Ампутация конечностей на неограниченном нейтральном поле, да ещё и двух за раз, должна была откликнуться поистине кошмарной болью. Болевого шока могло с лёгкостью хватить для того, чтобы обездвижить аватара или же спровоцировать краткое Зануление.

Но Фуко бодро воскликнула: «Не надо!» — и тут же призвала ещё одно Усиливающее Снаряжение. Вырвавшись из хватки Черноснежки, она отозвала Ураганные Сопла и села в материализовавшуюся серебряную коляску, после чего указала пальцем на корчащийся глаз.

— Я в порядке! Нужно продолжать натиск!

— ...Хорошо! — откликнулась Черноснежка и резко оттолкнулась от пола правой ногой.

Она нагнулась вперёд как можно сильнее, переключаясь в режим парящего рывка. Справа от неё ехала на коляске Фуко, с лёгкостью развивая ту же скорость. Наконец, ещё правее бежала Акира.

О том, что у тела ISS комплекта есть Инкарнационная техника ближнего боя «Тёмный Удар», можно говорить почти с абсолютной уверенностью. Вопрос в том, как глаз, не имеющий ни рук, ни ног, может применить её. Если атаке предшествует какое-либо движение, то достаточно не проглядеть его, чтобы увернуться. Ну а если окажется, что эту технику глаз способен применять без предупреждения... то тут придётся положиться на авось.

Аватары быстро преодолели десятиметровое расстояние и заняли позиции с флангов, избегая передней части противника.

Тело Акиры окутал Оверрей чистого голубого цвета. Вслед за этим она на редкость громко произнесла:

— Фейз Транс: Кин![9]

Поток воды, окутывающий её тело, резко застыл и превратился в голубой прозрачный доспех. Аватар резко похудел, поскольку часть воды собралась у рук, образуя два длинных катарских клинка. Скрестив перед собой тонкие, словно бритвы, лезвия, Акира ловким, быстрым, почти танцевальным движением, обрушила на органическую броню тела шквал ударов. Усиленные Инкарнацией ледяные клинки с лёгкостью разрубали плоть и выплёскивали кровь. Но кровь эта моментально замерзала от холода клинков и рассыпалась по полу бесчисленными алыми кристаллами.

Аква Карент получила своё прозвище «Акваматик» (сочетание слов «Аква» и «Ахроматик») из-за уникальной возможности изменять свойства своей поточной брони в соответствии с особенностями активного уровня. На уровне Лёд и Снег она могла превращать её в ледяное оружие и броню, на уровне Вулкан могла проводить масштабные атаки с помощью горячего пара и так далее.

Инкарнационная техника второго уровня «Фазовый Сдвиг» позволяла Акве Карент превращать свою в броню в лёд, воду или пар по её собственному желанию. Черноснежка знала о пяти режимах этой техники. «Острие» призывало лёгкую ледяную броню и два катара. Этот режим использовался в ближнем бою.

Эта техника немного напоминала Овердрайв, способность Черноснежки, но эффект производила куда более разительный, а уж усиленные Инкарнацией катары обладали такой силой, что могли посрамить аватаров ближнего боя. Ледяной аватар продолжал величественно танцевать, и с каждым движением голубые клинки разрезали плоть левого бока тела комплекта.

Вскоре после Акиры атаковать начала и сидевшая в коляске Фуко.

Она выставила вперёд ладони, словно положив их на невидимый шар, а затем воскликнула:

— Винд Вейл!

Меж рук появился маленький зелёный вихрь. Фуко строго-настрого запрещала себе использовать разрушительную Инкарнацию, и этой техникой пользовалась, как правило, для защиты, но «Инкарнационный вихрь, вращающийся на огромной скорости», очевидно, мог использоваться не только для обороны.

Вихрь, который испускали ладони Фуко, становился всё больше и вскоре коснулся правого бока тела. Бесчисленные вакуумные лезвия, вращающиеся внутри вихря, начали впиваться в толстую броню. Из центра вихря вверх начали возноситься куски плоти и кровь, со спецэффектами испаряясь у потолка.

Тело ISS комплекта задёргалось в конвульсиях, оказавшись меж сильных Инкарнаций Акиры с левой стороны и Фуко с правой. Веки почти сомкнулись, и алый свет в глубине глаза начал неуверенно мерцать.

