он наловчился прятаться от нас.

– Мы найдем его, – прошипел Айс. – И чертовски хорошо убедимся, что он вырвался с этой планеты и из ваших лап.

– Он мой, – Плоно угрожающе шагнула к Айсу.

– Хватит, – вымученно сказал Айрон. – Мы найдем мужчину, а уж затем определим его статус, – Айс неверяще посмотрел на Айрона, который встретилcя с ним взглядом и кивнул. – Нам сейчас же нужно вернуться на Стар и провести встречу.

Дон с огромным облегчением пошла с Айроном и Айсом, оставив позади лагерь киборгов. Как только они оказались за пределами слышимости, Айс заговорил.

– Мы найдем этого мужчину и чертовски постараемся, чтобы эти женщины больше до него не добрались.

– Согласен, – вздохнул Айрон. – Просто я не хотел с ними спорить. Они поступили неправильно, но кто знает, что решит совет. Этот мужчина единственный был способен размножаться, но большую часть советников возмутит его статус раба. На данный момент наша главная цель – поставить в известность Стила и Флинта, чтобы совместными усилиями найти сбежавшего.

– Его зовут Коэл, – подсказала Дон. – Он лысый, с темно-карими глазами, ростом около шести футов четырех дюймов²⁹ и очень мускулистый.

Айрон остановился, чтобы посмотреть на нее сверху вниз.

– Ты на самом деле его освободила или он сам вырвался?

– Я перерезала веревки, – Дон дерзко вскинула голову, готовая к его гневу. – Коэла голым привязали к кровати, а мне приказали игнорировать его, словно он – пустое место. Вот я и взбесилась, – она замялась. – Я сказала ему идти к шаттлу, который мы ремонтировали, и посоветовала попросить тебя о помощи. Он считает, будто всем заправляют женщины, и они просто вернут его тем сукам. Я сказала ему, что на Гарден мужчины превосходят численностью женщин.

– Может, он сам к нам придет, и даже искать не придется, – вздохнул Айс.

– Может быть, – Айрон отпустил руку Дон. – Я беспокоился о твоем побеге, а ты спасла жизнь маленькому ребенку. Я тобой горжусь.

– Я лишь надеюсь, что врачи смогут вылечить его ножки. Он такой чертовски милый, и подобного никогда бы не случилось, если бы не эти проклятые скобы.

– Ты о нем заботишься, – Айрон изучал ее глаза.

– Это ведь маленький ребенок. Все заботятся о детях.

– Он – киборг.

– И что? – фыркнула Дон.

– Пойдем, – Айрон отвел взгляд.

Она осматривала окрестности в надежде найти Коэла, но когда они добрались до старого шаттла, там ждала лишь ремонтная команда. Айрон сообщил своим людям новую информацию и повел Дон обратно к Ралли, в то время как Айс остался у Яс, чтобы бдительно следить, не объявится ли Коэл в поисках помощи.

Когда шаттл стартовал с поверхности планеты, у Дон на душе стало тоскливо. Она поняла, что Айрон наблюдает за нею и, сев возле него на пол грузового отсека, повернулась к нему и встретила внимательный взгляд его прищуренных глаз.

– Дон, все в порядке?

– Я расстроена, – он хмуро посмотрел на нее. – Ты снова запрешь меня в нашей каюте.

Выражение лица киборга смягчилось, а в глазах отразилось понимание.

– Моя встреча будет недолгой, а затем я вернусь в свою каюту.

От Дон не ускользнуло, что Айрон сказал «свою каюту» вместо «нашу каюту», и сделал на этом акцент. Может, он просто привык так говорить, но она в этом сомневалась. Видимо, таким образом Айрон тонко намекнул, что владел всем, включая саму Дон, отчего у нее в груди зародилась боль.

После того как Айрон запер Дон в каюте, она сняла одолженную одежду и тут же направилась в кабину очистки, чтобы смыть с тела и волос речной запах. Пока пена омывала тело, Дон прислонилась к стене, и все ее мысли сосредоточились на Айроне и его упрямой гордости. Неужели этот киборг умрет, если просто расслабится и перестанет воздвигать между ними стены? Сначала была проблема с совместным сном, теперь же с мелкими формулировками, с помощью которых Айрон пытался держать Дон на расстоянии вытянутой руки.

