– Вы знаете, кто эти люди, что им было надо? – спешно спросил Ростоцкий.

– Если бы я знал, – отмахнулся Константин. – Полагаю, что именно они напали на нас в доме на Столярном переулке.

– Карты сказали, что если их замыслы исполнятся, катастрофа неизбежна, – вмешался в разговор Стахов.

– Карты сказали? – сурово переспросил сыщик, смерив его взглядом.

Денис вздрогнул.

– Понятно… вы думаете, что я затеял это представление… ваша подозрительность понятна, но зачем мне устраивать этот цирк?

В его голосе прозвучало искреннее возмущение.

– Например, чтобы отвести подозрения, – предположил Константин. – Я могу назвать еще несколько причин, но промолчу…

Стахов и Ростоцкий стояли, опустив голову, как провинившиеся школьники.

– Вы должны были сообщить мне о своих намерениях, – повторил сыщик. – Спасибо Степану Гласину, который помог нам…

Гласин, скромно стоявший в стороне, произнес.

– Надо отдать должное, Сергей Ростоцкий получил благословение древнего пра-прадеда и держался великолепно! Однако пока он не может осознанно противостоять посвященным в древние тайны.

– Признаться, я не хочу никому противостоять! – воскликнул Серж, – я хотел отыскать убийцу! У меня не было мыслей получать благословление прадедушки и драться с безумцами, решившими провести чернокнижный обряд у подножия Сфинксов. Даже не знаю, чего они хотели добиться? Разрушить Петербург? Стать владыками мира? Какой еще вздор?

– Стать владыками человеческих душ, – перебил Гласин. – Сегодня ночью звезды благоволили обряду, благодаря которому можно проникнуть в царство Дуата* и, зная древние заклинания, выведать тайны…

Ростоцкий демонстративно вздохнул.

– А кто вы такой, что все знаете? – его голос прозвучал раздраженно на повышенных тонах.

– Я хранитель тайн Анубиса, – Гласин улыбнулся.

– И причем тут Сфинксы? – продолжал Ростоцкий. – Мой друг Денис сказал про какое-то "место силы"…

Стахов вздрогнул.

– Не знаю, – пробормотал он, теряясь, – я читал слова карт, которые звучали у меня в мыслях…

Степан Гласин сумел удовлетворить наше любопытство:

– Сфинксы тысячелетия назад находились в храме и впитали в себя силу древних жрецов, необходимую для обряда… Я привык прогонять незадачливых магов, но эти противники, действительно, опасны… Кстати, карты появились в Древнем Египте…

– Если бы я услышал этот рассказ несколько лет назад, то решил бы, что вы сумасшедший, – произнес Константин, – но мне пришлось сталкиваться с необъяснимыми явлениями…

Сергей Ростоцкий смущенного произнес:

– Прошу простить мою грубость, хранитель тайн Анубиса, – спешно извинился он перед Гласиным.

– Полагаю, произошедшее останется в тайне, – произнес Гласин, вопросительно взглянув на Константина.

– Разумеется, – ответил он, – мне бы особенно не хотелось, чтобы кто-то узнал о том, что в схватке с адептами тайного ордена участвовала моя родственница. Я позабочусь, чтобы истинная причина не получила огласке. Убитые злодеи будут названы уличными грабителями…

Гласин кивнул.

– Мне пора, – произнес он, – завтра рано на службу, хотелось бы вздремнуть пару часиков. Дело мое в конторке хоть и маленькое, но я привык все исполнять идеально.

Удивительно, что человек, ведающий древними тайнами, готов скрываться под маской скромного служащего.

– Лишнее внимание мне ни к чему, – в ответ на мои мысли ответил Гласин с улыбкой. – Разрешите откланяться…

Не дожидаясь нашего ответа, он зашагал вдоль набережной.

– Простите, может, вы ответите на мой вопрос, – окликнула я Гласина. – Про мой ночной кошмар… Знаю, вы догадываетесь…

Обернувшись, он только произнес:

– Тайна скоро откроется вам, – и скрылся во мраке ночного города.

Наверное, начинаю стареть, поскольку хочется поворчать о безрассудности молодежи.

– Неужели десять лет назад я сам был таким! – воскликнул я с раздражением.

– Возможно, еще хуже, – рассмеялась Ольга, – Судя по твоим рассказам, ты никогда не задумывался об опасности и был готов ввязаться в любую авантюру! Впрочем, ты не особо изменился!

Она с улыбкой взглянула на меня, склонив голову на бок.

– Думаю, не стоит отчитывать Аликс, – переменил я тему.

– Признаться, я даже рада, что случилась эта прогулка. Они сильнее сблизились с Ростоцким, – рассуждала Ольга.

– Понимаю, – иронично ответил я, – хотя, Ростоцкий мне приятен, и я бы не возражал против его союза с Аликс… Но не стоит торопить события…

– Верно, не стоит, – кивнула Ольга, – вдруг он коварный убийца.

– Возможно, – задумался я.

Опыт сыщика научил меня никому не доверять до завершения следствия.

– Хотя мне страшно, – призналась Ольга, – чем могло все закончиться, если бы некий Степан Гласин не прознал о встрече наших друзей с сумасшедшими магами!

Я разделял чувства Ольги.

– Неужто Стахов сошел с ума, раз решился пойти на встречу. Причем он подверг опасности других, – продолжала возмущаться супруга, – говорят, он начал избегать людей, проводя все время за картами… Он ни разу не навестил Адель!

Верное наблюдение, учитывая, какие чувства он испытывал к барышне. Обычно Денис преследовал Адель. Чем вызвано столь странное уединение?

– Его душевное состояние, действительно, вызывает серьезное беспокойство, – ответил я, взглянув на часы. – Я назначил Денису встречу сегодня. Он должен придти к нам с минуты на минуту…

– Да? – поморщилась Ольга. – Лучше я пойду к себе. Не хочу с ним встречаться. У него глаза безумца… В свете говорят, что Пиковая Дама хочет увести его за собой…

Ох, опять моя милая Ольга наслушалась светских глупостей.

– Они и не такого скажут, – ответил я, не понимая, неужели моя разумная супруга воспринимает светскую болтовню всерьез.

– А ты побеседуй со Стаховым, чего он тебе расскажет, – Ольга обиженно надула губки, – побеседуй. Ты ведь привык к сверхъестественным явлениям, поэтому мне непонятен твой скептицизм.

Сделав ударение на последнем модном слове, супруга поднялась с кресла, бросив на меня укоризненный взгляд.

Я подошел к ней, чтобы обнять. Ольга обиженно отстранилась, но я был настойчив… Нашу нежность прервал лакей, сообщивший о визите Стахова. Увлеченный милой супругой, я с раздражением подумал, что лучше бы гостя забрала Пиковая Дама.

Ольга, пожав плечиками, покинула меня.

– Надеюсь, твоя беседа будет недолгой, – кокетливо произнесла она, удаляясь к себе в комнату. – Помни, я жду…

В гостиную вошел Стахов. Его бледное изможденное лицо уже ничем не напоминало былого весельчака. Он устало опустился в кресло, прикрыв глаза.

– Теперь моя судьба во власти карт, – произнес он, – я познал их тайну, но они забрали мою жизнь… Я вижу множество дорог, который были скрыты от меня… но я не принадлежу себе, возможно, теперь я не человек!

Денис устало рассмеялся.

– Ночью я хотел предотвратить катастрофу… Карты велели мне привести вашу родственницу и Ростоцкого… Они не ошиблись, не так ли?

Он поднялся с кресла и принялся расхаживать по комнате.

– Я боюсь навлечь на Адель проклятье, – произнес он, – я отвел от нее беду, но опасаюсь, что сблизившись, вновь призову несчастье… Но я не могу больше избегать ее… мои чувства сильнее… Меня влечет к ней! Я брожу под окнами Адель, чтобы хотя бы ощутить ее присутствие…

– Вы хотите посоветоваться со мной? – удивленно спросил я. – Простите, но хоть я и повидал немало, к мистикам себя отнести не могу…

– Мне нужен совет не мистика! Как мистик, я сам себе могу надавать советов!

Стахов принужденно рассмеялся.

– Ладно, чем вызвано ваше беспокойство за Адель? – спросил я.

– Я боюсь оступиться, мои ошибки окажут влияние на жизнь того, кого я люблю…

– Или вы не уверены, что смогли отвести беду от Адель навсегда? – высказал я свое предположение.

Денис сосредоточенно смотрел мне в глаза.