В общем первые две недели дуэльный круг был сильно занят неофициальным женским чемпионатом по рукопашному бою. Заодно перепало и терранкам, до кучи, как они не отнекивались и не отмазывались. Логика у родовитых леди была железная — пили вместе с объектом охоты, знакомы накоротке — значит потенциальные соперницы. Получите и распишитесь. А потом в очередь, сукины девки, в очередь! И первой в ней оказалась скромная оборотень-полукровка Мелика из Дома Жизни, она же Одиннадцатая — звеньевая третьей "дикой" пятерки. Рукопашницей она была великолепной, да и рефлексы были на высоте, впрочем, как у любого морфа. Тому же Нео в своё время пришлось с ней серьёзно повозиться. И хотя он всё-таки подобрал к ней ключик, после того первого раза цеплять её опасался. Командовала Мелика своим дамским звеном вполне бодро, командирской ролью не тяготилась. Но вот с противоположным полом у неё явно что-то не клеилось.

Пока не закончились девчоночьи разборки — Саньку никто не одолевал, но однажды Мелика вместе с Роулан, которая оказалась в очереди второй, вроде как невзначай подсели к ним с Нео за стол, и началось.

— Привет, девчонки! — Санька решил быть со всеми радушным и добрым, в школе же получалось, может получится и здесь. — Давайте что ли познакомимся? А то всё позывными да позывными. Я Александр, можно просто Сандр, а это Нео.

— Э, красавыцы дэвушкы! — у Нео тогда ещё были проблемы с языком. — Ыа Нэо, шаман, могу взыат трэтый жену.

— Тьфу ты, Нео, какую тебе ещё жену? — Санька чуть не поперхнулся. — Ешь давай!

— Привет! Я Роулан, из Рода Ветра. Можно просто Роу, — Пятнадцатая хитро подмигнула ему, а потом поймала взгляд и быстро протараторила в ментале. — Дядя Нианзу просил за тобой присмотреть и помочь, если что. И я вне игры, у меня парень есть, на четвертом курсе стихийного учится. Но об этом никому, хорошо? Побуду тёмной лошадкой.

Брюнеточка хихикнула, Санька понятливо кивнул, разрывая прямой ментальный контакт, и, улыбнувшись, посмотрел на Одиннадцатую, пытаясь поймать взгляд её серых глаз.

— А ты?

И вот тут началось. Оборотниха и жизнючка, опровергая все прогнозы, опустила глазки долу, глядя куда угодно, только не на него, и начала что-то мямлить в тарелку, залившись малиновым цветом.

— Я… э… ну… — Роулан слегка подпихнула её локтем. — Мелика я, из Жизни.

— Из Рода?

— Ну… э…. - очередной толчок. — Нет, из Дома. Принятые мы… Недавно…

И вновь уткнулась в тарелку, так больше и не проронив ни слова. Нео тоже приумолк, занявшись поглощением обеда. Зато Роулан трещала за троих, поддерживая с Санькой светскую беседу, и, периодически, когда рот был занят, переходя на ментальное общение. Обмусолили факультет, преподов, целителей. Пользуясь тем, что никто на них особо не смотрел, Роу опять перешла в приват и в быстром темпе выдала расклад по всем девчонкам — которая к какому Роду принадлежит и как вообще, нормальная или нет. Санька делал в уме пометки, порадовавшись, что почти на сто процентов угадал на тестировании кто есть кто, и поблагодарил так нежданно свалившуюся помощницу. А напоследок Роу выдала:

— И ещё, Судьба и Бессмертная свободны, но к тебе специально цепляться не будут, разве что сам проявишь инициативу. Так дядя предполагает, но обещал узнать точно, какие установки им дали старшие. Мы с ними вроде как друзья и союзники, а ты всё-таки друг нашего рода, так что мы в своём праве. Да и ректор замолвит словечко, если что. Как-никак Второй из Судьбы, хоть делами рода и не занимается.

— Хорошо бы…

— Угу! Ну всё, прекращаем секретничать, а то косятся уже, гырхи злобные, замучаюсь ведь отбиваться…

— Но ты же вроде неплохо отбилась?

— Да-а? А чего мне это стоило, знаешь? У-у-у, стервы… И эта, сидит, тихоня-тихоней, в кругу и не узнать зверюгу. — Роу отвела взгляд, оборвав приватный контакт, и вновь что-то весело защебетала.