Когда пена стала превращаться в воду, тело некоторое время покалывало. После купания Дон вышла из кабины и вытерлась одним из огромных полотенец Айрона. Нужно либо что-то предпринять, либо жить в горе. Последний вариант был неприемлем. Дон покачала головой. Ни за что на свете она не будет с мужчиной, который делает ее несчастной. Сбросив полотенце, Дон подошла к кровати и голышом растянулась на постели.

Фиона также добавляла беспокойств. Сможет ли эта женщина заставить Айрона лечь с ней в постель? Если бы Дон могла повернуть время вспять, то била бы ее кулаком по лицу сильнее. Фиона выглядела полной решимости сделать с Айроном маленьких рыжеволосых киборгов. Дон стиснула зубы, и ее захлестнула дикая ревность от одной лишь мысли, что Айрон прикоснется к другой женщине, и неважно, добровольно или нет. Он принадлежит Дон, они женаты, и на нем написано ее имя.

Она встала и надела одну из рубашек Айрона, которая доставала ей почти до колен и выглядела настолько мешковатой, что в иное время Дон рассмеялась бы, но сейчас была не в духе. Если они прилетят на планету киборгов, и совет примет сторону Фионы, то Айрон будет вынужден размножаться с этой зеленоглазой сукой. Вероятно, его привяжут к кровати и заставят терпеть прикосновения, подобно бедному Коэлу, которому приходилось выносить контакт с любой женщиной, желающей забеременеть от него, будто он – племенной жеребец.

Минуты превращались в часы, и Дон начала волноваться. Наконец дверь открылась, и вошел Айрон. Достаточно было посмотреть ему в лицо, чтобы понять, насколько он разъярен. Дон встретила его взгляд, и они неотрывно смотрели друг другу в глаза.

– Что случилось? – она подошла к Айрону и положила руки ему на грудь.

Мышца на его челюсти дернулась, и он разжал зубы.

– Коэл нашелся. Он подошел прямо к Айсу, представился, и был транспортирован на борт Стар. Выслушав его историю, мы связались с советом киборгов и сообщили о поведении женщин с Мунслип. Совет в свою очередь через Вонтэж связался с поверхностью. Фиона и Плоно объяснили свои действия и привели веские аргументы, поскольку Коэл был единственным мужчиной с естественно жизнеспособной спермой, а им нужно было размножаться. Совет не намерен привлекать женщин к ответственности за то, что они превратили одного из наших людей в раба.

– Получается, они выйдут сухими из воды? – ей в голову пришла ужасная мысль. – Совет приказал вернуть им Коэла? Но вы ведь не сделаете этого?

– Нет. Советников ужаснуло подобное обращение, и Коэла назначили на Стар, чтобы возле него не было никаких женщин, если он сам того не захочет. Фиону, Плоно и прочих отвезут на Гарден, где у них будет доступ ко многим мужчинам, но Плоно все же настаивала, чтобы Коэла отдали ей. Она взбесила меня, как и всех остальных. Теперь Коэл в безопасности на Стар, где он и останется. Ему выделили собственную каюту ниже по коридору.

– Слава Богу, – с облегчением выдохнула Дон и тут же расслабилась. – Бедный парень.

Подняв голову, Айрон хмуро посмотрел на нее.

– Ты о нем беспокоишься? – в его глазах что-то замерцало.

– Ты ревнуешь? – Дон выгнула бровь. – Не стоит, – она провела пальцами по куртке Айрона, и ее мрачные мысли вернулись. – Я просто сочувствую ему. Его вынуждали заниматься сексом с любой женщиной, которая хочет забеременеть, привязывали к кровати и обращались, как с рабом. Такая жизнь была бы кошмаром для любого, но еще хуже для большого здорового мужчины. Это, должно быть, растоптало его самооценку.

– Ты слишком много размышляешь о том, что и как на него повлияло, – в красивых голубых глазах Айрона кипел гнев. – Ты уверена, что он тебя не привлекает?

– Ты ревнуешь, – Дон почувствовала, как в груди разливается тепло, и не смогла сдержать улыбку. – Я тебе небезразлична.

Айрон напрягся всем телом.

– Тебя забавляет, что мне не нравится твоя симпатия к другому мужчине? – он обнял ее за талию. – Дон, ты моя. Никогда не забывай об этом. Я не намерен ни с кем делить твое тело или твои мысли.