Ри села, распахнула глаза и покрутила головой в поисках проклятого. Он лежал в нескольких шагах от нее, раскинув руки и ноги под неестественным углом, и не подавал признаков жизни. Испугавшись, Риана подползла поближе. Глаза Дайрена были открыты, но казались мертвыми. Девушка осторожно дотронулась до его руки и испугалась еще больше – кожа инициатора была ледяной. И он даже не заметил ее прикосновения. Дело дрянь.

- Дайрен! – дрожащим голосом позвала кандидатка. Безрезультатно.- Дайрен! – громче повторила девушка и потрясла лежащего за плечо. – Пожалуйста, приди в себя! - Риана разрыдалась.

Инициатор еле заметно вздрогнул.

-Холодно, - прошелестел он.- Как же… холодно…

Деннис проник в тело проклятого, как нож проникает в масло. Дайрен не смог ему помешать, хотя старался изо всех сил. Его тело пронзили тысячи ледяных иголок. Ему было негде спрятаться, нечем было согреть свою душу, нечем прикрыть ее от холодного пронизывающего ветра. Он замерзал заживо. И демон не собирался его щадить, наоборот, старался сделать процесс как можно более мучительным. Деннис проникал во все закоулки его души, вытаскивал наружу все то, что он так пытался скрыть. Высмеивал самые сокровенные мечты. Без сожаления уничтожал самое дорогое, то, что помогало выживать и бороться. Наслаждался его агонией. Его бессилием. Его ужасом. Его потайными страхами, вдруг ставшими явью.

Его руки, причиняющие боль Риане… Ее оглушительные крики… И он не мог это остановить… Он не мог защитить ни ее, ни себя… Он ничего не мог…

-Не трогай Риану! Не моими руками…Прошу…Я сделаю все, что ты хочешь. Умру, если хочешь. Только остановись! Умоляю! – безмолвно взывал к демону несчастный, а тот смеялся.

-Ты и так сделаешь все, что я захочу! Не пытайся торговаться со мной, тебе просто нечего мне предложить. Осознай, наконец – ты всего лишь моя вещь! И существуешь лишь для того, чтобы я тобою пользовался. Вещь не может отказаться служить хозяину. Смирись!

Некуда было спрятаться от этих слов. Они секли сильнее любого кнута. Он всего лишь вещь… Не может привязаться к кому-либо. Не может защищать… А почему? Потому что он всего лишь вещь… И больше ничего.

Дайрен даже не заметил, когда пытка Рианы подошла к концу. Не заметил, когда Деннис покинул его тело. Не заметил, что уже не стоит, а лежит. Он замкнулся в своей боли, в своем отчаянии, и не замечал ничего. Еще немного, и он перестанет чувствовать. Зачем вещи чувства? Перестанет мечтать. Зачем вещи мечты?

Останется только мучительное, ледяное одиночество, презрение и ненависть к самому себе. Он сам это выбрал. Это то, что он заслужил. Он вещь демона, не способная творить добро. Лучшее, что с ним можно сделать – уничтожить. Чтобы он больше никогда и никому не причинил вреда.

Его кто-то звал. Кто-то плакал над ним. Риана? Что она делает, почему не бежит от него подальше?

Холодно…Как же…холодно.

Дайрен не сразу понял, что произнес это вслух. Он не хотел жаловаться. Просто ему было так невыносимо холодно… А ее руки были такими теплыми, что, казалось, оставляли ожоги на его коже.

Но Ри его услышала и стала растирать его ладони, пытаясь согреть. Глупая… Эти руки только что пытали ее. Зачем она трогает их? Холодно…

-Не надо. Оставь меня…Уходи…

Она не слушала. Плакала. Положила ладонь ему на лоб… Зачем?

- Я подвел тебя, Ри… Деннис может вернуться в любой момент и продолжить начатое. Тебе больше незачем оставаться рядом со мной. Уходи…Прошу… - беспомощно бормотал инициатор.

Риана осторожно дотронулась пальцами до губ Дайрена, и тот умолк.

- Да что же это такое? Ты постоянно пытаешься меня прогнать! Сколько можно? Я не уйду! Заруби это себе на носу!

- Но Ри… - проклятый сел. - Я больше не могу быть тебе полезен. Зачем дальше притворяться?

Кандидатка чуть не подавилась от возмущения.

- Приплыли, называется! То есть теперь ты считаешь, что Деннис и Промир правы? Что я просто использую тебя для своего спасения? А на самом деле мне на тебя наплевать? Так, что ли???

