серьезно.

- Я тебя понял! – отвечает он радостно, и по его лицу я явно могу прочесть: он

убежден, что одной ночи ему будет достаточно, чтобы вновь завоевать меня.

Наконец свыкнувшись с присутствием Адама, я странным образом получаю

удовольствие от его пребывания. Он составляет мне хорошую компанию и вскоре вовсю

болтает, пересказывая все слухи и новости, которые я пропустила, рассказывает о том, что

еще учудил его сумасшедший братец. Я готовлю простую пасту на ужин, и мы

перекусываем, пока он продолжает трепать языком. Так странно слышать столько шума в

квартире Селии, обычно здесь очень тихо.

Позже мы возвращаемся в гостиную, и Адам пытается немного умаслить меня,

напоминая о проведенных вместе счастливых моментах и данных друг другу обещаниях.

Я не против того, чтобы предаться воспоминаниям, но это не возымело того эффекта,

который он хочет. Принеся ему подушку и коврик под ноги, я оставляю его, чтобы он мог

спокойно расположиться ко сну. Он предпринимает попытку поцеловать меня, но я

останавливаю его. Он принимает это с кажущейся невозмутимостью.

Уверена, он считает, что моя капитуляция - лишь вопрос времени.

Я отправляюсь спать в комнату Селии, все еще ошеломленная мыслью о том, что

Адам сейчас находится прямо за стенкой, возможно, даже планирует, как бы пробраться в

мою постель. К счастью, всю ночь от него ничего не слышно.

На следующее утро я чувствую себя намного бодрее, и мне не терпится вернуться к

работе.

- Ты уйдешь попозже? – спрашиваю Адама, собирая свои вещи после завтрака.

-Ну…, - он смотрит чуть лукаво. – Вообще-то я подумал, что мог бы поторчать тут,

если ты не возражаешь. Мне бы хотелось немного посмотреть Лондон, пока я здесь, ведь у

тебя есть квартира…

- Адам, - говорю я предостерегающе.

- Лишь еще одна ночь? – умоляет он.

Я смотрю на него. Полагаю, от этого не будет вреда.

- Еще на одну. И все.

Он ухмыляется:

- Договорились.

Приятно вновь видеть Джеймса. Я скучала по нему.

- Киса, ты вернулась! – восклицает он, когда я захожу в галерею. – Я так

волновался, – он подходит и хочет меня обнять, но я отстраняюсь, поморщившись. – Ах, -

он смотрит с пониманием и грустью. – О, Бет, он причинил тебе боль?

Я медленно киваю. Такое облегчение, наконец-то, довериться кому-то.

- Ублюдок. Ты этого не хотела?

Я снова киваю, чувствуя себя предателем Доминика.

- Но это запрещено, - говорит Джеймс с серьезным выражением лица, глядя поверх

своих очков. – Прости, Бет, мне плевать, как ты к нему относишься. Ведь безопасность,

здравомыслие и обоюдное согласие – это главное правило в БДСМ. Если он его нарушил,

больше не подходи к нему, ты слышишь?

Что-то сжимается во мне в отчаянии от его слов. Но, пожалуй, он прав. Мне просто

хочется, чтобы это было проще пережить.

Мы проводим радостное утро, наверстывая дела и смеясь над появлением Адама и

его попытками вновь вернуть мое расположение. Я поделилась с Джеймсом, что завтра

намерена турнуть Адама из квартиры, несмотря ни на что.

Во время перерыва на ланч я отправляюсь за суши, для чего иду на Риджент-стрит

в наше любимое местечко, чтобы взять нам немного еды на вынос. Выйдя из галереи, я

прохожу мимо старой церквушки, спрятанной от мира за стенами из красного кирпича и

железными воротами, которые открыты, чтобы прохожие могли заскочить внутрь и

посмотреть на неё. К моему удивлению, кто-то выскакивает из маленького дворика и

хватает меня за руку.

Я ахаю и поднимаю глаза, обнаруживая перед собой Доминика, крепко

вцепившегося мне в руку. Его взгляд дикий, и выглядит он непривычно неопрятным.

- Доминик! – мои внутренности сжались от радости, что я вновь его вижу.

