- Как ты мне надоела! – лицо Денниса исказилось. - С каким удовольствием я свернул бы твою худенькую шейку! Ненавижу! Вас обоих! Вы превратили мой город в Шутник знает что! А теперь еще решили осквернить его любовью и смертью! Пошли вон!

Демон перенес инициатора и кандидатку на равнину, где так любил бывать Дайрен.

- Все равно в моем мире, но хоть не под носом у других проклятых, - пробормотала тварь. – Нечего им видеть подобную гадость! Вредно для здоровья! – демон повернулся к тем, кто нагло разрушал то, что он с таким трудом создал. – Посидите здесь и подумайте над своим поведением! Все еще можно исправить, было бы желание!

Деннис вернулся в город, который уже начал восстанавливаться. Руины снова превращались в дома, жители залечивали свои раны. Словно и не было жуткого землетрясения. Проклятые занялись своими делами, пытаясь показать, что их вовсе не интересует происходящее за стенами города. На самом же деле все их мысли были сосредоточены на Дайрене и его девчонке. Проклятые ждали, чем все закончится. Ждали и делали выводы.

Демону оставалось лишь надеяться, что все обойдется. Что ему удастся вернуть Дая на путь истинный. Тогда у Ри не останется ни единого шанса избежать контракта. Тогда все будет хорошо. Порядок восстановлен, а Люциус доволен. Потому что иначе…

***

Если бы Дайрен был один, он бы просто отдался на милость боли. Но Ри сидела рядом и старалась не разреветься. Ради нее проклятый попытался отодвинуть боль на задний план. Но это оказалось не так просто. Все свои силы Дай направил на то, чтобы не кричать. Больше он ничего не мог. Получалось лишь лежать, свернувшись в клубок, и до крови кусать губы. Но, несмотря на все его усилия, кандидатка не успокоилась.

- Что с тобой, Дай? – всхлипывала девушка. – Ты же не можешь, в самом деле, умирать?

Как не хотелось Дайрену отвечать! Но скрывать правду было бы, по меньшей мере, не честно.

- Прости…

- Да за что прощать? – взвизгнула Ри. Ее нервы сдавали.

- Я люблю тебя…

-Чего?

Проклятый воздержался от комментарий.

- Любишь? Правда? – волна внезапно нахлынувшего счастья чуть не затопила кандидатку с головой. Но к эмоциям подключился разум и начал анализировать ситуацию.– Подожди! Человек, подписавший договор с Деннисом, отказывается от способности любить. Навсегда!

- Это так. Все же проклятый может полюбить. Но за это приходится платить.

- Как мне надоели ваши бесконечные правила, заставляющие платить буквально за каждый вздох! – взвыла Ри и изо всех сил ударила кулаком по мху. – Как платить?- наконец задала она вопрос, пугающий ее до дрожи.

- Душа проклятого не приспособлена для того, чтобы вмещать любовь, Ри,- еле слышно отозвался Дай. – Тот из нас, кто посмел впустить в себя это чувство, умирает.

- Но в мире проклятых невозможно умереть!

-Нет правил без исключений. Так вот, это как раз оно. Даже пребывание в Зачарованном городе не может спасти проклятого с любовью в сердце. Он умирает, где бы ни находился.

- Что ты пытаешься мне сказать? – через силу выдавила из себя девушка.

- Я умираю. Любовь к тебе сжигает мое тело изнутри.

- Нет! – завопила Риана и забилась в истерике. Последние силы оставили ее.

-Прости, - грустно повторил проклятый.

Девушка изо всех сил пыталась взять себя в руки. Она царапала ногтями руки до крови, надеясь, что боль приведет ее в чувство.

-Не надо, Ри, - шептал Дайрен, вцепившись кандидатке в запястья и пытаясь удержать ее на месте. – Не надо…

И где не помогла боль, помогло это тихое «не надо». Что она, в самом деле, творит?

Риана замерла. Вздохнув, инициатор выпустил ее руки. Огонь, терзавший его изнутри, усилился. Больно…

-Дай, как это остановить? – выдохнула кандидатка.

-Никак, - простонал инициатор.

-И он солгал тебе, Ри! – авторитетно заявил демон, взявшийся непонятно откуда. – Снова! Существовали проклятые, впустившие в себя любовь, но ни один из них не умер! Ни один! Так как они знали способ, как это остановить! И Дайрен знает!

