— Еще быстрее!!!

— Плевать на них! Срочно переходи на другое зрение! На то, что у тебя появилось после трансформации! — заорал Учитель громче меня.

А ведь он прав, черт его подери! Щелчок в голове и… Впадаю в ступор при виде могущественных фигур, передвигающихся под покровом мощнейших маскировочных полей. И если судить по их аурам, то они подготовили для атаки… Твою дивизию!!! Линять! Срочно!

— Правильно его уродом все называют, — расслышал я в тот же миг чей‑то тихий комментарий за своей спиной, произнесенный недовольным голосом. — Не мог создать его размером с предыдущий… Что бы разом могли пройти.

Что??? Я их прикрываю, шкурой своей рискую, а они меня уродом называют? Еще и пеняют, что портал маленький открыл! В очереди стоят, бедные!

— А сами не пробовали портал отсюда создать? — рявкнул я, обернувшись в сторону говорившего. Им оказался божок из свиты Саманты. Ну как, божок… Уровень Грахуавоака. Такому должно было хватить сил на создание обратного портала.

— Пробовали, — ничуть не смущаясь, ответил тот. — Здесь вдоль всего Соединения барьер стоит, который мы преодолеть так и не смогли.

— Неужели? Тем не менее советую попытаться! — с этими словами я растолкал всех, кто не успел уйти, по сторонам, и нырнул в маленький темный тоннель прежде, чем плетения врагов достигли своей цели. Не забыв закрыть его после себя…

Система Планоры встретила меня гробовым молчанием полной пустоты. Присутствовал только десяток бессмертных, успевших совершить прыжок передо мной, да воронка гигантский портала.

— Где остальные? — спросил я в некоторой растерянности.

— Не имеем ни малейшего понятия, — так же растерянно ответил Ваэрон. — Куда‑то подевались. Судя по всему, вошли в твой портал…

Я про себя выругался.

— И их забросило в неизвестность! Враги поколодовали через точку выхода, изменив некоторые его характеристики!

Странно, но на это известие отреагировал только Ваэрон, начавший крыть противника нецензурной лексикой. Остальные оставались более или менее спокойными, хотя я чувствовал некоторое напряжение.

— А что с… — озадачилась рядом находившаяся Саманта, кивнув на место, где только что находился малый портал, с хлопком свернувшийся после моего прибытия.

— Не успели, — я постарался выразить своим голосом сожаление, параллельно отключая большой портал от выведенного наружу канала, питающего его энергией прямиком из недр первородных слоев.

— То есть, ты их бросил на верную смерть?

— У меня не оставалось выбора. Останься я там еще на мгновение, то не успел бы спастись сам.

— Но…

Окончание ее фразы я не слышал, поскольку вдруг увидел неподалеку сверкнувшую точку, вывалившуюся из миниатюрного пространственного тоннеля. Смертный! И все было бы ничего, если бы его аура не была такой знакомой!

Не говоря ни слова, я стрелой метнулся в ту сторону и вскоре находился рядом с объектом.

— Ты как сюда попал?!?

Смертный скромно потупил взгляд и пожал плечами.

— Я хочу участвовать в походе, отец. И я буду в нем участвовать.

Хочет поучаствовать? Он даже не понимает, с чем нам предстоит воевать! Сделав несколько мысленных вдохов, я постарался успокоиться.

— Кто тебя выпустил с планеты?

— Архимаги Вальмиры. Уважаемый Сигиз велел…

— Кто??? Архимаги Вальмиры??? Сигиз??? — вновь перешел я на повышенные тона, оставив всякую попытку взять себя в руки. Получается, наша охрана около Эриона нейтрализована и архимаги могут делать с планетой все, что им вздумается! Например, взять в заложники мою семью в Лесу, чтобы потом чего‑нибудь потребовать от меня.

Талаэль молчал, стараясь не смотреть мне в глаза.

— До сих пор не взяли, значит и дальше брать не будут, — буркнул Учитель.

Я пропустил его слова мимо ушей, разглядывая сына и думая сразу над тремя дилеммами: чего хотят добиться уроженцы Вальмиры, как мне переправить Талаэля назад, и что за метку — канал я вижу в самом сердце его Ключа? Очень напоминает мой канал, который до перерождения связывал меня с первородными слоями. И судя по знакомым цветам…

— Архимаги связали тебя напрямую с сердцем Эриона?

