— Как? Связи нет! Даже наши внутренние ментальные каналы умудрились заглушить!

— Знаю!!! Используем посыльных!!! Отводи свои легионы, а я дам указание остальным!

Лифергон дернулся выполнять указание темного бога, но остановился, увидев мерцающую точку в нескольких сотнях эханов от их правого фланга. Фактически, на равноудаленном расстоянии от обеих армий. Ее заметил не только он, и обмен ударами между противниками на том участке постепенно стих.

— Это что такое? — крикнул Лифергон.

— Не знаю, — заорал в ответ Грахуавоак. — И судя по всему, враги тоже не знают.

Все прояснилось спустя несколько мгновений, когда точка ярко вспыхнула, и выплюнула наружу светлую богиню.

— Это наша! Саманта!

К сожалению, противник тоже смог опознать принадлежность нежданной гости, и в ее сторону устремились десятки тысяч заклинаний, многие из которых относились к числу заранее подготовленных, ибо обладали запредельными характеристиками. Такие создавались либо чрезвычайно могущественными бессмертными, коих в составе противника Грахуавоак к своему облегчению не наблюдал, либо коллективно, с участием нескольких десятков сущностей рангом поменьше.

Грахуавоак в бессилии опустил руки, понимая тщетность любой попытки спасти союзницу. Будь Саманта в пределах их общего кокона, то никаких проблем с отражением даже столь массированной атаки, пусть и нацеленной в одну точку, не было. Но она, на свое несчастье, была слишком далеко.

— Прощай Саманта, — прошептал темный бог. — Вот и заканчивается наше с тобой знакомство, длившееся много тысяч лет.

Светлая богиня, осознав свою скорую гибель, остановилась, развернулась лицом к мчавшейся на нее лавине, и гордо распрямилась. Она не стала ставить кокон, понимая его бесполезность, и не попыталась создать портал — времени, увы, было слишком мало.

— Все, — прошептал неподалеку от Грахуавоака Лифергон, когда до смерти богини оставалось пара мгновений.

Никто не успел толком ничего сообразить, как все вдруг поменялось. Мерцающая точка, выбросившая светлую богиню меж враждующих армий, вспыхнула еще раз, и из нее вывалился Палаэль, своим телом закрывший Саманту. В тот же миг родилась еще одна буря сил, коих в битве случилось уже не мало, только мощнее. Гораздо мощнее, поскольку сосредоточилась в одной точке, а не растянулась на обширный участок фронта.

Смятое пространство, огромный участок которого в один миг оказался уничтоженными или частично выброшенными в другие слои реальности, заколыхалось, породив необычные диссонирующие волны, сдержать которые оказалось непросто даже общей защите. Однако сверх яркие световые волны, перемежаемые волнами полнейшей Тьмы, без труда ее миновали и заставили всех на некоторое время прикрыть глаза.

Едва энергетический штор стих, все смогли рассмотреть целого и невредимого Палаэля, умудрившегося не только выжить, но и провести целую серию сокрушительных ударов, играючи вскрывших защитные построения противника и практически полностью уничтоживших парочку его легионов вместе с несколькими возглавлявшими их бессмертными.

— Там Палаэль! За мной! — крикнул Грахуавоак и бросился вперед, увлекая за собой многочисленные легионы.

Атака союзников по оказавшемуся оголенным флангу защитников Эльтиана смешала их порядки, а помощь со стороны Палаэля позволила сократить их численность еще на десяток тысяч бойцов и пару десятков бессмертных. Несмотря на понесенные потери, о панике среди защитников Эльтиана говорить не приходилось. Скорее наоборот, они стали драться так, словно каждый превратился в аватара бога войны! Не забывая при этом восстанавливать разорванные линии, и действуя с поразительной слаженностью.

Пожар сражения заполыхал с новыми силами.

— Где Палаэль? — заорал Грахуавоак, увидев неподалеку Ллос, которая во главе своих могучих Слуг окружила небольшой отряд врагов и вовсю пыталась его изничтожить. Не присутствуй в нем сразу несколько бессмертных, она бы давно управилась.

— Не знаю! — рявкнула богиня, с удовлетворением снося своей страшной трехглавой плетью голову очередному противнику.

