— Я и сама могу перенести, вы только сложите, — попыталась спорить Лиарена, но слуги уже исчезли за дверью.

— Я тоже ухожу, — скупо улыбнулся дочери Экард и взялся за посох, — а тебе буду писать. Как только Витерн отправится сюда, пришлю тебе с ним шкатулку для писем.

— Пойду, пройду по дому, посмотрю, как они тут справляются, — объявил дорин, когда тесть исчез в мгновенно возникшем тумане, склонился к жене, нежно поцеловал ее подставленную щёчку и нехотя шагнул к двери, — не скучай.

— А ты очень долго не гуляй, — серьезно ответила Лиарена и порозовела от смущенья, поймав в ответ полный жаркой надежды взгляд.

— Как я за вас рада… — выдохнула Дильяна и вдруг всхлипнула, — ты не представляешь… как трудно было тут жить. Сейчас рядом Берт… он никому не позволяет даже посмотреть косо, да и Витерн тоже… и остальные маги. И хорошо, что слуг нет… они меня еще не простили.

— Я хороший слуга, — вылез вдруг из-под дивана Зелен.

Встал около коленки хозяйки, заглянул в свёрток и задумался.

— Это кто?

— Моя искорка, — нежно улыбнулась спящему малышу магиня, — мой любимый сынок. Его зовут Карик… Каринд. Запомни Зелен, только несколько человек могут к нему прикасаться… все те, кто был недавно в этой комнате и еще Витерн. Больше никого подпускать нельзя… это я говорю на всякий случай.

— И мой тоже, — поцеловала выпутавшуюся из одеяльца ручку Дильяна, и вдруг помрачнела, — а почему ты вдруг решила, что Карику угрожает опасность? Лиа?! Там кто-то был… где вас нашли?

— Вот Зелен там был, — усмехнулась дорина, ругая себя за поспешность. Нужно было выдавать указания мохнатому втайне от всех… теперь Дильяна начнёт волноваться за мужа, — еще Рыжак, но его мы поселили в очаге… если им тут понравится, отнесу на кухню.

— А я и думаю… — не поверила ей сестра, — почему это он с вами не пришёл? Всегда прибегал, хоть на минутку…

— Не плачь, Дили, нет уже там ничего страшного. Были монстры, но магистры всех побили. А теперь все маги разошлись по своим делам, ты же знаешь, как быстро они накапливаются! Вон и Тай тоже побежал, и до обеда наверняка не вернётся.

Глава 9

Разумеется, Лиарена слукавила, на самом деле она думала совершенно другое. Вряд ли Тайдир сможет так надолго про неё забыть, наверняка примчится, как только наскоро осмотрит стены и поздоровается с их защитниками. Но говорить этого не хотелось даже Дильяне. Доверие, возникшее за последние дни между дорином и нею, казалось девушке слишком хрупкой и личной вещью, и рисковать так трудно доставшимся счастьем она не желала.

Потому и перевела разговор на Карика, и вскоре с улыбкой слушала рассказ сестры, взахлеб хвалившей понятливость малыша и внимательность Устины. И старалась не показать, как постепенно все быстрее разрастается в душе тревога.

Вскоре проснулся малыш, и сестры занялись его умыванием и кормлением, потом вернулись Берт с Устиной, и сообщили, что в честь возвращения дорина повара готовят праздничный обед.

— Зелен тоже умеет делать праздники, — снова высунулся осмелевший прислужник, — и мясо готовить умеет.

— Накормлю я тебя сегодня мясом, не забуду, — пообещала Лиарена, успевшая принести воздушной лапой клетку с Рыжаком и поставить ее в очаг.

Глазки-угольки заинтересованно блеснули и пришлось пообещать огневику целое полено. За окнами по-прежнему хлестал дождь и испускаемое Рыжаком уютное тепло вовсе не казалось лишним.

Время подходило к обеду, когда Карик снова уснул, и магиня решила сходить переодеться. Ходить по полному магов и воинов замку в нарядном платье ей почему-то не хотелось.

Забрав уБерта ключи, девушка вышла в коридор и на несколько мгновений засомневалась. Входить в покои Тайдира, не дождавшись его самого, казалось ей неправильным поступком. Разумеется, Лиарена ему и законная жена… но в те комнаты он ее пока не звал. Хотя и откровенно обрадовался сегодня, узнав об ее намерении поселиться вместе с ним, но возможно ему хотелось бы в первый раз самому открыть для жены двери?

