- Ну, как знаете, - Игорь поджал, губы, и на лице у него появилось гадливое выражение. - Не хотите слушать, не надо. - Он вышел из комнаты, засунув руки в карманы.

"Сейчас настучит Борису," - понял я и расстроился. На всякий случай я решил проверить свою гипотезу и поднялся на второй этаж. Как и следовало ожидать, Игорь с видом заговорщика стоял рядом с Борисом и что-то ему объяснял. На лице вице-президента, изредко отхлебывающего холодную воду из пластикового стаканчика, с каждой секундой все яснее проступала хищная, кривая ухмылка.

Настроение у меня вконец испортилось после того, как я стал невольным свидетелем разговора Ефима с Борисом. Началось все с того, что разъяренный Борис вышел с очередного совещания и наткнулся на президента. Ефим рассеянно подписывал какие-то бумаги, явно не понимая, что именно и зачем он делает.

- Ефим, - Борис нервно теребил в руках пустой стаканчик. - Нам необходимо поговорить.

- Ну что, опять про академика? - Ефим махнул рукой. - Листен, Листен, Борис, оставь их в покое. Пусть люди поработают.

- Ефим, я больше не могу смотреть в глаза людям. - Голос Бориса приобрел металлический оттенок, он нахмурился, и лицо его приобрело строгий вид. - Ко мне подходят сотрудники и спрашивают: что происходит с подставками, почему не закончен проект.

- Листен, Листен! - Ефим понемногу начинал раздражаться. - Ты мне брось, с подставками мы уже год возимся, и ничего не было сделано. Нуль, абсолютный нуль. Академик здесь всего пару месяцев, и уже какое-то понимание пришло. Это что за счет? С ума сошли, десять тысяч долларов за телефонные разговоры!

- Ефим, между прочим ваш гость неоднократно звонит из компании по частным делам.

- Ну и хрен с ним, пусть звонит. - Ефим зевнул. - Подумать только, какая сумма… Но он вроде бы понимает, где дырки делать, все рассчитал, померял.

- Ефим, - жестко продолжал Борис, - то, что я видел своими глазами это не понимание, а подтасовывание фактов. Я не могу видеть, как люди получают зарплату ни за что! Вы посмотрите, они уже совсем с ума сошли, подвесили подставку на пружинках и колебания изучают.

- Пружинки? Какие еще пружинки? Что они, с ума посходили? Вначале лазер приволокли, теперь пружинки? - Ефим повысил голос.

- Они по-видимому хотят изучать деформации, - Борис явно почувствовал, что удачно попал в больную точку, - но ведь любому школьнику ясно, что однородного растяжения они таким путем не добьются. Это пустая трата времени!

- Борис, спасибо что сказал. Это ты молодец, я всегда прошу людей приходить и говорить мне, если что-нибудь плохо. Я понимаю, ты переживаешь за дело. Правильно, что пришел, надо с ними разобраться, может в этих пружинках и есть какой-то смысл.

- Мне кажется, этот Володя ничего не соображает.

- Посмотрим… Да, щупленький он какой-то, с бородкой. - Ефим пожал плечами. - А ты обычно правильно в людях разбираешься, вот взять Эдика, я ведь на тебя злился, думал, что ты специально его уничтожить хочешь. А вышло так, что ты оказался прав. И Леня тоже молодец, сразу его раскусил. Ну, что поделаешь, старею, делаю иногда ошибки.

- Главное, не допустить развала компании! - решительно вставил Борис, и голос его приобрел металлический оттенок.

- Правильно, да я все понимаю. Ты сходи к ним, возьми Леонида или еще кого-нибудь, разберитесь хорошенько.

- Хорошо, Ефим, - Борис склонил голову, как рыцарь, получающий государственное задание от короля.

"Ох, не кончится это ничем хорошим" - подумал я с тяжелым сердцем, и тут же Борис, нервно дыша, как всадник перед боем, появился в моем закутке.

- Пойдем к академику, - он был настроен решительно, и это чувствовалось по его грозному, жесткому тону. - Ефим просил меня разобраться с этими пружинками. Посмотрим на это вместе, а то я могу сорваться и наделать неприятностей, - он заиграл желваками на скулах.

- А почему я? - малодушно попытался я увильнуть в сторону.