- Мне нужно с тобой поговорить, - тут же произносит он и толкает меня через

ворота во дворик.

Он собирается извиниться! - при этой мысли мое сердце учащенно забилось. –

Может, есть надежда…?

Он смотрит на меня почти сердито и с лихорадочным выражением лица

произносит:

- Кто он, Бет?

- Что?

- Не строй из себя невинность – я его видел! Мужчина в твоей квартире! Кто он

такой, черт побери?

Я отвечаю не подумав:

- Это Адам.

Он резко втягивает в себя воздух, напряженно смотрит на меня, почти с отчаянием,

после чего отпускает мою руку и выходит из дворика прочь, даже не оглядываясь.

- Дерьмо! – бранюсь я, поспешив за ним. Он почти исчез в конце улицы. Зачем я

это сказала? Почему не притворилась, что это мой брат? Теперь он решит, что я вернулась

к Адаму. Я снова выругалась. Нужно будет позвонить ему позже и все объяснить.

А с другой стороны, зачем мне это делать? Он все еще не извинился за свои

действия. Может, ему будет полезно поволноваться.

Вернувшись в галерею с суши, я все еще не решила, как поступить.

Подумаю об этом позже.

Адам умудрился за один день разбросать все свои вещи из сумки по квартире

вперемешку с остатками приготовленной или купленной им еды. Я чувствую

раздражение, глядя на то, как небрежно он относится к квартире, но вместе с тем думаю с

облегчением, что мне не придется всю жизнь чистить и прибирать за ним.

- Как прошел твой день? – спрашивает он участливо, когда я возвращаюсь домой. –

Подумал, что мы могли бы сходить поужинать вечером.

- Мило с твоей стороны, Адам, но, может, сначала лучше сходим, пропустим по

стаканчику, а там посмотрим, как дальше пойдет? - я уже решила, что буду полностью

откровенной сегодня и скажу, что у нас нет шанса, а также объясню, что утром он должен

уехать.

- Окей, здорово. Пошли.

Выйдя из здания, мы отправляемся вместе бродить по жарким улицам. Воздух

очень душный, и небо заволокло белыми облаками, впервые за долгое время. Кажется,

будет гроза, но это именно то, что нужно после долгих дней жары и безоблачного неба.

- Знаешь, Бет, - непринужденно говорит Адам, пока мы прогуливаемся. Я веду нас

в то место, куда Доминик отвел меня в первый вечер. – Ты изменилась. Ты кажешься

более…даже не знаю…более повзрослевшей. Более искушенной. И более сексуальной.

Определенно сексуальнее, – он бросает на меня взгляд, который, полагаю, должен быть

кокетливым, но больше похож на слегка недоверчивый.

- Правда? – непроизвольно это вызывает у меня интерес. Я задаюсь вопросом:

полностью ли изменил меня опыт прошлых недель? Похоже на то.

- Ага, - говорит он благосклонно, – ты реально привлекательная.

- Спасибо, - говорю я со смехом, но тут вспоминаю, что с минуты на минуту

собираюсь вылить ушат ледяной воды на все его надежды. – Но, Адам, хоть это и очень

мило, однако не означает, что между нами что-то будет.

Мы остановливаемся. Он смотрит мне прямо в глаза, а потом улыбается чуть

печально:

- Все действительно закончилось, да?

Я киваю:

- Да. Я не люблю тебя. Между нами все действительно закончилось.

- Есть кто-то другой? – спрашивает он.

Я краснею и не произношу ни слова.

- Я так и думал, - говорит он со вздохом. – Ну да ладно. Все же стоило

попробовать. Знаю, я был идиотом, Бет. Я не понимал, чем обладал, пока все не разрушил.

Могу лишь сказать - он счастливчик.

С чуть щемящим чувством я улыбаюсь ему в ответ:

- Спасибо за эти слова, Адам. Правда. У нас много чего было в прошлом. Но мы по-

прежнему можем быть друзьями.

- Да, конечно, - говорит он сердечно. – Но что-то мне подсказывает: мы не часто

будем видеть тебя дома в будущем. Я, конечно, могу ошибаться, но нутром чую, – он