А может быть ненависть, порожденная незаконным похищением, сделала свое дело?

Но, вот ведь ментоскопирование. Тоже странная операция. И хоть известно, что в определенных случаях, она может быть тем самым спусковым крючком этого процесса, работает только для тех разумных, у которых эта способность заложена генетически. Хотя...

Техника она ведь тоже разная. И люди, которые ею управляют, могут использовать разные настройки. А на Антоне пытались применить самое сильное воздействие. Никто ведь не рассчитывал на то, что какой-то дикий потом может стать членом общества. Если бы погиб при всех этих операциях, то никто бы и не почесался. Дикий, одно слово. Кому он нужен?

Может быть, попробовать... только бы вот не обидеть подругу, поставить на ней эксперимент?

А для этого нужен ментоскоп. И его надо бы купить.

Хмм. Только если уж покупать, то может быть стоит купить именно тот, на котором пытали его? Может быть, все дело именно в аппарате. В индивидуальных настройках. И может быть именно этот аппарат, в чем-то 'кривой'. И излучает какие-то особенные волны, которые стимулируют мозг.

И именно это сможет подтолкнуть развитие Алерны?

Шанс небольшой.

Но... он есть.

***

- У меня есть к Вам просьба. И она несколько необычна.

Генерал Ларк Шори внимательно посмотрел на своего контрагента и стал ожидать продолжения.

- Мне нужен ментоскоп. Но, мне нужен конкретный ментоскоп, который находится на базе Восьмого ударного Флота империи Аратан. Тот самый, на котором мне проводили процедуры, когда пытались получить информацию о моих знаниях. И если это поможет, то работал на нем Тоган, медтехник четвертого ранга.

- Зачем?

- Хочу проверить одно своё предположение.

Шори задумался.

- Зачем тебе именно этот? Я легко могу достать тебе десяток других. Таких же, но других.

- Да нет же. Мне нужен именно этот.

- Для чего?

Ну, вот как объяснить человеку, что предмет, которым интересуется капитан, нужен для определенной цели. И объяснять всем, кому не попадя, что это за цель, не стоит.

- Хочу сделать глюкало.

Шори подавился вопросом, который приготовился задать.

- Глю... кло. Это что?

- В вольном переводе - бесполезная, ненужная вещь.

- Ну, если вещь бесполезная и не нужная, то какая разница из чего ее делать?

- А вот это и есть особенность глюкала. И боюсь, что имперскому менталитету, это будет невозможно понять. Берется очень нужная вещь. С точно заданными свойствами. И из нее делается глюкало.

- Хмм. Очень нужная. И свойства заданные. Значит, тебе нужен именно этот ментоскоп?

- Да.

- А сказать для чего, ты не хочешь?

- Так я же вроде как сказал. Аааа! Так у вас в империи этого ведь и нет. На моей родине есть популярный анекдот. Сидит рыбак на берегу и ловит рыбу. Мимо проходит разумный и замечает нечто, лежащее около него. Он останавливается и спрашивает - что это? Глюкало. С удивлением смотрит на рыбака, тот объясняет. Вот сидишь ты на берегу, ловишь рыбу. Но, не клюет. Скучно. Тогда берешь глюкало и кидаешь в воду. А оно - 'глюк'.

- И для чего все это нужно?

- Скучно.

- Хмм. Ладно. Попробую решить эту проблему и развеять твою скуку.

Немного помолчал, а потом продолжил с вопросительной интонацией в голосе:

- А... может быть тебя свозить в бордель? Развеешься.

- Да я и так в борделе, - и развел руками в стороны, показывая на всё его окружающее, - А развеяться не получается. Скучно.

- Ну, тогда, быть может, тебя взбодрит новая информация?

- Какая?

- Да вот, похоже, что начался массовый вывоз псионов в неизвестном направлении. Это не ты?

Антон с упреком посмотрел на Шори.

- А вот не ответите мне на такой вопрос? Что, в империи Аратан ничего криминального не происходило, до тех пор, пока меня не вывезли из моего дикого мира? Что, всё было чинно и благородно? Никаких волнений?

