видел. Он просто продвигался к своей машине. Шаг за шагом.

– Дарк… - Зар уверенным движением прекратил ускоренное сокращение расстояния до

стоянки.

Это лишь разозлило вампира. Дарк с силой оттолкнул от себя брата. Казалось, вслед за

этим толчком должно было последовать что-то еще. Кортнер приблизился к Зару

практически вплотную, боднув его лоб своим. Но… так и остался безмолвным. И почти

сразу отвернулся, снова направляясь к машине.

Останавливать мужчину не было смысла. До него сейчас никто бы не смог достучаться.

Перед его глазами было действие, которое он должен был осуществить. Должен…

Колеса почти сразу принялись выгребать из-под себя землю, стоило Дарку оказаться в

салоне машины. Он покинул дом Ланистеров, не дожидаясь остальных.

Удерживая одной рукой руль, другой тот поднес к уху трубку мобильника, слушая

протяжные гудки. Один за другим. Казалось, на том конце связи никто и не думал

отвечать. Но вампир ждал.

– Давай же, мать твою… - резко прокричал он, словно его могли услышать. И ему

ответили. Звонок был принят. Вампир не стал дожидаться традиционного приветствия и

заговорил сам. – Жить хочешь?

Я лениво покинула шезлонг, сопровождая свои движения блаженным потягиванием.

Минуты уединения помогли, и теперь все эти проблемы не казались такими ужасными.

Все исправимо и решаемо. Абсолютно все.

Вот только тень, возникшая сбоку от меня, кидала прозрачные намеки на мою наглость в

таком… легкомыслии. Кто-то бесшумно подошел сзади. И моя интуиция оповещала

бешеным визгом, что это не Вайлет и не Бри… и точно не Лэндон.

Это было некое существо, не принадлежащее человеческой расе. Острые уши на макушке

казались совсем длинными под таким резким углом освещения. Удостовериться в своих

умозаключениях мне помог сам хозяин тени, издавший гортанное рычание.

Господи…

Собака. За моей спиной стояла собака.

И это был совсем немирный пушистый комочек, который радостно вытащит из пасти

язык и подставит под руку свое чувственное пузо.

За последние дни я общалась только с двумя представителями четвероногих. Одна из них

любила кошачью еду и время от времени мурлыкать, а второй при знакомстве грозился

отгрызть мне руку. Объяснений, почему я решила, что тень принадлежит не Маркизе, полагаю, не требуется.

Меня одолело дикое сожаление ввиду моей неосведомленности о самых действенных

молитвах, какие только существуют. Пропадает довольно-таки наглядный шанс

удостовериться, что все это сотрясение воздуха никто слушать не собирается. И отвечать

тем более.

Тело вмиг окоченело, мышцы потеряли свою двигательную способность. Даже грудная

клетка расширялась как-то вяло. Я… черт, да я просто замерла от страха. За моей спиной

стояло весьма опасное и, возможно, бешеное животное. И… я слышала всякие лекции еще

со школьной скамьи, как необходимо страху смотреть в глаза. Знаете, что я думаю? Я не

хочу видеть, как пасть пса будет смыкаться перед носом.

Из оцепенения меня вырвал весьма громкий лай. Этот пес гавкнул на меня!

Притворяться неодушевленным предметом, наверно, уже не имело смысла. Я и так

подпрыгнула на месте и даже сделала еле заметный шаг в сторону от животного. И…

развернулась. Медленно, не спеша, дабы не подкидывать лишнюю провокацию, которая

может быть вызвана резким движением

Вероятно, удивление, застывшее на лице, могло приобрести более красноречивые

масштабы, если бы мне пришлось обнаружить за спиной какого-то незнакомого пса. Но

нет. На этот раз интуиция проявила себя первоклассно. На причале в паре шагов от меня

стояла и скалилась собака Кортнера.

Клыки… Боже, почему они такие острые?

