— Не называй меня этим именем. Для тебя, — он выделил последнее слово, цедя каждое слово, словно ему трудно со мной разговаривать. — Я Риэн. Уяснила?

Не дожидаясь моего ответа, Риэн надел рубашку, быстро застегивая пуговицы. С чего такие перемены? Вчера днем он был весел, подкалывал меня, ночью был нежен, а теперь злиться чего‑то? Из‑за того, что я их с Нилой романтическую встречу прервала? Не похоже.

— Риэн, — я решила не злить оборотня и послушать его. — Скажи, что‑то случилось?

— Нет. С чего ты взяла? — беззаботно ответил мужчина.

— Просто ночью… — начала я.

— Ночью ничего такого не случилось. Я сказал лишнего — вот о чем сожалею, — пожал плечами Риэн, стараясь не смотреть на меня. Сейчас его вид, слова передавали то, как он ко мне относиться. Как к стулу. Есть — хорошо, но больше внимания, чем на деталь интерьера на него обращать не стоит… В глазах предательски защипало и стало трудно дышать. За что он так со мной?

— А больше ты ни о чем не сожалеешь? — едко спросила я, отвернувшись и смахнув с глаз набежавшие слезинки.

— Сожалею, — тихо ответил мужчина.

— Я тоже! — зло сказала я, собираясь сбежать. Зря я затеяла этот разговор. Ничего, кроме боли он мне не принес.

— Прости, — послышался тихий, виноватый голос Риэна, от чего стало еще больнее.

— Простить? Поиграл и хватит? Конечно, Большой мальчик — большие куклы! — выпалила я на одном дыхании, развернувшись. Этого делать не стоило. Пока я стояла, отвернувшись, Нейт оказался совсем рядом, а резко развернувшись, оказалась буквально в нескольких сантиметрах он него.

— Не смей так говорить, — прошипел мужчина, сжимая мои плечи до легко боли.

— А что мне говорить?!

— Ничего. Тебе лучше забыть, — Риэн отошел назад и вновь отвернулся, Забирай вещи — отведу тебя домой.

— Отведешь? — я тупо повторяла его слова. Сердце упорно не хотело верить в то, что Нейт жалеет о вчерашнем. Волшебство рассеялось, как и мечты о принце. О моем принце…

— Да. У тебя есть пара минут, — Нейт закрыл за собой дверь, оставив меня наедине с мыслями. А они гудящим роем ринулись в мою голову, причиняя боль. Может, его план прост, он решил сменить скитание на беззаботную жизнь, женившись на Ниле? Все просто, как белый день. Она ведь не бедная девушка, да и влюблена в блондина. Тогда почему она? Почему он не воспользовался мной? Или хотел, но потом пожалел? Так поцелуй был всего лишь жалостью? Черт! Я запуталась! Почему все так сложно? Почему нельзя просто поговорить и все рассказать. Я все пойму! А может нечего рассказывать?

— О чем задумалась, красавица? — дверь медленно открылась, а Дил с Диком продолжали висеть на дверной ручке.

— Думаю о том, почему у блондина сегодня плохое настроение, — сказала я, повесив несколько ментальных блоков. Чего — чего, а подколок ласок мне точно не надо!

— Мы тоже заметили, — ласки ловко вскарабкались на кровать, где лежала сумка. Это они намекают на то, что я их нести должна? — Хамит, молчит…

— Еще и ногу баранью зажал, — вздохнул Дик.

— Какую ногу? — не поняла я.

— Это Дик шутит. Может, он злой потому, что не выспался? — предположил Дил, подмигнув.

— Почему не выспался? — пробормотала я, надеясь, что мои щеки не заалели от воспоминаний. — Он прекрасно спал.

— А то! — ласки захихикали.

— Проехали! — воскликнула я, не желая вспоминать нежность Нейта.

— Леа, не стоит себя винить. Может, все не так, как кажется, — тихо сказал Дил, когда я забрасывала сумку на плечо.

— Не может, — вздохнула я, надвигая капюшон на глаза.

ГЛАВА 58

Леарина

Я вышла из дома с твердой уверенностью, что, если я не нужна оборотню, то и я без него отлично проживу. Во всяком случае, ласок в этом убедила, себя тоже. Почти. Вот только сердце сжималось каждый раз, когда я смотрела на его напряженное лицо. Ему неприятно мое общество? Черт! С такой паранойей я скоро плаксой и истеричкой стану! Хватит думать о нем! Хватит!

