— А…?

— А на остальные вопросы я тебе не отвечу. Ты исчерпала значительно больше, чем три вопроса. И не сопи, хомячок, — улыбнулся я, взяв подбородок насупленной девушки в руку.

— Я не хомячок! — отвернулась девушка, еще больше насупившись.

— Ладно, тушканчик. Теперь я задаю вопросы, — улыбнулся я, а зверь хитро прищурил и прогнул спину, предвкушая интересные сведенья. Рина на секунду испуганно дернулась, но тут же взяла себя в руки.

— Слушай, киска, — зашипела девушка, — еще раз назовешь меня каким‑то зверьком, я тебе хвост откушу! — в темноте глаза девушки сверкнули зеленым светом, но спустя какое‑то мгновение я готов был поклясться, что все мне лишь показалось.

— Хорошо, птичка. Заметь, зверьком я тебя не называл, — хмыкнул я, а Рина тихо зарычала. Какая киска! Ее бы темперамент да в нужное русло.

'А ну стоять! Хвост, руки и другие конечности держать при себе!' — прикрикнул я на себя мысленно, понимая, что сейчас пошлю к черту все принципы вопросы и угрызения совести и сделаю из этой малышки женщину.

'Я предупредил!' — мысленно рявкнул на себя я, а зверь обиженно засопел и свернулся калачиком, навострив уши.

— Ладно, киска, задавай свои вопросы, — не осталась в долгу Рина, а мне вновь пришло на ум занять ее острый язычок чем‑то более интересным.

— Как скажете, принцесса, — поклонился я, словно шут, а Рина отшатнулась и оперлась о стену. Создавалось ощущение, что она стоит с трудом.

— Только не надо спектакль, сама предложила в вопросы поиграть, — проворчал я, думая, что девушка решила увильнуть от ответов. Черт! Она не играет! Преодолев расстояние между нами всего за пару секунд, я поддержал девушку за локоть, а Рина буквально повисла на мне.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросил я.

— Ничего, голова чего‑то закружилась, — ответила Рина уже совершенно нормальным голосом и оттолкнула мою руку.

— Может, приляжешь? Воды? — квохтал я, как заправская наседка.

— Нет, уже все нормально. Давай вернемся к вопросам? — уверенно сказала девушка, а ее недомогание мигом куда‑то делось, словно и не было.

— А что это только что было? — спросил я, с подозрением глядя на Рину.

— Это твое первый вопрос? — прищурилась девушка, возвращаясь в свое привычное состояние ежика. Милого, прелестного, но колючего. Только ей лучше про нового зверька — ассоциацию не говорить, а то действительно хвост укоротит.

— Ладно, не хочешь, не говори. Расскажи от кого и по какой причине ты скрываешься. Ведь парнем ты не от скуки прикидывалась, — я выжидающе уставился на девушку.

— Я…я, — Рина забегала глазами по комнате — верный признак, что собирается соврать.

— Правду! — твердо сказал я.

— Кривду! — обозлилась Рина, но осознав, что в ответ на правду я жду лишь правду, вздохнула и выпалила. — Я скрываюсь от брата по причине спора.

— Спора? — удивился я. Я ожидал чего угодно, от жениха до истории про бедняжку — сироту. Но спор?! Как можно быть такой безголовой и безответственной? И, хуже всего то, что я знал — девушка не врет.

— Да! — подтвердила девушка, не заметив моего шокированного состояния. — Этот гад решил, что я неделю в лесу не проживу, а прошло уже почты две недели. Вот какая я молодец!

— Детский сад! Ты хоть понимаешь, сколько опасностей несет лес!? — взвился я, горя желанием оторвать голову сначала Рине за необдуманный поступок, а потом братцу ее, чтоб не подбивал дите на авантюры!

— Знаю! — несколько минут мы обиженно сверлили друг друга глазами.

— Ладно, твое дело, раз своего ума мало, — махнул я рукой и задал еще один вопрос, — ты ведь не из бедной семьи?

— С чего ты взял? — насторожилась девушка, или мне показалось, и она просто вздрогнула от неожиданного вопроса?

— Просто у тебя манеры не как у обычного ребенка. Кто твой отец? Граф? Лорд? Ты действительно из‑за спора бежала, или тебе замуж хотели выдать? — спросил я.