-Чего??? Дай?

Инициатор сжался в комок. И истерика, казалось, побежденная, снова подняла голову.

- Какого черта происходит? Мне кто-нибудь объяснит??? – завыла Ри.

-Не ори, я здесь, - спокойно отозвался демон, - и я все тебе, глупенькой, объясню. Мне не сложно. Я вообще добрый. А временами так просто ангел. Бывший.

- Очень смешно! – прошипела девушка и встретилась взглядом с представителем нечистой силы. – Ну, давай, объясняй. Я тебя слушаю. Все мое внимание принадлежит тебе, поздравляю! Итак?

Холодные глаза демона манили, обещая забвение. Жизнь без забот, проблем, без самого себя. Не надо волноваться ни за кого. Вообще ничего не надо. На какой-то миг это показалось Риане заманчивым. И она забыла что, собственно говоря, хотела узнать у Денниса. На миг. А потом вышвырнула коварную тварь из своей головы. И тогда страх вернулся. И девушка вспомнила, как опасен демон. Она была осторожна в беседах с Дайреном. В беседах с Деннисом следовала быть осторожной вдвойне. Втройне. А лучше бы вообще не говорить с ним. Но… Дайрен…

- Все очень просто, моя дорогая. Ты могла бы сама догадаться, не будь ты так непроходимо глупа, - мягко улыбнулся демон.

- Хватит уже о моем интеллекте! – не выдержала Ри.

- А не учили тебя, что старших перебивать не хорошо? – погрозил пальцем Деннис.

Ри заскрипела зубами, но промолчала. Дайрен важнее ее уязвленного самолюбия.

- Начну сначала, чтоб тебе было понятней, - наконец смилостивился Деннис. – Подписав договор, человек отказывается от любви. И решает, что, став проклятым, лишается самой возможности испытать это чувство. Однако это не так. И это не моя вина. Шутник виноват, чтоб ему пусто было! В результате проклятые страдают! Садист Он, не иначе!!!

Риана тихо пробурчала кто, по ее мнению, здесь садист. Демон был польщен, поэтому спокойно продолжил:

- Проклятый может испытать к кому-то симпатию, и заплатить за это болью. Может и полюбить, тогда боль будет намного сильнее. Однако, пока проклятый не осознал, что испытывает это запретное чувство, процесс самоуничтожения не запускается. Дайрен давно любит тебя, Ри. Но, пока он мог обманывать самого себя, это не причиняло ему существенного вреда.

-Почему?

- Пока проклятый не способен даже вообразить, что подобная пакость может проникнуть в его сердце, он от нее в какой-то степени свободен. Но, когда бедняга сознательно признается самому себе, что любит, то это губительное чувство начинает сжигать его заживо, на радость Шутнику. Но тут есть одна загвоздка,- демон погрузился в молчание.

-Какая?- не выдержала Ри.

- Чтобы умереть от любви, проклятый должен выполнить еще одно условие: принять это чувство и последствия. И ни один до сих пор этого не сделал.

- И как можно не принять любовь?

- Обратить ее в ненависть, глупенькая. Так что все просто. Чтобы выжить, Дайрен должен тебя возненавидеть.

Ри молчала. Ей не понравилось то, что она услышала.

- Но Дайрен выбрал смерть. И нагло врет тебе, так как знает, что только ты способна его остановить.

-Я?!

-Ты. Можешь уничтожить любовь Дая, предав его. Все равно как. Ударь его, что ли! Дайрен возненавидит тебя. И выживет. Любишь ли ты его достаточно, чтобы спасти? Или, на самом деле, ты любишь только себя, как и все последователи Шутника?

Ри пожевала губу, не зная, что ответить.

-Итак, я вас оставлю. Надеюсь, дальше разберетесь сами,- демон пропал, и так поспешно, что это напоминало бегство. Но сказанные им слова повисли в воздухе и легли ощутимым грузом на плечи Рианы.

-Дай?

-Даже не думай! – резко отозвался проклятый. – То, что я тебя люблю, не означает, что я тебе принадлежу! Ты не можешь указывать, когда и отчего мне умирать!

На пару минут девушка онемела от шока. Дайрен уткнулся лицом в колени и тоже молчал.

Ветер стегал тело Рианы, как кнут. И это привело ее в чувство.

- Я не понимаю… Пожалуйста, объясни мне! Зачем ты это делаешь? Зачем?