- Такого, как я, надо использовать. Унижать. Причинять боль. Со мной иначе нельзя.

Риана длинно и грязно выругалась, поминая мать и родственников до пятого колена. Слышать Дайрена, ЕЕ Дайрена, произносящего ТАКОЕ было невыносимо. По сравнению с этим физическая боль была практически ерундой.

Страхи Рианы полностью оправдались. Действия Денниса практически уничтожили Дайрена. Если она не сможет до него докричаться, она его потеряет. Навсегда.

- Посмотри на меня, пожалуйста, - жалобно попросила Риана. Дайрен был слишком измучен, чтобы спорить. Проще было подчиниться. Он ждал, что Ри скажет нечто такое, что раз и навсегда убьет в нем способность надеяться. Но это необходимо. Он должен помнить свое место.

-Помнишь, ты спрашивал, как можно не испытывать к тебе ненависти после того, что ты сделал?- тихо начала девушка и протянула руку к проклятому.

Тот отодвинулся, не давая до себя дотронуться, и устало кивнул. Вот сейчас она признается, что тоже его ненавидит…

-Я не ответила тебе тогда. И зря. Отвечу сейчас,- Ри вздохнула. Дайрен тоже вздохнул, готовясь услышать неизбежное. Он с удовольствием отвел бы взгляд от ее лица, но она просила смотреть на нее, и он смотрит… И с удивлением видит, как дрожат губы кандидатки. Она опасается сказать ему правду? Думает, что он будет мстить? Она его боится … И правильно делает. Но как же холодно… и одиноко…

- Есть чувство, которое сильнее ненависти, - Ри опять надолго замолкла. Дайрен не понимал, к чему она ведет. - Например, любовь…

Проклятый уставился на девушку больными глазами.

-Что ты сказала???

- Я люблю тебя, поэтому не могу ненавидеть, - четко выговаривая каждое слово, произнесла Риана.

Дайрен содрогнулся. Такого сильного удара он от нее не ожидал.

- Зачем ты врешь? Ты, возможно, из лучших побуждений… Но слышать такую ложь невыносимо! Не надо, пожалуйста! – с трудом пролепетал проклятый, стыдясь своей слабости. Как он смеет просить ту, которую сам пытал? Ту, которой сам в свое время наговорил много лжи? Его зло к нему и вернулось.

- Ты думаешь, что я говорю неправду? – Риану трясло. Если он ей не поверит, все будет кончено. Ну почему правда звучит как отъявленная ложь? Почему она не способна подобрать правильные слова? Почему так сложно признаваться в своих чувствах?- Это не так! Если бы не ты, я уже была бы проклятой! Меня пытали бы и сломали! Только благодаря тебе я еще свободна! Как я могу тебя не любить?

- Зачем ты продолжаешь врать? Что тебе нужно, Ри? Я больше не в состоянии защищать тебя. Разве только… Ты хочешь, чтобы я защитил тебя от себя?

-Чего???

-Ты хочешь, чтобы я убил себя, так? Ведь, если я умру, то не смогу пытать тебя. Ты этого от меня ждешь?

-НЕТ! – завопила Риана так громко, что чуть не сорвала голос.

Дайрен лишь беспомощно прикрыл глаза.

Ри была в двух шагах от нервного срыва. Ей захотелось схватить инициатора за плечи и трясти до тех пор, пока он не придет в себя. Но девушка прекрасно понимала, что насилие здесь не поможет. А учитывая то, как с Дайреном здесь обращаются, даст обратный результат. Ей надо взять себя в руки и успокоиться. И успокоить инициатора. В том состоянии, в котором Дайрен пребывал сейчас, он явно не способен воспринять то, что она пытается до него донести.

Риана медленно вздохнула и выдохнула. Затем сосчитала в уме до десяти. И в очередной раз попросила Единого помочь ей хоть немного. Потом взглянула на инициатора. Тот все еще сидел, закрыв глаза, и ждал от нее очередной гадости.

Ри еще раз вздохнула. Возможно, если бы у нее было больше опыта в общении с людьми, она знала бы, что сейчас делать. Что ж, придется обходиться тем, что есть.

Девушка протянула руку и коснулась изуродованной щеки Дайрена. Проклятый дернулся, но не отстранился.

-Ты действительно совсем замерз, - Ри придвинулась, прижалась к проклятому и положила голову ему на плечо. – Так теплее?

- Да, - прошептал Дайрен. Ему нелегко далось это, казалось бы, такое простое признание.