– Возможно, вы правы, – нехотя ответил он. – Меня беспокоит ее судьба, я не знаю, нужно ли мне находиться радом с нею или уйти навсегда…
– Не люблю давать советы, но вам лучше не оставлять Адель… После гибели Типанского она не появлялась в свете. Надеюсь, вам удастся добиться ее расположения. В любом случае, барышне необходима рука верного друга.
Собеседник вздохнул.
– Вынужден согласиться, я позволил неугодным мыслям затуманить мой разум…
Высказывание Ольги о Пиковой Даме не давало мне покоя. Не задумываясь, я решил разузнать у Стахова.
– Позвольте вопрос? Вы можете дать объяснения, почему в свете судачат о том, что вас желает увести Пиковая Дама? Понимаю, вздор, но нет дыма без огня…
– Пиковая Дама, – повторил Денис, глубоко вздохнув, – Дама, открывшая мне тайну карт… Ее душа желает обрести покой, но невольно принятая роль Пиковой Дамы не позволяет… Возможно, я смогу ей помочь, но пока не знаю как…
Я задумался, вспоминая историю княгини. Она проигралась в карты, и таинственный Сен-Жермен согласился помочь, раскрыв тайны карт. Говорят, он помог бескорыстно. Дама отыгралась. Однако мой опыт напоминает, что в делах мистических бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Княгиня попала под власть неведомых сил.
– Княгиня знала магические тайны, но перед смертью не успела их передать, поэтому душа ее не упокоилась, – произнес я, – теперь она передала тайны вам, однако покой не обрела… Обычно передав знания, душа получает свободу…
Мне вспомнились шаблонные пояснение о магах.
– Какая может быть причина? – спросил Денис.
– Любая… Возможно, знания вам раскрыты не полностью, и Пиковая Дама передаст их вам со временем. Либо она желает передать их кому-то другому… Возможно, наследнику по крови, – я сам поражался своим смелым умозаключениям.
Выслушав меня, Стахов хлопнул себя по лбу, будто его наконец-то осенила долгожданная догадка.
– Наследнику по крови, – прошептал он, – Адель… как я мог забыть, она дальняя родственница княгини по материнской линии… О, Боже!
Он побледнел.
– Не хочу вас разочаровывать, но, чтобы Пиковая Дама оставила вас, вам придется передать ее знания мадемаузель Адель.
Логика помогла разобраться в мистике – удивительно!
– Адель… какой я глупец, – Денис Стахов обхватил голову руками, – родственница из другого мира давно заприметила Адель. Княгиня, зная мои карточные увлечения подкралась ко мне, чтобы подобраться к внучке… Она не могла иначе, Адель всегда была равнодушна к любым мистическим исканиям, а карты вызывали у нее отвращение… Вот истинная причина помощи княгини… а я думал, что виною всему вражда с родом Типанских!
Собеседник минуту стоял неподвижно. Потом, наконец, лицо Дениса разгладилось, обретя прежнее насмешливое выражения, столь привычное для светских салонов.
– У меня еще есть шанс отыграться, – улыбнулся он, – посмотрим, чья возьмет… Отныне Адель под моей защитой. Выбрав меня, княгиня просчиталась!
У меня появилась надежда, что прежний Денис снова вернулся к нам. Однако его решительность вызывала серьезное беспокойство за его судьбу и судьбу барышни Адель.
Глава 11
Твой крик пройдет, как ветер по высотам
Ольга решила устроить встречу Адель и Дениса Стахова у Ростоцких. Идеей послужило долгожданное письмо, наконец-то, полученное от Адель. Подруга просила у Ольги разрешения переговорить со мною.
– Думаю, мы сумеем устроить встречу Адель и Дениса, – сразу оживилась она. – Пускай Адель придет к Ростоцким, у которых гостит Аликс… А там барышню встретит Стахов.
Константин с улыбкой взглянул на супругу.
– Ты прекрасно умеешь улаживать любовные дела, – искренне заметил он.
– Думаю, Аликс сможет остановить Адель, если она вздумает сбежать, когда Денис переступит порог гостиной…
– Попытаюсь – неуверенно ответила я, подозревая, что барышня, возможно, на грани истерии.