- Ну, нет. Почему же. Всё было. Только с твоим приходом, все это обрело новые краски.

- А мне представляется, что не новые. Просто я смыл серость, которой все это маскировалось, и вам вдруг стало совершенно некомфортно.

- Может быть ты и прав. Но, от этого сама ситуация лучше не стала. Все же это с твоей подачи начали открывать школы для одаренных. А теперь их кто-то ворует.

- И так как с претендентами у вас туго, то все плюшки вы решили передать мне.

Помолчал и продолжил.

- А то, что самые верные претенденты, это лучшие друзья людей, так это и не важно. До них, как до неба. Да и претензий не предъявишь. А здесь свой. Собственноручно выращенный. Значит он и виноват.

- А зачем им нужны псионы?

- А империи они для чего?

- Ты хочешь сказать, что их используют как рабочий скот? Вместо выбывших?

Антон посмотрел на разведчика и произнес:

- Ну, хоть какие-то выводы вы в состоянии сделать сами. Без подсказки.

Шори почесал рукой подбородок.

- С этой позиции ситуация выглядит несколько иначе.

- Скверно она выглядит. С любой позиции.

- И какие могут быть наши действия?

- Надо готовить эвакуацию. И это без вариантов.

***

- Ты готова? - Антон посмотрел на Алерну.

- Это правда, не больно?

- Не больно. И, вполне возможно, что ты просто потеряешь сознание. Но этого не нужно бояться. У тебя должен быть настрой на то, что тебе это поможет. И вот еще что. Ты знаешь, какую-нибудь детскую песенку или считалочку.

- А считалочка это что?

- Неважно. Песенку знаешь?

Девушка засмущалась.

- Про канарейку. И я что, должна ее тебе спеть?

- Мне ее петь не нужно. Ты все слова помнишь?

- Да. В детстве мне ее часто пела мама.

- Вот и хорошо. Как только начнется процедура... Пожалуй, даже до ее начала, начинай петь. Про себя. И постарайся представить то, про что песенка. И как закончишь, начинай петь снова. Будешь петь все время, пока идет сканирование.

- Аааа. Зачем?

- Алерна. Если хочешь быть во Флоте, то считай это приказом. А приказы не обсуждаются.

Сама процедура прошла так, как и должна бы была пройти. И ничего из мозга пациента вытащить не удалось. Какие-то неясные образы, мелькание детских воспоминаний...

Когда Алерна встала с кресла, Антон довел ее до каюты и сказал:

- Через пару дней повторим. А ты, все это время, должна быть здесь. И попытайся вспомнить всю свою жизнь. Ничем особым не занимайся. Просто отдыхай.

- А... это поможет?

- Не знаю. Но другого способа у меня нет. Мне он помог. Поможет и тебе, если сама будешь в это верить.

***

Второй сеанс воздействия на пси, также не дал никакого видимого результата.

И аппарат опять не смог вытащить из мозга девушки ничего достойного. В этот раз было даже хуже. Картинки, в отличии от первого раза, совершенно не отличались от мазни художника-абстракциониста. И разобрать, чего такого хотела поведать мать-природа интересанту, было совершенно невозможно.

Но, чувствовала себя пациентка совсем не здорово.

Девушка стояла, облокотившись о край стола рукой, и судорожно дышала. Ей было плохо, но она старалась не показывать этого, и даже пыталась улыбнуться.

- Теперь всё?

- Нет. Держи.

- Что это?

- Это? - Антон посмотрел на браслет, который передал Алерне, - твой будущий друг. И защитник. И твоя задача, узнать, как его зовут. Держи его все время при себе. Никогда, нигде не оставляй. И постарайся почувствовать вашу связь.

Развернул пациентку спиной к себе и направил на выход.

У двери Алерна обернулась.

- А как я узнаю, что все получилось?

- Если все получилось, то поймешь это сама. А рассказывать тебе о том, что может быть, я не буду.

- И что мне теперь делать?

- Отдохни один день. А потом за работу. Если даже ничего не вышло, то всегда остается шанс, попробовать что-нибудь еще.

***

Основной проблемой, которая как-то неявно встала перед пополнением экипажа, стало знание языка.