С учётом Стрижающего Удара Черноснежки, глаз должен был уже получить столько урона, что хватило бы убить трёх среднестатистических дуэльных аватаров. Но хотя глаз и страдал, он явно не собирался умирать, что лишь подтверждало мысль о том, что он — исключение из всех возможных правил. Даже теперь, вступив с глазом в битву, Черноснежка всё ещё не понимала, как Общество Исследования Ускорения умудрилось создать такое чудовище и как привязало к нему тень Рэд Райдера.

Но сейчас время уничтожать его, а не анализировать.

Сразу после начала атак Акиры и Фуко Черноснежка резко подпрыгнула, перевернулась и, оказавшись точно над телом вниз головой, издала громкий клич:

— Ха-а-а-а-а!

Оба клинка вспыхнули голубым Оверреем настолько ярким, что он казался белым. Разведя руки, Черноснежка начала вращаться юлой. Вокруг чёрного аватара появилось яркое кольцо бело-голубого цвета, напоминающее солнечную корону во время полного солнечного затмения.

— Зе Эклипс![10]

А затем она начала с огромной скоростью наносить удары, ведомая своим воображением.

Пользоваться клинками Черноснежку учил один из Элементов Старого Нега Небьюласа, Графит Эдж. Он умел с помощью этой техники наносить двадцать семь ударов за две секунды. Конечно, если сравнивать исключительно частоту атак, то уровень в 13,5 атак в секунду не мог сравниться с сотней, на которую способен спецприём Блэк Лотос четвёртого уровня «Смерть через Натиск», но удары эти гораздо более смертоносны. Однако главное отличие этой техники — в том, что она, будучи Инкарнационной, не полагалась на системную помощь, благодаря которой аватар двигался практически самостоятельно. Скорость Инкарнационных ударов зависела исключительно от силы образа.

«Быстрее... ещё быстрее!»

В голове Черноснежки, превратившейся в небольшое солнце и наносящей удары раскалёнными клинками, звучали лишь эти мысли. Каждый раз, когда клинки впивались во врага, его броню разрывало, словно взрывом. Из-за скорости, с которой наносились удары, они походили не на порезы клинками, а на залпы из крупнокалиберного орудия. Секунда, вторая... цифры 27 Черноснежка достигла за 2,5 секунды, после чего вновь перевернулась и приземлилась возле Фуко. Примерно в то же самое время закончились и атаки других аватаров. Броня Акиры вновь вернулась в жидкое состояние.

Тело ISS комплекта лишилось практически всей брони с верха и боков, обнажив гладкую тёмную поверхность — судя по всему, она принадлежала находящемуся внутри глазу. Поверхность эта не выглядела такой уж крепкой, и если бы им удалось пробиться сквозь неё, то они смогли бы дотянуться до спрятанного внутри портала, даже не уничтожая тело окончательно.

Но ни Черноснежка, ни Фуко, ни Акира пока не могли двигаться — они в полной мере ощущали отдачу от применения сильнейших из своих Инкарнационных техник. В конце концов, они за сегодня провели подряд четыре битвы — против Бога Сэйрю, против армии Маженты Сизза, против Архангела Метатрона и против тени Рэд Райдера. Все эти враги были крайне сильными, а передышки между ними — очень короткими. Истощение душевной энергии ощущалось как никогда отчётливо.

Но именно сейчас наступил тот самый момент, когда им нужно показать, что они достойны званий высокоуровневых бёрст линкеров.

— А ведь отряд Харуюки... — прошептала Черноснежка.

Фуко и Акира тут же кивнули.

— Прямо сейчас сражается изо всех сил.

— Нам тоже нельзя уступать им.

Их боевой дух вспыхнул с новой силой. Черноснежка выпрямилась и бросила быстрый взгляд за спину.

Одетая в маску театра Но маленькая жрица танцевала, размахивая белоснежным веером. Вокруг неё царила такая тишина, словно она стояла на сцене, но даже простой наблюдатель мог сказать, что с ней происходит нечто неординарное. Её отточенные до совершенства движения танца закаляли мысленный образ до такого уровня, что воздух неё начинал рябить. Рябь бежала даже по мраморному полу.