— Да, — подтвердил мою догадку Талаэль. — Отец, ты так и не заметил? Моя аура значительно увеличилась, и теперь я могу черпать силы практически в неограниченных объемах напрямую с Эриона! Теперь я могу на равных сражаться если не со всеми, то со многими!

— Ба! А ведь пацан говорит правду! Не знаю, как архимаги умудрились связать Сердце Эриона с Ключом Талаэля, но результат налицо!

— Уже вижу. Только я не пойму, зачем они это сделали, — не разделил я восторг наставника, запуская аурные щупы в тело сына, стараясь сделать это незаметно для него. — Хотят убить Талаэля? Так почему сами не сделали этого? Им это все равно, что щелкнуть пальцами. Хм… За исключением канала связи Ключа с Сердцем Эриона, да увеличившейся ауры, я не вижу никаких изменений.

— А этого разве мало?

— Вау — у-у! Какой малыш! — тонкий насмешливый голосок Саманты заставил меня вздрогнуть. Черт! Вот о них‑то я позабыл! — Любишь развлекаться со смертными женщинами? До такой степени, что даже сыном от одной из них обзавелся.

Прежде чем я успел посоветовать богине не совать нос в чужие подштанники, свое веское слово успел вставить Талаэль, нисколько не убоявшийся могущественной светлой, силу которой наверняка успел оценить по множеству бросающихся в глаза косвенных признаков.

— Вас, леди, не просили вмешиваться в чужой разговор, — вежливо склонил голову он. — И менее всего ожидали от Вас услышать мнение, кому, где и с кем иметь интимные отношения.

Я так и замер с открытым ртом, изучая реакцию окружающих на слова сына. От подлетевших следом за богиней бессметных я отчетливо уловил целый шквал эмоций, которые можно было однозначно оценить, как веселье. Между тем это никак внешне не отразилось на их ментальных «телах», остававшихся абсолютно спокойными. Это что, к моим умениям добавилась способность «видеть» истинное эмоциональное состояние бессмертных? Отлично!

— Ух ты! — театрально изумилась Саманта, испытывавшая смешанные чувства. С одной стороны, ей было смешно, с другой же, почувствовала легкое недовольство по отношению к дерзкому смертному. Пусть он и был сыном непонятной для нее, но при этом весьма могущественной сущности. Последнее послужило тем фактором, благодаря которому Саманта решила отнестись к словам Талаэля с юмором. — Какой наглец! Не боишься так общаться с богами?

— Нет! Никогда не боялся!

— Да — а-а? Хочешь дам тебе совет? Никогда не разговаривай в таком тоне с бессмертными, если не хочешь иметь множество проблем, — услышав это заявление, которое можно было расценить как угрозу, я хотел ее перебить, но светлая сделала знак рукой, попросив дать ей договорить. — Ты, наверное, привык общаться только с папиными друзьями, которые заведомо не способны причинить тебе ничего плохого. Или с посторонними, но в присутствии папы, когда мало кто рискнет тебе возразить. Только учти, что папа не всегда будет рядом! Или найдутся такие боги или демоны, рядом с которыми его силы ОЧЕНЬ маленькие! Понял?

Талаэль лишь небрежно поморщился, вызвав недоумение даже у меня. С учетом существования Высших богов и Верховных демонов, а также их многочисленной челяди, имевших по представлениям Учителя колоссальные силы, слова Саманты выглядели довольно разумными.

Все расставила по местам короткая разведка по менталу Талаэля. Ицамна! Упоминания о нем я уже встречал в некоторых фрагментах памяти Талаэля и Аральты, которые я успел пролистать по пути к Планоре. Это он похитил Аральту у меня из‑под носа и держал ее в каком‑то мире в самой заднице Вселенной. Когда Талаэль появился на свет, Аральта перенесла в своей жизни такое количество несчастий и лишений, что стала законченной фаталисткой. Мол, что суждено судьбой, то суждено и никак это не изменить. По этой причине она перестала испытывать страх перед сверхмогущественным Ицамной, начав общаться с ним чуть ли не на равных! Вот с кого Талаэль брал пример…