Так и закончился тот памятный обед. В дальнейшем Саньке пришлось пережить множество острых пикировок на грани фола, выслушать и учтиво отклонить несколько непристойных предложений, а парочку совсем непристойных закончить дуэлями. Проще всего оказалось с орчанкой, всё-таки она была по воспитанию настоящей жизнючкой, без особых комплексов. И как-то с клыкастой обольстительной улыбочкой намекнула, что когда его совсем достанут "эти змеи" и вдруг захочется "большую девочку", то вот она. А пока-что она плотно общалась с братьями и всё у них было хорошо и взаимно.

Но вот с Меликой общение так толком и не складывалось, хотя её очередь подходила ещё дважды. Пока Санька из принципа не вытащил её на дуэльный круг.

Мелика

Бум! Плюха в челюсть прилетела откуда не ждал — с левой ноги. Санька слегка поплыл и тут же попытался разорвать дистанцию, двигаясь назад и влево по внешней кромке дуэльного круга и пытаясь восстановить концентрацию. "Блин, прилетело бы такое от мужика — уже бы лежал. Зачем злил скромняшку… А-а-а з-з-араза…" Оборотниха стремительно включилась в добивание, не давая ему передышки. Отбитые руки гудели.

Бум! Снова прилетело по касательной в голову и Санька не устоял, едва умудрившись превратить падение в сносный перекат против хода соперницы. Тут же вскочил и просто прыгнул вперёд, растопырив руки, наплевав на возможные потери и понадеявшись на борцовскую технику. Грубой силы у него наверняка поболее будет, может хоть так заломает.

Бум! Воздух в легких внезапно кончился. Бум-бум! "Какие звёзды…" Но тут он ощутил под руками гибкое тело и просто сгрёб девчонку в охапку, сбив с ног и грубо навалившись сверху. Сквозь звёздочки увидел перед собой широко распахнутые серые глаза, в которых застыл панический ужас, а потом его вихрем снесло с девчонки, отбросив на спину и хорошенько приложив о щебёнку. Он уже приготовился получить сполна ногами, на всякий случай съежившись и прикрыв голову, но ничего не происходило. Отняв руки от лица увидел, как девчонка в муках корчится на белом гравии, раз за разом ударяясь о землю затылком. Руки её то удлинялись, то возвращались в прежнее состояние. На пальцах проявились крупные когти, а из уголка рта, раскрытого в беззвучном крике, показалась струйка крови.

— СТО-О-ОП! — целительница протискивалась сквозь щит в круг. — Быстро встал! Выносим её!

— Есть! — Санька невзирая на боль и всё ещё кружащуюся землю моментом вскочил и схватил девчонку под руки. Подоспевшие Эльта и Нео также подхватили Мелику и быстро вытащили за пределы круга. Целительница упала перед ней на колени и уже приготовилась наложить руки, но остановилась. — Так, все сюда! Быстро! Руки и ноги ей держите! Крепко! А ты — голову!

— А что с ней? — Санька вместе с Нео прижал левую руку девчонки к земле. С другой стороны навалились Ук и Нак. Роу и три другие девчонки из третьего звена зафиксировали ноги, а Эльта ладонями обхватила Мелике голову и с силой прижала затылком к траве.

— Что-что! Трансформация спонтанная. На цухуме, без энергии. Не пойму почему, но это потом. Сейчас подтолкнуть надо, иначе она себя убьёт. Силу волью — она сразу перекинется, но будет сильно не в себе, — целительница наложила руки на лоб и грудь всё ещё корчащейся Мелики, пару раз глубоко вдохнула и кивнула: — Внимание! Держим!!!

— Ай! — ноги оборотня оторвались от земли и девчонки полетели с них кубарем. Тело Мелики затвердело и она резко крутанулась вправо, вырвав кисть руки у Нео.

— Блин! — Санька получил когтистой пятерней по лбу, глаза тут же залила кровь, а потом последовал жёсткий удар в живот, отбросивший его метра на три.

— В стороны!!! Бегите! — прокричала целительница. — Быстро! За корпус! Я сама!

Санька смахнул с глаз кровь и согнувшись шустро поковылял куда послали. Догнавшие его братья подхватили под руки и наддали ходу. Эльта с Нео резво приближались к повороту, а девчонки из третьего звена уже скрылись за ним. Ну ещё бы — со сбрендившим оборотнем в боевой форме желающих бодаться не было. Вот разве что целительница… Санька оттолкнул поддерживающие его руки. Братаны, не сбавляя хода шмыгнули за угол, а он обернулся. Возле дуэльного круга катался клубок из сцепленных тел, от которого летели клочья формы и кровавые ошметки. Вот противницы раскатились в стороны и замерли перед следующим прыжком.