Вот такую длинную речь произнес амбал. Заманивал гномов, как детишек, на кашу со шкварками и огурчики. Но, хаврюги, явно, не на тех нарвались.

– Какой ты Умный? Дурак ты, Гвидлий! – задирался Гарнет. – У таких длинных соображалка с детства не работает. У тебя вся голова дурацкая, до самой бороды и уши холодные. Сам можешь вкалывать на плантациях, если тебе нравится. А к нам не лезь!

– У тебя у самого уши холодные, – обиделся галим. – Вот стукну тебя дубиной по глупой башке, сразу замолчишь.

– Ты, Гвидлий, все издалека грозишься, задери тебя хромой крот. Ты ближе подойди, – пригласил амбала Гарнет. – Есть интересная игра, получше ваших бирюлек будет: твоя большая дубина против моей маленькой секиры. Подходи, сыграем.

– Ты, гном, совсем глупый? – чернобородый рассмеялся. – Чего я к тебе подходить стану? Посоображай, сколько вы так выстоите, со своими секирами? Мы подождем. Нам торопиться некуда. Мы сейчас будем есть пшеничную кашу со шкварками. Очень вкусную кашу, – Гвидлий причмокнул. – Как свалитесь, брахатата, так мы вас и повяжем. Вам же хуже и будет.

– Так мы не просто стоим, мы отдыхаем, – сообщил Гарнет. – Отдохнем и погоним вас за козлятиной. Ты, дылда разукрашенная, задери тебя крот спросонья, запомни: мы вас гонять будем, пока вы все сами козлами не станете, – пригрозил он. – И рога вам посшибаем!

– Вы это… чего? – включился и молодой гном. – Конкретно! Надоели ведь. Ну, сколько можно? Нанялись к Шкварцу полы в башне подметать, ну и подметайте. Реально! А сюда чего притащились? Мотали бы отсюда, пока не поздно, – посоветовал он. – С корявыми дубинами на наши секиры лезете? Вымахали длинными, а ума нет. Вообще! И разорались как петухи на крыше. Смотреть противно, – он сплюнул. – И на вашего Шкварца тоже наплевать, – молодой гном сплюнул еще раз.

– Я тебе поплюю! Я тебе так поплюю, что своих не узнаешь! – пригрозил галим. – Я тебя заставлю языком пол у Шкварцебрандуса вылизать!

– Беспредел тут у вас, – осудил происходящее Максим. – Гезерское герцогство считается мирным, безопасным, а также благоприятным для проживания, путешествий и экскурсий. А у вас, смотрю я, можно беспрепятственно терроризовать мирных жителей. И никто за них не заступится, – намекнул он, что пора бы взяться за этих хаврюг.

Эмилий все еще не мог приять решение.

– Вот так мы бережем наших футболистов, красу и гордость герцогства. Гарнету Меткому, знаменитому центрфорварду, лучшему нападающему команды вышедшей в финал, угрожают лишением свободы. С ним и талантливого юниора – надежду, будущее футбола. А мы с тобой, активные болельщики, стоим и смотрим. Но ведь футболист болельщику – друг, товарищ и брат! – напомнил Максим. – Надо выручать ребят. Думай, Эмиль!

– Думаю я! – огрызнулся дракон. – Думаю…

– Быстрей думай! Там ведь скоро до драки дойдет.

Эмилий изо всех сил старался думать быстрей.

– Свободных гномов, в свободном герцогстве, среди белого дня… – возмущенно бормотал он. – Лучшего нападающего… Схватить, пленить, связать и бросить в узилище без всякой на то вины… Без суда и следствия… Как опасных преступников… Нарушение всех принципов демократии… Но мы не можем им помочь. Не можем вмешаться, ибо у нас важное поручение их светлости… – уговаривал дракон самого себя. – И напали на футболистов даже не бессовестные грязнохвостые хаврюги, а хищные охотники за выгодой, беспринципные бандиты…

– Как не хаврюги? Какие бандиты? – для Максима такое сообщение прозвучало неожиданно.

– Это кочевники кодьяры. Хищные шакалы, охотники за легкой добычей. Принесло их на нашу землю. Сколько лет о них и не слышно было, так нате вам, подарочек к празднику – явились, не запылились. Бесчинствуют на землях герцогства.

– Значит, эти, твои кодьяры, тоже служат двоечнику Шкварцу. Слышал, они хотят гномов на огуречные плантации упрятать. И о Курчатае…

– Что еще можно ожидать от кодьяр?! Они жадны и беспринципны. Все их поступки связаны только с выгодой. У них нет никаких законов. Они живут по понятиям.

– Ну и пусть живут, там у себя… А здесь им делать нечего, – Максима сейчас не интересовали правила, по которым живут кодьяры. – Мы должны спасти цвет гезерского футбола от позорного издевательства и плена, – постарался он повернуть мысли Эмилия в нужное направление.