— Манеры? — девушка о чем‑то задумалась, — Да. Отец мой далеко не последний человек в нашей империи. А бежала я действительно из‑за спора. Надо же как‑то развлекаться.

Да уж, хорошее развлечение. Особенно, наверное, тебя линары впечатлили. Скажи мне, кто тот волк, с которым ты разговаривала?

— Просто волк. Он — очень старый волк, поэтому и разговаривал со мной. Помогал к дару привыкнуть, — пожала плечами девушка, стараясь что‑то скрыть. Только вот что?

— Я был честен с тобой и жду того же.

— Я тоже честна. Помнишь, я отказывалась от мяса. Я просто представить не могла себе, как можно говорить с животными, а потом их есть. Это ты меня больной на голову считал, я не знала, что мне делать, а волк помог. Он объяснил, что все естественно, волки едят зайцев, зайцы едят траву.

— И эта истина тебе чем‑то помогла? — хмыкнула я.

— Помогла. Не умереть с голода, — огрызнулась девушка.

— Ладно, прости. Просто я как‑то не очень представляю себе, как можно с едой говорить, а потом ее есть. Да и вообще не представляю, как это, постоянно слышать кого‑то, — устало потер я глаза.

— Я тоже не представляла, пока не появились ласки, потом белочка, ну и другие. Знаешь, я наверно обязательно бы сошла с ума, если бы не научилась хоть немного закрывать мысли. В этом уже ты мне помог, спасибо, — улыбнулась Рина, дотронувшись пальчиками до моего локтя, а я накрыл ее руку своей, наслаждаясь этой минутной нежностью.

— Где твой дом? — спросил я спустя какое‑то время.

— В темной империи. Большего я сказать не могу.

— Ладно, тогда… — я решил переформулировать вопрос.

— Нетушки. Это уже был третий вопрос. Теперь пора спать.

— На последний вопрос ты не ответила, — напомнил я.

— Ответила. Ты же не просил номер дома назвать, — озорно подмигнула мне девушка. Нет, ну она точно на месть нарывается! А мстить я люблю! Зверь завертел хвостом в предвкушении.

— Вот так? Хорошо. Я тоже в эту игру умею играть, — в одно мгновение и оказался радом с Риной, а девушка, ощущая опасность, прижалась к стене. Ошибочка, мышка! Вот и попалась!

— Я не играла! — пыталась вырваться Рина, когда я завел руки ей за спину. Желая показать, кто сильнее. Чтоб знала, как надо мной издеваться!

— Нет? Мне так не показалось, — прошептал я в губы девушки, сделав то, о чем давно мечтал, засунув все муки совести подальше.

Рина замерла от неожиданности, перестав вырываться, а из груды вырвался тихий вздох, когда мой язык проник в ее рот. Ее дыхание на моих губах и нежный язычок малышки, что отвечала мне с не меньшей нежностью. Тело девушки обмякло и, если бы я не держал ее за спину, нежно поглаживая, то она могла бы упасть. Дыхания слились в одно целое и я знал, что никогда не отпущу. Она моя. Моя девушка, мать для моих детей, моя идеальная половинка.

Рина зарылась пальчиками в мое волосы, притянув ближе к себе, а я, усилием воли взял себя в руки и осторожно отстранился, еще раз напоследок легонько прикоснувшись к ее губам. Девушка непонимающе хлопала ресницами, продолжая держать меня за шею, а из губ вырвался протестующий стон.

— Уже поздно. Пора спать, — прошептал я, увлекая девушку за собой в кровать. Рина покраснела, осознав то, что мы только что делали и сконфуженно кивнула.

— Я не усну, — фыркнула Рина спустя пару минут, когда мы устроились каждый на своей половине кровати.

'Нет, малышка, это я не усну' — мысленно хмыкнул я, а в голос сказал:

— Уснешь, — я притянул девушку к себе, обняв рукой, чтоб защитить ее от всего мира. — Я буду охранять твой сон.

Спустя несколько минут дыхание девушки стало равномерным, что означало — она уснула. А мне о многом предстояло подумать в эту ночь.

Например, о том, что я никогда не смогу отпустить свою девочку и о том, что не могу ей дать того, что уже есть у нее. Семья, свобода, уверенность в завтрашнем дне, богатство. Я погублю ее, если она будет рядом. Оборотни не оставят меня в покое никогда. Предатель должен быть уничтожен, а я не могу подвергать Рину такой опасности. Не имею права.