Сергей, номер Второй, мрачно сидит за столом и печатает рапорт. Вид у него, словно печатает некролог. Собственно так оно и есть. Надо бы и мне приниматься за работу, за свой некролог ещё живому человеку.

    Рапорт я отнёс начальнику.

    Герман Максимович хмуро принял его и выслушал устный отчёт. Его кряжистая фигура заполняет полкабинета. База вообще очень тесное местечко, если вдуматься, несмотря на большие масштабы.

    - Молодец, - расщедрился начальник. – Оперативно сработал.

    - Спасибо.

    - Суд сегодня в пять. Ты главный свидетель, так что не опаздывай.

    - Вас понял.

    - На сегодня освобождаешься от патрулирования. Иди, помогай ребятам. Встреть родственников со стороны потерпевшего и сделай так, чтобы они не встретились с родственниками обвиняемого. Чтобы не было как в прошлый раз.

    - Понял.

    К счастью обошлось без эксцессов. Родители Яковлева и его старший брат сидели абсолютно подавленные. Иногда спрашивали нас.

    - Скажите, что ему будет? Он же ещё мальчишка. Неужели…

    - Не знаю, - заученно отвечали мы. – Виновность и меру наказания определяет суд.

    Жена Аканова, миловидная брюнетка сидела с каменным лицом и ни о чём не спрашивала.

    Суд начался ровно в пять часов. После необходимых процедур, свидетели принесли клятву и началось слушание. Первыми выступили свидетели аварии, затем я рассказал о попытке бегства. Дали показания Сергей с Игорем. Затем выступили эксперты. Они доказали, что крылья Яковлев повреждены и на них имеются остатки краски и частиц чужих крыльев. Эти косвенные доказательства не были бы решающими сами по себе, но вместе с показаниями свидетелей они захлопывают крышку гроба. На лицах присяжных легко читается потрясение от столь жестокого злодеяния. Исход суда предрешён, остаются формальности.

    Я сижу на последнем ряду, закрыв глаза. К пересохшему горлу подкатывает горький ком. В голове вертится бесконечное:

    - Как глупо, как абсурдно глупо. Если бы этот симпатичный парень, который сейчас с отчаянной надеждой всматривается в лица присяжных, просто сделал попытку, пусть даже неуклюжую и неудачную, спасти Аканова и не убегал с места происшествия, всё могло повернуться совсем иначе. Штрафом бы он конечно не отделался, но, принимая во внимание попытку спасти человека, возраст и отсутствие приводов, получил бы несколько лет и через половину срока вышел бы за хорошее поведение на свободу с чистой совестью. А если бы повезло, то вообще отделался условным сроком. Я вытираю о брюки потные ладони.

    - Принимая во внимание тяжесть содеянного и особую жестокость преступления, суд приговаривает Яковлева Александра Валерьевича к высшей мере наказания. Приговор обжалованию не подлежит и будет приведён в исполнение немедленно.

    Я потёр виски. Не будет сегодня ни ресторана, ни ночи любви. Скоро этот парень отправится в бездну и, как офицер, производивший задержание, отправлю его туда я, собственной персоной.

    - Ну почему ты такой тупой ублюдок, Яковлев, - подумал я в отчаянии. – Сегодня по твоей милости мне предстоит стать палачом.

    Родители Яковлева поворачивают ко мне посеревшие лица. Они тоже знают.

    Я стою перед окном, наблюдая как тысячи летунов, сверкающими огоньками кружат в пространстве, как стая дисциплинированных светлячков или медленное кружение звёзд в галактике. Два разнонаправленных потока, одна светящаяся спираль внутри другой спирали. Тот, кто не видел этого, не видел ничего. Я люблю этот мир, мой долг оберегать его. И верность принципам и традициям которого я должен буду сейчас продемонстрировать.

    Десять часов вечера, хотя это весьма условно в нашем тёмном мире. Я только что звонил жене и сообщил, что задерживаюсь на дежурстве. Она ни о чём не спросила, привыкла к моим опозданиям и внезапным отлучкам.

    Позади распахивается дверь. Я оборачиваюсь. Игорь протягивают пачку сигарет. Я нетерпеливо затягиваюсь и некоторое время мы молча курим. Дым неторопливыми струйками исчезает в решётках тяги.