- Для объективности. Ведь всем известно, что ты с академиком поддерживаешь хорошие отношения. Нам нужно составить для нас же самих полную картину происходящего, во всем разобраться и доложить Ефиму. Он меня только что об этом попросил.

- Ну, хорошо, поговорим, - я с тяжелым сердцем встал со стула, предчувствуя неприятности, но еще не подозревая о последствиях своего коллаборационизма.

Мы спустились по лестнице. В комнате с блаженной улыбкой сидел Володя, подкручивая свои пружинки. Академика и Олега на месте почему-то не было.

- Зд-дравствйте, р-ребята, - Володя привстал со стула.

- Нам надо поговорить, - холодно, по-английски произнес Борис. -Ефим попросил меня выяснить, что именно вы делаете с пружинами.

- Х-хорошо, только д-давайте по-о-дождем Григория Семеновича, -Володя по инерции продолжал добродушно улыбаться.

- Да, Борис, давайте встретимся, когда они вернутся, - вставил я.

- Нет уж, - Борис злорадно оскалился. - Ты нам сейчас же все расскажешь.

- Давайте подождем, - снова попытался сказать я, но Борис уже ощупывал установку. - Это что за идиотизм? - в ярости закричал он. -Рисуй схему на доске. - Он быстро сунул фломастер в руки ошеломленному Володе.

- М-мы, - начал удивленный Володя, явно не ожидавший такого натиска, - ре-ре-решили приложить у-у-силия к подставке.

- Вы что же, - Борис заскрипел зубами, - совсем круглые идиоты? Каков размер контакта?

- Я т-точно не знаю. О-около п-пяти миллиметров. Н-надо прикинуть.

- Прикинуть? Любой техник это знает! Должно быть пятнадцать! - Борис кинулся к книжным полкам и начал судорожно рыться в книгах.

- Он чего, больной? - успел вставить удивленный Володя, с лица которого постепенно начала сходить улыбка.

- Что-то в этом роде, - неуверенно буркнул я.

- Вот, - Борис широко раскрыл книгу и сунул ее под нос Володе. -Вот! Смотри, сопляк! Пятнадцать миллиметров! - он трясся от злости.

- Это н-не так уж и в-важно, - Володя удивленно смотрел по сторонам, не понимая, что происходит.

- Неважно? Это для тебя с твоим академиком неважно! Как вы измеряете напряжения? - Борис сжал кулаки.

- М-мы ра-а-стягиваем п-пружины, - от волнения парнишка начал жутко заикаться. Казалось, этот физический недостаток только больше раззадорил Бориса.

- Недоумок ты и твой учитель! - громко заорал он. - У вас вся система перекосится. Что же вы, кретины, этого не понимаете? Чем вы тут вообще занимаетесь! - Борис сжал кулаки и нервно забегал по комнате, как волк в клетке.

Я в ужасе смотрел на происходящее. - Ведь действительно может перекоситься, Борис прав. - с тоской подумал я. - С этим еще отдельно придется разбираться. Как же он так на лету все громит, что и возразить даже нечего? И ведь подгадал, пришел, когда Володя останется один.

- Это что такое здесь происходит? - в комнату вошли академик с Олегом. Они с удивлением, не веря своим глазам смотрели на происходящее.

- Ефим меня послал разобраться с вашей работой. - Борис сжал губы. -Мы не можем больше терпеть того, что ваша группа транжирит деньги компании.

- Что же это вы, коллега, позволяете себе врываться в чужую лабораторию в отсутствие ее руководителя, да еще разносить сотрудников. Я вас попрошу, уважаемый, соблюдать этику! - издевательски произнес академик.

- Это где ты, мудак, видел чужую комнату! - заорал Борис по-русски. - Что это за чужие и свои комнаты в компании, которая тебе неизвестно за что платит деньги?

- А я попрошу вас мне не тыкать!

- А ты мне не указывай, старая сволочь, как мне разговаривать!

- Борис, - с ужасом начал я.

- Выйдите сейчас же отсюда! - зашипел академик. - И вы тоже. - эта часть фразы уже была обращена ко мне.

- А ты не командуй, куда нам выходить! - неожиданно развязно, с наглыми интонациями заявил Борис.

- У-би-рай-тесь вон! - раздельными слогами произнес академик.

- Ты об этом пожалеешь, старый идиот! - Борис неожиданно смачно плюнул на пластиковый пол, прямо под ноги академику и, сжав кулаки, ушел.