Присутствующий бессмертный не мешал Мхалу изучать организм, в котором не осталось и следа от того, прежнего. Нет, физическая оболочка претерпела минимальные изменения, и не должна была вызвать у окружающих подозрения. У тех, что не обладали способностями к магии.

Вопросы наверняка будут у магов! Много вопросов, ибо бессмертный постарался на славу, фактически создав Мхалу новое энергетическое тело, могущество которого Мхале еще только предстояло оценить. Но уже сейчас, при быстром осмотре, можно было с уверенностью говорить о невероятных по своей мощи силах, которые подчинялись Мхале благодоря этому новому эфирному телу.

— Можно черпать первородные силы, — с благоговейным ужасом прошептал Мхала, разглядывая канал, связывающий его со слоями, о которых он раньше только слышал. И то, мельком, поскольку информации ни у кого из магов толком не было, а бессмертные не спешили ею делиться.

— И не только их. Ты можешь свободно получать энергию от любой линии силы, к какой бы стихии она ни принадлежала, — бесстрастным тоном произнес могущественный бессмертный, с интересом разглядывая Мхала, отчего тот почувствовал себя не в своей тарелке. —

Точно подопытную крысу изучает, с недовольством подумал маг, внешне никак не проявив свои эмоции. В принципе, недовольство мгновенно улетучилось, и на то было две причины.

Во — первых, до Мхала дошел смысл слов бессмертного о возможности получать силы от разных Стихий. Получается, теперь он способен черпать энергию из стихии Огня? Или от стихии Воды? О боги!!! Мхал даже не слышал о таком! Хотя и смысла в этом вроде уже нет, поскольку он будет черпать силы из первородных слоев. Ладно, пусть будет. Не помешает.

Ну и во — вторых, Палаэль продолжил говорить о способностях, которыми он его наделил.

— … энергетика теперь способна перерабатывать более значительное количество энергии, нежели раньше. В этом ты можешь убедиться самостоятельно.

— Я уже давно в этом убедился, — закивал головой маг. — Энергопроводящие каналы мало того, что сконфигурированы совершенно иначе, так они еще и по мощности превосходят все, что я когда‑либо видел у встречавшихся мне магов! А их, уж поверьте, я повстречал на своем веку немало. Лэр Палаэль, а что это за узловатые образования? На интеграторы или вариаторы не похожи.

— Тем не менее, в большинстве своем это они и есть. Так скажем, более продвинутые версии, чем те, с которыми тебе приходилось работать. Не вдаваясь в детали, скажу, что они обеспечивают тебе чрезвычайно эффективные статическую и динамическую защиты, контролируют и направляют целительские блоки… Последние, кстати, способны восстановить твой организм чуть не из праха. Ну и…

Бессмертный внезапно умолк и вскинул голову, словно к чему‑то прислушиваясь.

— Что‑то не так?

— Да. К дому подходит большая делегация магов. Ты кого‑нибудь ждал в гости?

— Не — е-ет, — Мхал засуетился, заново подключаясь к системе защиты дома. Видимо, старые привязки оказались удалены в процессе его перерождения.

— Перерождение, — прошептал он себе под нос, подхватывая управляющие нити местной системы защиты, на создание которой у него когда‑то ушло немало времени. — Правильное слово на ум пришло. Я же переродился… Теперь держитесь у меня, подонки высокомерные… Запоете… Все припомню…

Ловко взобравшись по крутому трапу, Мхал выскочил из подвала и через мгновение уже стоял у окна.

— Это милорд Альфрани, — упавшим голосом сказал он, чувствуя, как сердце бешено застучало в груди при виде большой группы магов, среди которых он разглядел и могущественного ректора Валенсийской академии.

— Почему ты так боишься? — озадачились за спиной Мхала. — Насколько могу судить, среди них нет никого, кто был бы сильнее тебя.

— Э… я… — растерялся Мхал. Действительно, чего ему сейчас боятся? Никто, даже Альфрани, не сможет теперь победить его! Главное, чтобы не прознали, КТО именно даровал Мхале могущество, иначе набросятся всем миром, дабы покарать

— Тебе стоит поставить ограничители на свою ауру. Не нужно, чтобы они сейчас увидели твое истинное обличие, — слова бессмертного пересеклись с мыслями мага.