Получалось. Эмилий постепенно созревал... Но дракону приходилось нелегко. Из двух правильных поступков, ему надо было выбрать один. Долг и привычка призывали бросить все, как есть, и отправиться выполнять повеление их светлости герцога Ральфа. Все остальное – потом. Максим и инстинкт толкали дракона к совершенно противоположным действиям. Наверно это будет менее правильный поступок… Или, может быть – более правильный… Из двух правильных поступков Эмилию следовало выбрать один – это очень нелегко, даже для дракона, даже для умудренного многими знаниями библиотекаря. А приходилось выбирать…

– Кто мы такие, если не выручим наших футболистов? И что о нас станут думать потомки? – неведомо кому пожаловался Максим и вздохнул. – Неужели мы допустим?

Эта жалоба и вздох оказались для дракона последней каплей в колеблющейся чаше рассуждений.

– Такое недопустимо… такое нарушение следует пресекать в самом корне, и, немедля… Болельщик футболисту друг, товарищ и брат! – Эмилий, неожиданно для Максима и, возможно, еще более неожиданно, для самого себя, поднялся и решительно зашагал к месту конфликта.

– Совсем другое дело, – негромко произнес Максим и последовал за Эмилием.

– Немедленно прекратить! – приказал кодьярам дракон. Хорошим таким тоном, приказал, достаточно уверенно и весьма весомо. Почти у всех Засрабов это неплохо получается.

Не только чернобородый атаман, но и остальные кодьяры, да и гномы, только теперь увидели Эмилия и Максима. Кодьяры с недоумением уставились на них: откуда такие появились? А гномы, конечно, обрадовались.

– Вы что себе позволяете?! – стал гневно отчитывать кодьяр Эмилий. – Вы что, забыли, где находитесь? Возьму на себя бремя напомнить: вы находитесь в Гезерском герцогстве, на землях их светлости герцога Ральфа. Эти гномы свободные поданные и проживают на своей территории. Ваше нападение на них, определяется как «Групповая попытка произвести насильственные действия, при помощи оружия, против одного или нескольких свободных личностей» и, по статье четырнадцатой, приложение второе, карается заключением в темницу сроком от одного до двух лет. А попытка силой лишить свободы двух, или более, личностей и заключить их в узилище, карается, по той же четырнадцатой статье, приложение четвертое, параграф седьмой, заключением от двух до четырех лет, без права на условно-досрочное освобождение.

Вот такое выдал разгневанный Заслуженный работник библиотечного дела, в данный момент, он же – Уполномоченный Посол герцога. Имел полное право. А кодьяры все еще с удивлением, но без всякого опасения смотрели на Эмилия: откуда взялся этот дракон-законник, и чего он лезет, не в свое дело?

– Пугаешь… Ну, не надо… совсем не надо пугать… – спокойно и уверенно встретил этот неожиданный напор галим. – Мой десяток очень отчаянный… совсем отчаянный, сам, кого хочешь, напугать может. Давай, лучше, поговорим. Когда встречаешь на дороге путника, с ним всегда можно договориться.

Гвидлий был умным, но не совсем правильно понял дракона. По-своему понял, по кодьярски. Он сразу сообразил, что все эти территории, параграфы, статьи и заключения – только для разговоров, брахатата! Он хорошо усвоил, что мир держится не на законах, статьях и параграфах, а на товарно-денежных отношениях. Добыча и торговля – вот чем занимаются умные люди, вот о чем надо говорить. Галим смотрел на дракона, как в родном для Максима мире, уверенный в своей непотопляемости, нарушитель движения, развалившись в шикарном авто, смотрит на собирающегося сшибить куш, автоинспектора.

– Хочешь перекупить гномов и сбиваешь цену… – добродушно протянул галим. – Ну что, купи, брахатата! Я не возражаю. Никто не возражает. Если есть хороший купец, товар всегда найдется. Очень хорошие гномы, крепкие, выносливые. Все зубы целые. В других местах, таких гномов даже не увидишь. Правда, немножко глупые, совсем не понимают, что я для них стараюсь, как родной отец. Но где ты видел умных гномов? А так, посмотри на них еще раз: молодые, красивые и сильные. Очень много могут работать. А каски и секиры?.. Новенькие, только вчера из магазина, – расхваливал товар галим. – Все вместе продаю и совсем не дорого… А кто ты, вообще, такой? Давай знакомиться. Как тебя называть надо? Откуда пришел, куда идешь? – намечался барыш и галим улыбнулся Эмилию, как будто неожиданно встретил лучшего друга, но не может вспомнить, кто он, этот друг и где они раньше встречались.