— Нила, а твой дом далеко? — спросила я у девушки, чтоб хоть как‑то отвлечься от мыслей про… не важно, про кого.

— Нет, вон за тем домом, потом еще минут сорок и мы на месте, — обрадовала меня девушка.

— Ясно, — сказала я, а блондин хмыкнул, но промолчал. Он что‑то задумал? Или кому относиться этот хмык?

— Леа, не будь параноиком. Он постоянно хмыкает себе под нос и вряд ли с тобой мыслями поделится, — успокоил меня Дил.

Мы уже вышли из деревни, повернув за указанным Нилой домом.

— Слушай, а почему тебе охрана нужна? Да еще спешка такая?

— Брат с отцом очень беспокоятся за мою безопасность. Ведь мне предстоит сыграть большую роль в истории империи, — гордо изрекла Нила, покосившись на Майю. Девушка привела себя в порядок, перестав напоминать побитую дворняжку.

— Именно поэтому твой провожатый нанял первого попавшегося дилетанта? Да еще и решил ехать через Призрачный лес? Это было самоубийством! — послышался злой голос Нейта из‑за спины.

'Ну вот. Он и на нее злится', — победно с долей ехидства подумала я.

— Что‑то он понимал, раз мы еще живы, — хмыкнула Нила, победно улыбаясь. Ой, зря…

— Мы живы из‑за обычного везения. Так, что не обольщайся! — проворчал Нейт, а девушка не стала спорить, замолчав.

— Ты что‑то говорила про большую роль? У кого‑то излишне высокое самомнение, — фыркнула я. Мы с Нилой шли спереди, а Нейт с Майей немного позади, а я боролась с двумя желаниями: посмотреть на Нейта и не смотреть, чтоб не усугублять ситуацию.

— Да, — гордо изрекла Нила, — я невеста Кира.

— Кого? — я искренне надеялась, что общего у несчастного жениха этой фифы с моим старшим братом, лишь имя.

— Что‑то ты совсем темная! Кир, старший наследный принц Темной империи. Мы скоро поженимся! — гордо заявила девушка.

— А он‑то сам об этом знает? — вырвалось у меня. Показалось, что даже Нейт изрек тихий смешок, понимая абсурдность ситуации. Зачем Киру жениться на подобной особи? Что‑то я не помню у него других увлечений, кроме книг, опытов и мечты защитить диссертацию по использовании резерва и определения его глубины (это если кратко).

— Конечно! А как же иначе! Он сам меня выбрал! — вздохнула Нила, картинно закатив глаза.

— Выбрал? — Кажется, я что‑то пропустила! Надо по возвращению братикам‑то уши пооткручивать, чтоб не женились на подобных девицах! Или он действительно влюбился, пока меня не было и теперь идет подготовка к свадьбе, а я не в курсе?!

— И давно он это решил? — уочнил Нейт.

— Да, еще полгода назад мы встретились на балу и мой Кирочка (это надо быть самоубийцей, чтоб принца назвать подобным именем) сразу же в меня влюбился! — в ответ на эту восторженную фразу я фыркнула, а сзади вновь послышался тихий смех. К блондину, похоже, вернулось хорошее настроение. Я осторожно обернулась, а взгляд Нейта мгновенно похолодел. Не вернулось…

Хоть с Киром разобрались — первая хорошая новость на сегодня. Предыдущий бал был погода назад и Кир жениться тогда не собирался, значит, она обычная лгунья. Вот только зачем она врет?

— И прямо на балу он решил на тебе жениться? — со скептицизмом в голосе спросила я.

— Да уж, не повезло парню, — хмыкнул Дил, который подслушивал, высунув любопытную мордочку из сумки.

'А еще не повезло мне, учитывая то, что Кир — мой брат. Вот только думаю, она врет все…' — послала я мысль ласкам, решив, что зверькам лучше быть в курсе.

— Нет, конечно. При первой встречи, — Нила говорила восторженным голосом, не обращая внимания на слушателей, — я уронила платок, и он подал мне его.

— А потом признался в любви?

— Нет, — замялась Нила, покраснев, — мы не говорили открыто о любви…

— А как? Он тебе знаки внимания делал? — продолжала расспрашивать я, чтоб удостовериться в том, что Кир не имеет ничего общего с этой блондинкой.

— Да! Он мне руку подал, когда я по ступенькам поднималась! — горячо зашептала Нила, а я едва сдерживалась, чтоб не засмеяться! Вот тебе и галантность Кира. Это же сколько несчастных считают себя невестами принцев?