Действительно, увидав преобразившегося Мхала, они мигом свяжут сие преображение с Палаэлем. Не дураки, сообразят, что за маской захудалого мага прячется сущность совершенно иного порядка. Скрывать же бессмертного смысла не было, поскольку среди гостей Мхала вычленил еще и декана Огненного факультета, с которым они имели честь общаться сразу по прибытию на Эльтиан. Вспомнит, зараза, про Палаэля…

Попытавшись заключить ауру в оковы ограничителей, маг столкнулся с пренеприятнейшим фактом — аура с легкостью порвала самые мощные сдерживающие заклинания. В сердцах ударив по подоконнику кулаком, он прошипел:

— Проклятие! — и хлопнул себя по лбу. Ну, конечно же! — Лэр Палаэль! Вы не поделитесь своим заклинанием?

— Держи, — мгновенно сориентировался бессмертный, и в голове Мхала взорвалась мини — бомба.

Маг зашатался, схватившись за голову и борясь с приступом головной боли и дезориентации.

— Ох…

С трудом придя в себя, Мхал осознал, что знает несколько новых плетений, отличавшихся чрезмерным уровнем сложности. Одно из них было тем самым «ограничителем», о котором он просил, остальные же относились к разряду атакующих и защитных.

— Спасибо! — поблагодарил Мхал бессмертного за столь щедрый подарок и поспешил с маскировкой ауры, не забыв отметить про себя тот факт, что построение и активация заклинания прошли на удивление легко. Словно он всю жизнь работал с заклинаниями подобного уровня!

Вовремя, ибо уже в следующий миг раздался настойчивый стук в дверь.

— Иду, — крикнул Мхала, шаркающей походкой направляясь ко входу.

Сняв защиту дома, он распахнул дверь и оказался нос к носу с ректор Альфрани.

— Милорд? — разыграл легкое удивление Мхала, старательно не глядя на остальных магов. — Чем обязан Вашему визиту?

— Здравствуй, Мхал, — ректор вскользь пробежался глазами по фигуре Мхала, и заглянул через его плечо вглубь помещения. — У нас к тебе есть пара вопросов. Позволишь пройти?

Мхал заметил, что при этих словах все присутствующие маги подобрались. Точно готовились атаковать в случае отказа.

— Вы меня пугаете, милорд, — Мхал посторонился, освобождая путь. — Зачем вам понадобились боевые маги для визита в мой дом? Причем лучшие из них, способные воевать даже с богами!

Прежде чем ответить, ректор зашел в дом, подошел к спокойно взиравшему на все это действо Палаэлю и остановился подле него. Часть боевых магов, о которых упоминал Мхал, оставили занятые позиции во дворе, и вбежали в дом, едва по пути не сбив его хозяина с ног. Сгруппировавшись двумя группами по бокам от ректора, они демонстративно выставили на поверхности своих аур заготовки атакующих плетений.

— Группа Ириса Рамиро в полном составе, — пробормотал Мхал, разглядывая командира самой лучшей группы боевых магов, магистра Огня третьей категории.

Он не стал концентрировать внимание на очередных «гостях», по очереди входящих в его дом, среди которых не было боевиков. Все они были сильные, как все тот же магистр Ритальди, но никто из них не был специалистом по войне.

— Вы кто такой? — между тем требовательно спросил ректор, не миргая глядя прямо в глаза гостю Мхалы.

— Меня зовут Палаэль, — представился тот. — Я приехал в гости к своему старому знакомому.

— Откуда? С какой целью? Как давно? — последовали следующие вопросы, заставившие Мхала приуныть. Сейчас Альфрани найдет неточности в ответах Палаэля, и тем самым заставит его сорвать маску. Маг не сомневался в исходе этого поединка, но потом ведь нагрянут боги! И проклятый Бельский вместе с ними! Они не могут не почувствовать чужеродную божественную энергию в своих владениях, так что…

— Позвольте поинтересоваться, а по какому праву вы производите этот допрос? — поинтересовался Палаэль.

— Не твое дело. Отвечай!

Мхал вжал голову в плечи, ожидая удара бессмертного, но вместо этого услышал фразу, едва не заставившую его челюсть отвиснуть: