возможность.

В итоге, победителем истеричного хит-опроса стала фраза: что, чёрт побери, происходит?

« Думай, думай, думай, - в общем, кажется, я в отчаянии – внутренний диалог с собой же не

предвещает ничего хорошего. - Ты справишься, да именно справишься! В твоей жизни

случались вещи и пострашнее... бешеной собаки, грозящей откусить от тебя кусок. Так ведь?

Нет!! Не так!! »

Попытка успокоиться потерпела крах.

Желание охамелеониться стало уже невыносимым. Появись возможность, я бы срослась с

ближайшим кустом и не подавала бы признаки жизни до тех пор, пока безопасность моя

не станет гарантированной.

Взгляд упал на одинокий фонарь, коих в этом парке пожалели расположить достаточно

тесно. Он освещал небольшой участок зелени. Кажется, днем тут кто-то хорошо проводил

время. Урна оказалась забита до отказа. На столике одиноко лежала брошенная газета, что время от времени отвечала легкому ветерку своим негромким шелестением. Быть на

виду в ночном парке несколько опасно, но я бы предпочла чуть более освещенный

участок, чем тот, куда меня привел пес. Впрочем, предлагать переместиться оскалившему

животному я не рискнула.

Не стоит строить напрасных иллюзий. Я тут по велению этого упырка Кортнера. А, значит, рано или поздно он должен тут появиться. И его желание пообщаться со мной в

таком укромном месте подкидывает моей и без того воспаленной фантазии несколько

жутких сцен.

Накатившие непривлекательные образы заставили меня интенсивней озираться. Каждый

хруст ветки или шорох где-то за пределами видимости, превратились в шаги

шрамощекого. Мне казалось, что он всюду. Наблюдает за моей паникой и упивается ею.

Это как-то ненормально. Обрастать паранойей не входило в мои планы.

Животное, устроившись на траве в нескольких шагах от меня, не сводило своего

безумного взгляда.

Нельзя заранее предсказать в каком объеме мне понадобятся силы, если появится

возможность унести ноги подальше от бешеных животных и их хозяев. В любом случае

подкопить их лишним не будет. Я к тому, что если уж ожидать каких-то дальнейших

событий, то сидя это делается намного удобнее.

Пес не рычал. Это давало надежду, что я не совершила каких-то лишних движений.

Ладно. Я сижу в парке, под конвойным наблюдением четвероногого друга Кортнера.

И…мои пальцы как-то непроизвольно оживили телефон. Мне даже не удалось

полноценно поразмышлять о том, как вообще сообщить службе 911 о таком необычном

факте, как похищение животным. Последний очень резко и громко оповестил о своем

недовольстве. Теперь, когда мои глаза привыкли к этому мрачному освещению, я даже

смогла рассмотреть его обнаженную пасть.

Горло судорожно дернулось после попытки сглотнуть. Телефон крошечной кометой

полетел вниз, радуясь обретенной свободе.

Рычание прекратилось. Чудно. Или я постепенно схожу с ума, или эта собака несколько

умнее, чем должна быть. Или, возможно, у нее какие-то особые рефлексы на аппаратуру.

Если попробовать обойтись минимальным набором слов и применить цензуру, то… я

шибко влипла. Если существуют эти самые полосы, которые окрашивают нашу жизнь, то

моя черная воцарилась внезапно и, кажется, она приступила к поглощению моей

пошатнувшейся психики. Словом, еще парочка сюрпризов и прежней Мии Мир уже не

увидит.

Вскоре до моего слуха, а затем и в поле видимости ворвался кортеж машин. Вообще-то, автомобилей было всего три. Но… как-то дико они смотрелись в нашем тихом районе.

Только сейчас я в полной мере смогла порадоваться, что решила присесть. Меня не было

видно в таком положении. А стремление превратиться в хамелеона возникло не на

пустом месте. Одну из машин, что остановилась напротив парка, я без труда узнала. Как

и хозяина, поспешившего покинуть водительское кресло.