Так и не отважившись войти в покои, которым по всем правилам уже была полновластной хозяйкой, дорина развернулась и направилась к лестнице, решив для начала выяснить, куда пропал ее муж.

Однако, как ей вскоре стало ясно, пропал не только Тайдир. Подозрительно пустынными были не только лестничные марши и площадки, но и залы, и гостиные и даже столовая.

Но больше всего Лиарену поразила кухня. Снятые или отставленные в стороны котлы, сиротливая кучка непрогоревших поленьев в печи и разбросанные ломти хлеба рядом с половинкой не порезанного каравая.

Девушка побледнела и нахмурилась, пытаясь сообразить, куда могли уйти дежурные по кухне магини, бросив недоготовленный обед и загасив огонь. И не придумала никакой правдоподобной причины, заставившей их так поступить, кроме внезапного нашествия монстров. Раз могли одновременно открываться по две каверны, почему не может вскрыться и третья?

Особенно, если злые силы, запершие под горами ее мать и остальных пленников, решили отомстить за сегодняшнее поражение.

На стены дорина перенеслась туманным путём, и получился он у неё таким быстрым и точным, что Лиарена задохнулась от неожиданности, оказавшись на верхней площадке под проливным дождём. На несколько мгновений девушка растерялась, пытаясь сообразить, куда бежать, и успела за это время промокнуть до нитки.

А потом к ней откуда-то метнулась воздушная плеть и в следующую секунду девушка уже стояла в полутёмной комнатке дозорных и ее крепко обнимали сгрудившиеся вокруг магини.

— Отпустите, хватит, затискали совсем донну, — вовсе не сердито ворчала где-то невидимая Терна, а на сердце Лиарены стремительно таяла глыба леденящего сердце страха.

Никогда не стали бы так спокойно усаживаться к столу, на котором была расставлена нехитрая снедь и кружки с горячим отваром, так горячо обнимавшие ее магини, если бы замку угрожала серьёзная опасность.

— А где все остальные? — Задала наконец дорина волнующий ее вопрос, но из-за занавески выглянула Терна и строго приказала:

— Никаких разговоров, пока не переоденешься. Иди сюда, я уже форму приготовила. Хотя платьице у тебя и красивое, но лучше мужчинам в таком на глаза не показываться, окривеют.

— Почему? — не поняла дорина, и девушки необидно захихикали.

— Оно промокло, — коротко пояснила одна из магинь, — Прямо рассматривать тебя им воспитание не позволит, вот и будут искоса изучать.

— Поняла, — покраснела Лиарена и шмыгнула к Терне за занавесь.

Чтобы через несколько минут выйти оттуда в новенькой боевой форме и плаще с серебряными звёздами на плечах.

— Ну, так где все остальные? Дом пуст, и даже в кухне печь затушена.

— Те, кто остались в замке — дежурят на стенах, путники ходят по болоту, собирают дозорных с ловушек, — доложила одна из старших магинь и нехотя добавила, — а дорин с магистрами и воинами ушёл в своё поместье. Оттуда пришло послание… но какие в нём были вести, мы не знаем. Дорин обсуждал письмо с Ильтаром и старшими магистрами.

— А ты сама туда не ходи… — осторожно посоветовала Терна, — посиди лучше с нами. Долго они там не задержатся, магистры не любят пустой болтовни.

Лиарена только хмуро кивнула, хотя сердце почему-то заныло еще сильнее. Не нравился ей этот внезапный уход Тайдира, девушка точно знала, вовсе не за реку стремилось его сердце. И раз он принял решение туда отправиться, значит, в поместье стряслось что-то нехорошее.

А поскольку вместе с ним ушли и магистры, то наверняка дело не просто нехорошее, а очень скверное, насколько помнит Лиарена, у магов были на сегодняшний день совершенно иные планы.

— Отвар будешь? — украдкой вздохнув, подвинула дорине кружку с напитком сердобольная Терна, — обед будет не скоро.

Дорина вспомнила погашенный очаг, брошенные котлы и помрачнела еще больше. По всем правилам, хозяйка в этом замке теперь она, и забота об обеде и гостях ее прямая обязанность. Нет, разумеется, ни одна дорина не чистит сама овощи и не топит печь, но позаботиться загодя, чтобы все чистилось, кипело и шкворчало, должна именно она. У дорина свои, намного более серьёзные заботы. И значит, у Лиарены есть чем занять себя, пока Тайдир решает свои проблемы.