Глаза пса казались какими-то неестественными. Он точно бешеный и, по-хорошему, мне

нужно немедленно сообщить в ветеринарную службу об этом печальном инциденте.

Правда, на этот раз слюна не капала густой пеной. Пес просто смотрел на меня и время от

времени обнажал свои клыки в кровожадном оскале.

– Эм… привет? – наверно, я схожу с ума, если стараюсь завести разговор с собакой? Но, может, это как-то подействует на животное, которое однажды показало суперкласс в

своей дрессировке? – Фу… брысь, - даже если бы пес и понимал меня, навряд ли бы он

стал внимать мое меланхоличное произношение.

Стараясь не создавать лишних движений, я спешно окинула взглядом все то, что могло

попасть в поле видимости. Пес не мог просто так явиться к моему дому без своего

хозяина. Это как-то странно. Если Дарк где-то и был поблизости, то я его не могла видеть.

Это что, какой-то особый вид расплаты за мою оплошность? Что ж, тогда буду уповать на

то, что этот душевнобольной не настолько извращенец, чтобы наблюдать, как его пес

будет разрывать мою тушку на части.

Ничего не происходило. Кортнер не выходил из тени с самодовольной усмешкой и

чувством собственного превосходства. А по всем законам всевозможных розыгрышей -

пора бы. Но даже собака больше не производила активных движений. Она просто стояла

и смотрела на меня.

Сбрасывая с себя оцепенение, я активнее приступила к изучению местности на желаемый

предмет. Как ни странно, но мое желание узреть хозяина этого животного с каждой

секундой становилось все ощутимее. Он его должен отозвать. Должен же?

– Мамочки! – это был второй прыжок, который мне пришлось продемонстрировать псу, когда нагнетающую тишину решил в клочья разорвать мой мобильник. Только сейчас я

четко осознала, что мне не нравится мелодия. Слишком громко, волнительно и…

провоцирующая пса лишний раз продемонстрировать свой оскал.

Наверное, звонит Лэндон. Молодой человек наверняка решил пожелать спокойной ночи

и на всякий случай поинтересоваться не передумала ли я оставаться дома. К слову, я

очень даже передумала. И хотелось бы это сообщить ему, пока тот не решил прервать

связь.

Увы.

Разочарование мигом отрезвило, преподнося горький привкус безнадежности. Это не

Лэндон. Вообще-то, я была рада любому представителю человека разумного, если бы он

посодействовал устранению зубастой проблемы. Но, по велению закона подлости, звонил

один единственный человек, которого скорее позабавит эта ситуация. Какое совпадение.

Тормозная реакция заставляла меня с неподдельным удивлением, вперемешку с

возмущением, испепелять до недавнего времени весьма забавное имя контакта. Утреннее

тесное общение убедило меня в несусветной глупости.

Рингтон продолжал оповещать о входящем вызове. Пес следил за каждым моим

движением, а я продолжала избирать оптимальное решение.

Первым к действиям приступил, как ни странно, пес. Он резко оскалился и зарычал.

Громко. А после опустился на деревянную поверхность, прижавшись всем своим телом.

Даже голову устроил покоиться на досках, посылая мне мирный взгляд.

Вау.

В общем, выстроив несколько логических цепочек, я посчитала, что ответить звонящему

было бы наилучшим решением. По крайней мере, есть шанс избавиться от этого

пугающего животного.

Палец дрожащим и неуклюжим движением прошелся по сенсору, устанавливая связь с

исходящим вызовом. После чего динамик был приложен к уху. Глаза автоматически

прикрылись, когда я собиралась с мыслями и готовилась к, несомненно, неприятным

событиям.

Интуиция прям бьет рекорды. Сегодня ночью она патологически активная. Услышанные

слова резко провели черту, деля эту ночь на «до» и «после». Глаза мои оказались широко

раскрытыми. А пес перестал вообще волновать своим присутствием и острыми клыками.