Кортнер. Это был Дарк Кортнер.

Я бы так не удивилась, приедь он один для осуществления каких-то своих извращенных

планов. Но… три машины… это слишком. Последующие автомобили предпочли

остановиться у дома.

– Какого хрена? – мой голос несколько охрип от потрясения, но слова вышли вполне себе

различимыми. Правда, их никто не смог бы услышать, кроме рядом сидящего животного, который решил меня… заткнуть. По крайней мере, на мою словесную реакцию пес тут

же зашелся зверским рыком.

А после, мое внимание привлек виновник моей ночной прогулки. Дарк некоторое время

испепелял взглядом остальной транспорт, после чего слишком сильно захлопнул двери

машины и… боже. Клянусь, он повернул голову целенаправленно в мою сторону и…

уставился прямо на меня. Сквозь всю разделяющую нас растительность, сквозь все то

расстояние, которое помешало бы нормальному человеку обнаружить меня. Он просто

смотрел на меня.

Тело замерло. Все еще была надежда, что отсутствие малейшего движения обеспечит

меня хоть каким-то шансом остаться незамеченной.

Тщетно.

В руках Кортнера появилась сигарета, которую тот зажал губами. Затем поднес к ней

зажигалку. Нос сконфуженно отобразил мое отношение к этой раковой палочке. Все еще

свежо было в памяти его тесное присутствие.

Дым тут же окружил мужчину, образовывая ореол. Рука с зажигалкой опустилась, а

вторая скоро завладела сигаретой и отвела ее в сторону, когда с губ парня потянулось

белое извилистое облачко. Я завороженно наблюдала, как одновременно с выпущенным

дымом, мужчина еле заметно, так, чтобы это могла узреть лишь я, покачал головой.

– Нет… - мои губы непроизвольно выдали тихий шепот, будто его жест нуждался в

словесном переводе. Но… это было так. Он только что сказал мне «нет».

Легкие судорожно вытолкнули накопившийся воздух. Пальцы впились в землю,

закапываясь все глубже. Я не была уверена, что сейчас испытывала. Не понимала, что

происходит. Было очевидно лишь одно. Я должна оставаться незамеченной. Должна

находиться здесь.

« Жить хочешь?» - слова наполнили сердце льдом.

Невозможно полностью познать смысл всей развернувшейся сцены. Но одно я усвоила

точно. Я жива, потому что сейчас нахожусь не дома.

Совладав с паникой, я вновь вернула внимание к незваным гостям. С других машин

продолжали выходить люди. Среди них я узнала практически всех. Там был… Зар. Была

та самая девица, что крутит роман с Тайлером. Был… еще один парень из клуба и один

незнакомец.

Проще говоря, здесь не присутствовал ни один человек, кого я была бы рада лицезреть.

И… они все направились к дому. Кто-то прямиком к парадному входу, а кто-то посчитал

удачной идеей обойти с другой стороны.

Все бы ничего… пусть заходят в дом, грабят и убираются восвояси. Если бы…

« Жить хочешь?» - слова Кортнера снова и снова атаковали мое сознание, оставляя в нем

практически ощутимый отпечаток. Я выполнила его наставления. И я теперь прячусь в

этих кустах в компании его бешеной собаки. И я… жива.

Это хорошо. Но…

Когда меня привез Лэндон, из динамиков телевизора доносились довольно-таки громкие

звуки. Брина не имеет привычки в такое время врубать аппаратуру на всю мощность.

Понимание неспешными нитями тянулось к моему мозгу, вещая, в какой липкой

воображаемой субстанции я оказалась. Я тут. И я жива…

А они направляются в дом. Который не был… пустым.

Дыхание совсем сбилось, грудная клетка каждый раз конвульсивно выталкивала любую

попытку обеспечить организм ценным газом. Горло саднило, как если бы туда поместили

ежика и заставили его танцевать брейк-данс.

Губы открылись в попытки произнести хоть что-то, но так и остались в таком положении