Грахуавоак оставил Ллос разбираться с ее «проблемами», которые в попытке вырваться из окружения предприняли массированную контратаку и тем самым окончательно завладели ее вниманием, и начал озираться по сторонам, рассчитывая на то, что Палаэль проявит себя. Так и вышло. Имевшееся неподалеку от Эльтиана газовое облако вдруг разлетелось в разные стороны, явив всем клубок сцепившихся тел, из которого то и дело вылетали разные пакостные заклинания, недоступные для большинства участвующих в сражении бессмертных. Не нужно было напрягать зрение, чтобы разобрать в нем Палаэля, своими объятиями пытавшегося задушить бога, явно относившемуся к Старшим, и не менее могущественного архидемона. В то же время Палаэля самого пытались разорвать на куски еще парочка Старших богов, с этой целью обвивших его тело множеством щупалец.

— Ой — ей — ей! Откуда здесь Старшие? Их же не было! — Грахуавоак поспешил на помощь союзнику, знаком приказав стоявшим за спиной легионам помочь Ллос. С собой прихватил только бессмертных, возможности которых в бою на узком участке пространства были несравненно выше.

Палаэль

Напрягаясь из последних сил в попытке ослабить смертельные объятия, я попытался зачерпнуть из первородных слоев дополнительную порцию энергии. Хургов зад! Доступно только определенное количество, выше которого энергия словно растекалась от меня в разные стороны! Да в чем проблема‑то???

— Тут как с энергоканалами… — начал Учитель и замолк, поглощенный нейтрализацией деструктивной волны, выпущенной кем‑то из наседающих противников.

— Какие энергоканалы? У меня их банально нет! — захрипел я в ответ, обрывая одно из щупалец, которому практически удалось продавить мой кокон.

— Я еще не разобрался, по какому принципу функционирует твое тело, но оно тоже наверняка имеет свои ограничения по объемам перекачиваемой энергиии. Как те же энергоканалы… Интересно, чтобы с тобой было, схватись ты с этими ребятами до своего перерождения?

Что, что… Раздавили бы они меня как букашку! Ясно, как день.

— Еще чуть — чуть, и они нас дожмут. Палаэль, пора валить!

— Легко сказать, — чуть ослабив свою хватку на боге и архидемоне, я направил дополнительную энергию на кокон. — Сможешь оборвать их захваты, если я попытаюсь атаковать объемными плетениями?

— А — а-а! Осторожно!!!

Спешно метнувшись на подмогу, едва успел перехватить источающий темную гадость шар. Тут же вернул его обратно хозяину и даже успел чуть — чуть порадоваться, глядя на завывающего архидемона, не успевшего закрыть ауру от проникновения собственного творения.

— Палаэль, надо выбираться!

— Сам знаю!!! Три… Два… Один… Поехали!

Взрывы отшвырнули от меня бессмертных, которых душил сам, высвободив достаточное количество сил для того, чтобы Учитель с корнем оборвал щупальца двух других противников.

Два ударных комплекса, в спешке брошенных через плечо, движение вперед…

— Защита!!! — в который раз за несколько последних терций проорал Учитель, и почти сразу в меня прилетели несколько сотен заклинаний, откинувших мою тушу обратно, на еще не успевших очухаться противников.

— Держись, Палаэль!!! Мы спешим к тебе на помощь!!! — перекрыл всеобщий шум глас Грахуавоака.

Получается, это он организовал последний полученный мною «подарок»?

— Он, — подтвердил наставник.

Как бы то ни было, но союзники все‑таки помогли, поскольку при виде их противники поспешили ретироваться, отступив ближе к Эльтиану.

— Как ты? — подскочил ко мне Грахуавоак.

— Нормально.

— Извини. Мы не ожидали, что ты выскочишь к нам навстречу, — развел он руками, — иначе не стали бы бить…

— Да ладно, — отмахнулся я. — Мне не привыкать попадать под удары, предназначенные для других. Вон, как понимаю, Саманту тоже чуть не грохнули, и если бы я не подставился… Рассказывай, как тут у вас? Как вы вообще сюда попали? Ведь враги наверняка не хотели вывести нашу армию к Эльтиану.