Состояние Адель вызывало у меня серьезное беспокойство, но я не показывала виду, дабы не волновать Ольгу. Очень хотелось помочь, хотя я не могла знать, что именно ее беспокоит. Возможно, Пиковая Дама…
– Пиковая Дама, – вдруг задумчиво повторила Ольга, – теперь Стахову придется выпутываться…
– Он настроен решительно, – заметил Константин, – но одной решительности в игре с мистическими силами недостаточно…
– Все эти сверхъестественные силы жульничают, – поморщилась Ольга, – надеюсь, Ростоцкий не впадет в подобное безумие…
Я покраснела, вспомнив нашу ночную прогулку. Удивительно, что сестра не сделала мне ни одного замечания. Только сетовала, что я надела слишком легкий плащ и могла простудиться из-за холодного ночного ветра.
Константин тоже не упоминал о моем приключении, но я чувствовала его беспокойство. Кто этот таинственный незнакомец? Какие цели он преследует? Судя по напряженному лицу, эти мысли не покидали Константина. Я верила, что офицер очень скоро найдет догадку. Пока моей задачей стала помочь Адель. Хорошо, если они с Денисом смогут договориться. Никто не защитит её лучше, чем Стахов…
– Возможно, Стахов сообщник убийцы, – предупредил Константин. – Я не могу быть уверенным в истинности его намерений помочь барышне.
– Ох, – Ольга вздохнула, – Опять эта неопределенность и подозрительность… Право, мне так хочется верить в истинные чувства и наблюдать красивую романтическую историю со спасением!
Она улыбнулась, прикрыв глаза. Константин едва сдержал смех.
– Уверяю тебя, я сам желаю подобного исхода, – поспешил заметить он, – но следует быть осторожными…
– Я постараюсь почувствовать неладное! – горячо заверила я.
– Вот этого я и опасаюсь, – покачала головой Ольга, – но больше надеяться не на кого… Вдруг сообщник злодея – Ростоцкий или его милая сестра. Ты говорил, что Климентина могла нанять убийцу, дабы утопить соперницу. А потом призрак преследовал ее. Нет, отказываюсь в это верить! Отказываюсь! Ростоцкие не могу быть убийцами, нет-нет!
– Надеюсь, – кратко ответил Константин.
Я тоже надеялась. Конечно, характер Климентины обладает множеством неприятных черт, но, полагаю, она не убийца.
– Приходили ли мне письма от графа Н*? – спросила я сестру, вспомнив, что сама давно не перебирала почту на столе.
Ольга почему-то замешкалась.
– Нет, – кратко ответила она, стараясь придать своему тону непринужденность.
– Он вернулся в Петербург? Ты не знаешь? – адресовала я вопрос Константину.
– Увы, не могу знать, – развел он руками, как-то неловко улыбнувшись.
Лакей доложил о приезде Ростоцких. Брат и сестра вошли в гостиную. Признаться, я совсем забыла, что Климентина собиралась скрасить своим присутствием еще один салон Петербурга.
– Вам ничего неизвестно о графе Н*? – спросила я Клментину, когда мы сели в экипаж.
Ростоцкий спешно отвернулся в окно.
– Аликс, – вздохнула Климентина, – не стоит слишком сильно забивать голову человеком, которому вы подарили пару танцев.
– Графа подозревают в убийстве, и я не должна с ним видеться? – возмущенно спросила я.
Климентина отмахнулась.
– Дело не в этом, – ответил Ростоцкий, именно ему и предназначался мой вопрос. – Не забывайте, я тоже под подозрением…
Понимая, что вести расспросы бесполезно, я решила промолчать. Рано или поздно, правда станет явной. Но разве я настолько глупа, чтобы от меня скрывать истину?
Великов и Герасимов назначили мне совместную встречу. Признаться, я не ожидал, что происшествие прошлой ночи вызовет у господ магистров сильное беспокойство. Неужто они чувствуют опасность и готовы хотя бы на время забыть неприязни дабы объединить свои силы? Или один из них желает обмануть другого, используя меня в своей игре?