    - Это твой первый смертник?

    - Да.

    - Волнуешься?

    Я пожимаю плечами.

    - Есть немного.

    Игорь улыбается.

    - Нормально, в первый раз все волнуются. Ну ничего. Мандраж только помогает. Главное не перегибать палку. Хотя, тебе тяжелее, чем мне в своё время. Я отправил вниз подонка, пробу негде ставить. И всё равно трясся. А у тебя подросток. Но он заслуживает смерть, помни об этом. Ладно, пошли, уже всё готово.

    Мы затушили сигареты и вышли в коридор.

    - Ты главное не смотри на смертника. Нажал кнопку и гуляй. Сделал дело и лети, - Игорь хлопает меня по плечу. - Всё будет нормально.

    Сам он уже двух отправил за последнюю черту. Но сейчас он ошибся. Ничего не нормально, совсем ничего.

    Мы выходим в ангар. Механики подбегают к нам, помогая облачиться в лётные доспехи. Весь эскорт сопровождения уже деловито снаряжается.

    Смертник сидит в небольшой металлической клетке, где можно только сидеть. Руки и ноги скованы наручниками, а рот залеплен специальной лентой. Она не отклеивается, разве что вместе с кожей, но для него это уже не актуально. Специально, чтобы никого не нервировал криками и мольбой.

    Смертник вцепился в прутья клетки, с исступлённым вниманием наблюдает за моей экипировкой. На что он надеется? Что у меня вдруг что-то сломается и казнь отменят? Нужно им не только рот заклеивать, но и глаза. Они тоже без надобности в бездне. Слишком он пытается поймать мой взгляд. Мне это совсем не нужно и я не смотрю в его сторону.

    Когда все готовы, ворота ангара распахиваются, и я первым ныряю в пространство. Крылья тряхнуло, но тут же мягко понесли меня в потоке. Я вписываюсь в движение и по спирали ухожу вниз. По бокам, но чуть позади, летят Второй и Седьмой. За нами все официальные лица. Герман Максимович и унылый адвокат, расстроенный, что не смог спасти клиента. Ему не стоит винить себя. Дело слишком простое, и очевидное до боли.  Родственники с обеих сторон остались на Базе под присмотром персонала. Мудрое правило, потому что в прошлом прецедентов хватало.

    Кажется, что полёт продолжается бесконечно. Обычное удовольствие, которое я испытываю от парения уступает место горячему желанию как можно быстрее покончить с неприятной процедурой. Очень хочется домой, к жене и сыну. Я нервно поглядываю на часы, но стрелки словно остановились.

    Жаль, что церемония казни запрещает полёт с включёнными двигателями. В некотором роде, наш полёт – траурная церемония, проводы в последний путь. На похоронах из уважения к покойному и пущей торжественности следует только планировать, неторопливо и достойно. Старая традиция, доставшаяся от предков, когда ещё летали на допотопных дельтапланах и не было моторов. Казнь приравнивается к похоронам, разве что за последнюю черту предстоит отправиться живому человеку. Точнее, по воле народа Свободного Пространства, отправить его в бездну предстоит мне.

    Не мне оспаривать решение суда, к тому же вполне справедливое. Закон есть закон. И этот парень знал на что шёл, когда пытался скрыться. Я чувствую себя гораздо увереннее. Ведь не я приговорил его к смерти, а он сам себя с помощью присяжных, представляющих наше общество и судьи, олицетворяющего закон.

    Летуны, завидев нашу процессию, торопливо уступают дорогу. Приговорённых специально везут в клетке, чтобы все видели. Исключительно в воспитательных целях. Но я чувствую досаду. Завтра всё пространство будет трепаться о происшедшем и неизбежно всплывёт моё имя. А мне такая известность даром не нужна. Надо будет самому всё рассказать семье, пока это не сделали доброжелатели. Сохранить казнь в тайне нет никакой возможности. Никому не нужно объяснять назначение ящика, за металлическими прутьями которого сидит скованный человек.

    Интересно, как жена и сын воспримут это событие. Станут ли они относиться ко мне по иному? Вряд ли. Таня с удовольствием принимает в гостях Игоря, а Толик играет с ним в воздушных пиратов. С другой стороны, одно дело принимать палача в гостях, другое спать с ним в одной постели.